Efter at den sociale medieplatform X blev forbudt i Brasilien i sidste uge, begyndte videnskabsmænd i landet febrilsk at lede efter et andet onlineforum at skrive om deres forskning, kommunikere med kolleger og holde sig opdateret om videnskabelige fremskridt. "At følge tidsskrifter og vigtige mennesker er det, der holder mig opdateret," siger Regina Rodrigues, en fysisk oceanograf ved Federal University of Santa Catarina i Florianópolis, Brasilien.

Nogle føler sig isolerede på grund af forandringen. "Jeg mistede kontakten med kolleger og europæiske forskergrupper, som jeg sluttede mig til under mine postdoktorale studier i Spanien," siger Rodrigo Cunha, en kommunikationsforsker ved Federal University of Pernambuco i Recife, Brasilien.

Andre er mere afslappede og påpeger, at mange forskere allerede har gjort det X (tidligere Twitter)., efter at milliardæren Elon Musk købte den og ændrede dens politikker, inklusive dem om indholdsmoderering og bekræftelse af brugere som "verificerede" eller en autoritativ informationskilde. Sabine Righetti, en videnskabskommunikationsforsker ved State University of Campinas i Brasilien, forlod platformen tidligt sidste år på grund af, hvad hun opfattede som en stigning i aggressive beskeder, især mod videnskabsmænd, journalister og kvinder. "Jeg er alle disse tre ting," siger hun.

Ronaldo Lemos, ledende videnskabsmand ved Institut for Teknologi og Samfund i Rio de Janeiro, siger, at forbuddet kunne give et indblik i, hvordan verden ville være uden X. Sociale netværk kommer og går, siger han og peger på nogle, der er lukket, såsom Googles Orkut, som lukkede i 2014 og engang var populær i Brasilien. "Folk tilpasser sig og leder efter måder at rekonstruere deres netværk på andre steder," siger han.

Frit udtryk

Den 30. august beordrede den brasilianske højesteretsdommer Alexandre de Moraes forbuddet efter en månedslang konflikt med Musk om grænserne for ytringsfriheden.

I begyndelsen af ​​sidste måned udstedte de Moraes en retskendelse, der lukkede en række konti, der anses for at sprede desinformation og destabilisere Brasiliens demokrati. Virksomheden undlod at overholde og lukkede sit kontor i Brasilien omkring to uger senere. De Moraes udstedte derefter en ordre, der pålagde X at udpege en ny juridisk repræsentant i landet, da den tidligere havde undladt at efterkomme retskendelser. X ignorerede ordren, hvilket førte til forbuddet. I sidste uge stadfæstede Brasiliens højesteret de Moraes' dom – som inkluderer en bøde på 9.000 USD om dagen for enhver af Brasiliens over 200 millioner mennesker, der blev fanget ved at bruge X via et virtuelt privat netværk (VPN) eller andre midler. (En VPN krypterer typisk en brugers data og skjuler deres IP-adresse.) Det er mere, end de fleste brasilianere tjener på et år.

Links, Alexandre de Moraes; Rechts, Elon Musk Portraits

I årevis har videnskabsmænd brugt X ikke kun til Kommentarer til research, samtaler med kolleger og søgen efter nye medarbejdere men også for at fremme deres arbejde og rette op på misforståelser. For eksempel blev Átila Iamarino, en mikrobiolog og videnskabsformidler i São Paulo, Brasilien, under COVID-19-pandemien en foretrukken kilde til SARS-CoV-2 coronavirus og nåede ud til mere end en million følgere. "Det var stedet, hvor jeg engagerede mig med kolleger, sammensatte argumenter for live-udsendelser og afkræftede misinformation, da den kom ud."

Karina Lima, en klimatolog ved det føderale universitet i Rio Grande do Sul i Porto Alegre, Brasilien, savner platformen, fordi det var et sted, hvor hun fik muligheder og nåede mange mennesker gennem sit videnskabelige kommunikationsarbejde. Men den anerkender, at sociale medier ikke bør være "et lovløst rum, der fremmer hadefulde ytringer og desinformation."

På prøve et andet sted

På trods af stigningen i denne type nyheder efter Musks overtagelse 1nogle forskere holdt fast i det. Letícia Sallorenzo, en lingvistikforsker ved University of Brasília, fandt stadig værktøjet nyttigt. Før forbuddet studerede hun tilfældigvis hadefuld tale på nettet rettet mod de Moraes. Forbuddet har udelukket hende fra dette arbejde, og hun skal bede retten om at tillade hende at bruge X over et virtuelt privat netværk for at fortsætte.

Forskere uden for Brasilien mærker også tabet af X i landet. Selvom det var blevet et mindre pålideligt netværk for videnskabsmænd, "Der er brasilianske forskere og institutioner, jeg kan samarbejde med," siger Jonathan Vicente, en klimaforandringer og sundhedsforsker ved Universitetet i Bern i Schweiz.

Mere end to millioner mennesker i Brasilien er nu flyttet til en anden social medieplatform kaldet Bluesky. "Det er den platform, der minder mest om Twitter, da den startede," siger Iamarino. Forskere afprøver det også, såvel som andre platforme som f.eks mastodont og tråde, siger Lemos. Den gode nyhed er, at "det er ikke sådan, at Twitter er stoppet, og der er intet alternativ," tilføjer han.

Men at genopbygge sociale netværk online kan være svært, især for forskere fra lavindkomstlande, som har ringe synlighed, siger Rodrigues. "Det er svært at opbygge et netværk af kolleger, især hvis du ikke er et kendt navn," siger hun.

For Iamarino bliver det tydeligt, hvilken platform der har vundet blandt brugerne, når de begynder at tjekke beskeder på den, inden de går i seng. Han begynder at føle sådan om Bluesky. "Jeg satte appen, hvor Twitter plejede at være, på min telefon," siger han.