Stigningen i forventet levealder i rige lande aftager: Hvorfor gennembruddet tog 30 år

Stigningen i forventet levealder i rige lande aftager: Hvorfor gennembruddet tog 30 år

Læg væk fra begejstringen over det stigende antal mennesker, der forventes at blive 100 år gamle. Stigningen i menneskets forventede levetid kan faktisk være aftagende. Dette er resultatet af en undersøgelse, der analyserede dødelighedsdata fra ti lande eller regioner over de seneste tre årtier 1.

"Der er grænser for, hvor langt vi kan skubbe menneskets overlevelsestid," sagde undersøgelsens medforfatter S. Jay Olshansky, en epidemiolog ved University of Illinois i Chicago. "Hvis du lever længe nok, støder du på den biologiske aldringsproces."

Han hævder, at æraen med radikal livsforlængelse er forbi. Men nogle forskere er uenige og påpeger, at lægevidenskaben endnu kan finde en måde at udvide aldersgrænserne på.

Fremskridt inden for folkesundhed og medicin i det tyvende århundrede øgede den forventede levetid med omkring tre år pr. årti. Olshansky og andre har dog længe hævdet, at denne forbedringstendens er uholdbar, på trods af optimistiske fremskrivninger, der forudsiger, at de fleste børn født i det 21. århundrede kan blive 100 eller ældre 2. Det er dog svært at bekræfte dette, fordi den eneste måde at finde ud af det på er at vente, indtil nok mennesker dør eller ej.

Olshansky og hans kolleger offentliggjorde ideen første gang i 1990 3 at der er en begrænset grænse for menneskets forventede levetid. "Vi ventede 30 år med at teste dette," siger han. "Og vi har nu endelige beviser for, at hypotesen om begrænset levetid er korrekt."

Disse beviser er baseret på antallet af dødsfald rapporteret i dele af verden med de nuværende højeste forventede levealder, herunder Hong Kong, Japan, Sydkorea, Australien, Frankrig, Italien, Schweiz, Sverige, USA og Spanien. Analysen så på perioden fra 1990 til 2019 for at undgå de forvridende virkninger af COVID-19-pandemien.

Holdet fandt ud af, at hastigheden af ​​forbedringer i den forventede levetid i årtiet fra 2010 til 2019 faldt til under niveauet set i 1990 til 2000. Folk lever stadig længere, men ikke så meget. Faktisk er væksten i den forventede levetid faldet til mindre end to år pr. årti i alle befolkninger undtagen Hongkong og Sydkorea.

Samlet set viste undersøgelsen, at børn født siden 2010 har relativt lave chancer for at leve til 100 (5,1 % chance for kvinder og 1,8 % chance for mænd). Den mest sandsynlige kohorte at leve for at se et helt århundrede er kvinder i Hong Kong, med en sandsynlighed på 12,8 %.

Kan vi overvinde aldring?

Det er klart, at det er vanskeligt at forlænge den gennemsnitlige levetid yderligere, fordi det ville kræve, at forskere kommer med løsninger til sygdomme, der rammer ældre mennesker, siger Dmitri Jdanov, en demograf ved Max Planck Instituttet for Demografisk Forskning i Rostock, Tyskland. Jdanov skrev en ledsagende kommentar til værket sammen med sin kollega Domantas Jasilionis. Begge artikler er publiceret i dag i Nature Aging.

Jdanov mener dog, at Olshansky er for pessimistisk med hensyn til mulige fremskridt. "Selvom endnu et spring kan være svært, kan den hurtige udvikling af nye teknologier føre til en uventet sundhedsrevolution," siger han.

For et århundrede siden ville få forskere have troet, at børnedødeligheden kunne reduceres markant, siger han. Fremskridt inden for vacciner, uddannelse og folkesundhed har siden reduceret antallet fra mere end 20 % i 1950 til mindre end 4 %.

"Hvis vi ikke kan forestille os noget, betyder det ikke, at det er umuligt," siger Jdanov.

Undersøgelsen afslørede også, hvad Olshansky kalder et "chokerende" fald i den gennemsnitlige forventede levealder i USA i det årti, der startede i 2010 - en tendens, der først er set i en så langlivet befolkning efter ekstreme begivenheder, såsom krige, siden 1900. Faldet i USA er drevet af stigende dødelighed blandt mennesker, der er 60 år gamle og hjertesygdomme til 40 år.

"Det viser, at der sker noget meget negativt blandt visse befolkningsgrupper, der trækker gennemsnittet ned, fordi de rigere og mere uddannede undergrupper faktisk klarer sig bedre," siger Olshansky.

1. Olshansky, S. J., Willcox, B. J., Demetrius, L. & Beltrán-Sánchez, H. Nature Aging https://doi.org/10.1038/s43587-024-00702-3 (2024).

   Google Scholar

2. Christensen, K., Doblhammer, G., Rau, R. & Vaupel, J. V. Lancet 374, 1196–1208 (2009).

   Artikel
   Google Scholar

3. Olshansky, S. J., Carnes, B.A. & Cassel, C. Science 250, 634-640 (1990).

   Artikel
   PubMed
   Google Scholar

Download referencer