Un luogo di gioia: perché gli scienziati si uniscono al clamore di Bluesky

Un luogo di gioia: perché gli scienziati si uniscono al clamore di Bluesky

I ricercatori si stanno riversando sulla piattaforma di social media Bluesky nella speranza di far rivivere i bei vecchi tempi di Twitter.

"Tutti gli accademici sono passati improvvisamente a Bluesky", afferma Bethan Davies, glaciologa dell'Università di Newcastle, nel Regno Unito. La piattaforma è “assolutamente esplosa”.

Nelle due settimane successive alle elezioni presidenziali americane, la base utenti di Bluesky è aumentata da quasi 14 milioni a quasi 21 milioni. Bluesky ha un grande fascino perché somiglia molto al precedente Twitter, ora noto come X. Questa piattaforma era estremamente popolare tra gli scienziati, che la utilizzavano per pubblicare ricerche, collaborare e fare rete. Una stima suggerisce almeno questo mezzo milione di ricercatori aveva profili Twitter nel 2022.

Quello fu l’anno in cui il miliardario Elon Musk acquistò la piattaforma. Lo ha ribattezzato X e ha ridotto la moderazione dei contenuti, tra le altre cose, che ha indotto alcuni ricercatori ad abbandonare la piattaforma. Da allora, la presenza di pornografia, spam, bot e contenuti offensivi su X è aumentata mentre la protezione della comunità è diminuita, riferiscono i ricercatori.

Bluesky, d'altro canto, offre agli utenti il ​​controllo sui contenuti che vedono e sulle persone con cui interagiscono attraverso la moderazione e protezioni come il blocco e la disattivazione, hanno affermato i ricercatori. La rete è inoltre progettata per essere aperta, consentendo a ricercatori e sviluppatori di accedere ai suoi dati; X ora addebita tariffe elevate per questo accesso.

Sono emerse anche diverse piattaforme di social media simili, tra cui mastodonte e discussioni, ma queste non hanno lo stesso fascino tra gli accademici di Bluesky.

Immigrazione di massa

Daryll Carlson, ricercatrice di bioacustica presso l'Università del New Hampshire a Durham, riferisce di aver visto il più grande afflusso di utenti su Bluesky dopo il Elezioni americane notato. Musk si è alleato strettamente con il presidente eletto Donald Trump. Per Carlson, Bluesky offre uno spazio di scambio con altri scienziati, nonché con artisti, fotografi e pubblico. "Voglio davvero che rimanga un posto felice per me", dice.

Sulla piattaforma, gli utenti scorrono i feed: sequenze temporali curate di post su argomenti specifici. Gli utenti possono mettere mi piace ai feed, aggiungerli alla loro home page o richiedere di condividere contenuti con loro.

Un feed particolarmente popolare è il feed scientifico, in cui scienziati e comunicatori scientifici condividono contenuti. Questo feed è piaciuto a più di 14.000 utenti e riceve 400.000 visualizzazioni al giorno. Finora ha 3.500 collaboratori, da ecologisti e zoologi a fisici quantistici, e quel numero sta crescendo rapidamente.

Per diventare un collaboratore, gli utenti devono presentare la prova della propria esperienza di ricerca a un moderatore. Mae Saslaw, geoscienziata della Stony Brook University di New York, esamina le richieste di persone nel campo delle geoscienze che desiderano pubblicare post sul feed e ha notato un aumento da una richiesta a settimana a una mezza dozzina al giorno. Come ricercatore all'inizio della carriera, Saslaw ha trovato Bluesky utile per conoscere nuovi software, trovare lavori interessanti e fare domanda per posti di lavoro.

Uno spazio sicuro

Per molti ricercatori, passare a Bluesky significa riprendere il controllo di ciò che appare nelle loro linee temporali. I feed ne sono un esempio; La piattaforma offre anche opzioni per filtrare contenuti come nudità e spam o determinate frasi dalle sue timeline.

Bluesky offre anche una funzionalità che gli utenti chiamano "blocco nucleare" per impedire qualsiasi interazione con gli account bloccati, un'opzione che non è più disponibile su X. Inoltre, gli utenti possono creare e iscriversi a blocklist collaborative regolarmente aggiornate, ad esempio per account abusivi. Se un utente si iscrive a uno di questi elenchi, nessun contenuto di questi account verrà visualizzato nella sua sequenza temporale.

Clíona Murray, neuroscienziata della Yale University di New Haven, nel Connecticut, afferma che le protezioni offerte da Bluesky sono allettanti. Murray era profondamente radicato in X. Ha co-fondato un'organizzazione per diversificare le neuroscienze chiamata Black in Neuro, che in un certo senso ha avuto origine lì. Ma cominciò a sentire che X non era più un posto sicuro.

Bluesky offre "Pacchetti iniziali": elenchi di account creati dagli utenti che i nuovi membri possono seguire. Murray ne creò uno intitolato Blackademics U.K.; sottolinea anche il lavoro di Rudy Fraser, uno sviluppatore open source che ha creato una raccolta di feed chiamata Blacksky. Questo pacchetto include uno strumento di moderazione che consente agli utenti di segnalare e filtrare contenuti razzisti, anti-neri o contenenti misoginoir, ovvero espressioni di odio, in particolare contro le donne nere.

Ma man mano che Bluesky cresce, i problemi che affliggono X potrebbero affliggere anche lui, dicono i ricercatori. "C'è sicuramente il rischio che malintenzionati si insedino lì; anche i bot potrebbero trasferirsi", dice Davies.

"Con ogni grande ondata di crescita, ci sarà anche un'ondata di spam e frode", afferma Emily Liu, che guida la crescita, le comunicazioni e le partnership presso Bluesky a San Francisco, California. "Abbiamo rafforzato il nostro team di fiducia e sicurezza e abbiamo assunto più moderatori per affrontare tutto questo."

Vai o resta

Alcuni ricercatori, come Axel Bruns, ricercatore sui media digitali presso la Queensland University of Technology di Brisbane, in Australia, mantengono i propri account Twitter per proteggerli dagli imitatori. Altri hanno disattivato i loro account.

Madhukar Pai, ricercatore sulla tubercolosi presso la McGill University di Montreal, in Canada, riferisce di aver perso circa 1.000 seguaci nell'esodo (ne ha ancora 98.000). Ma è riluttante a lasciare la piattaforma. "Se i buoni esperti lasciano X, chi offrirà approfondimenti basati sull'evidenza su X?"