Een klimaatwetenschapper die door de regering van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump werd gedegradeerd omdat hij zich uitsprak, roept op tot een onderzoek naar zijn zaak en roept op tot veranderingen in het personeelsbeleid om soortgelijke vergeldingsmaatregelen tegen anderen in de toekomst te voorkomen. Haar aanhangers zeggen dat de voorgestelde hervormingen van haar agentschap, de US Geological Survey (USGS), en anderen de wetenschap zouden kunnen helpen beschermen in het geval van een tweede regering-Trump, waarvan velen vrezen dat deze nog effectiever zal zijn dan de eerste in het uitsluiten van wetenschap en wetenschappers.

“Het gaat niet om wat er met mij is gebeurd, het gaat om wat er met anderen zou kunnen gebeuren”, zei wetenschapper Virginia BurkettNatuuren benadrukte dat sterkere bescherming nodig is, ongeacht wie de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november wint.

Burkett, wiens positie en salaris als hoofdklimaat- en landgebruikwetenschapper bij de USGS werd opgewaardeerd onder president Joe Biden, zette haar aantijgingen uiteen in een meer dan 200 pagina’s tellende klacht die vandaag werd ingediend bij een federaal klokkenluidersbureau. Ze wordt vertegenwoordigd door het Climate Science Legal Defense Fund, een non-profitorganisatie gevestigd in New York.

Nadat Trump in 2017 aan de macht kwam, verzette Burkett zich herhaaldelijk tegen wat zij zag als het schadelijke beleid van zijn regering, waaronder het ontmantelen van klimaatonderzoeksprogramma's, het bezuinigen op wetenschapsbudgetten en het proberen een invloedrijk overheidsrapport over de opwarming van de aarde af te zwakken. Burkett zegt dat ze werd gedegradeerd uit haar leidinggevende functie bij de USGS en vervolgens werd verwijderd uit een prominent panel van het Witte Huis dat het hoofdklimaatprogramma en het klimaatprogramma van de regering beheert. Nu roept ze op tot een onderzoek naar wat zij ‘machtsmisbruik en grof nalatig bestuur’ onder Trump noemt.

Huidige functionarissen bij relevante instanties weigerden commentaar te geven of reageerden niet op verzoeken om commentaarNatuur, En Trumps wetenschapsadviseur zei destijds dat hij zich niet herinnerde dat hij bij haar zaak betrokken was.