India viimane aastaeelarve, esimene pärast peaminister Narendra Modi kolmandaks ametiajaks tagasivalimist, edendab tugevalt taastuvenergiat ja tuumaenergiat ning lisaraha riigi tärkava kosmosetööstuse toetamiseks. Valitsus teatas plaanist teha koostööd erasektoriga väikeste tuumareaktorite rajamiseks ja tuumatehnoloogiate väljatöötamiseks energia kindlustamiseks.

Rahandusminister Nirmala Sitharaman ütles 23. juulil India parlamendis 2024.–2025. aasta eelarvet tutvustades, et tuumaenergia moodustab India arengu jaoks "väga olulise osa energiaallikate kombinatsioonist". Samuti plaanib valitsus edendada väikeste moodulreaktorite uurimist, mille osi saab tehases kokku panna ja paigalduskohta transportida. Tuumaenergiaplaanide täpseid vahendeid ei täpsustatud.

Teaduse eelarvelised kulukohustused vastasid suures osas paljude teadlaste ootustele, rahastamiskohustused olid rahvusliku uhkuse ja rakendusteaduse valdkondades.

India kosmoseharu saab 10 miljardit ruupiat (120 miljonit dollarit), et asutada riskikapitalifond, et toetada projekte, mis laiendavad järgmise kümne aasta jooksul riigi kosmosetööstust viis korda. Kokku saab osakond 156 miljonit dollarit, mis on 4% rohkem kui 2023.–2024. aasta eelarves.

Sitharaman teatas ka, et Anusandhani riiklik uurimisfond (ANRF) hakkab tööle. 2019. aastal esmakordselt välja kuulutatud sihtasutuse eesmärk on tugevdada ülikoolide teadustöö rahastamist ja laiendada selle uurimistöö ulatust. ANRF loodab ligi meelitada erarahastust ja jagada suuri toetusi umbes 11 miljardi dollari suurusest kogumist.

Kombineeritud eraldised peamiste teadusuuringutega seotud ministeeriumide ja osakondade jaoks — Teadus ja tehnoloogia; põllumajandusuuringud; tuumaenergia; maateadused; terviseuuringud; uus ja taastuvenergia; ja kosmos – kokku 7,1 miljardit dollarit, mis on 20% rohkem kui aastate 2023–2024 eelarves. Suurem osa rahastusest läheb aga uue ja taastuvenergia ministeeriumile, kelle 2024.–2025. aasta 2,28 miljardi dollari suurune eraldis on peaaegu kaks korda suurem kui aastateks 2023–24 eraldatud eraldis.

Tere tulemast tugi

Teadus- ja tehnoloogiaministeeriumi alluvuses olevate peamiste teadusosakondade juhid tervitasid ANRF-i ja uue riskikapitalifondi käivitamist ruumilise osakonna ja kliimamuutustele vastupidava põllumajanduse uuringute jaoks. "India teadus- ja arendustegevused on peamiselt akadeemilise ringkonnakesksed ja sageli ei jõua laboritasandil ilmnevad uuendused kommertsialiseerimiseni," ütleb New Delhi teadus- ja tehnoloogiaministeeriumi biotehnoloogia osakonna sekretär Rajesh Gokhale. Ta lisab, et ANRF-i rahastamine alusuuringuteks ja prototüüpide arendamiseks sillutab teed teadusuuringutele ja innovatsioonipõhisele teadustööle erasektoris.

Delhi ülikooli lõunalinnaku geneetik Tapasya Srivastava loodab, et Sitharamani keskendumine töökohtade loomisele ja praktikaprogramm, mis on eelarve tipphetk, aitab teaduse üliõpilastel leida tööd eraettevõtetes. Pikemas perspektiivis usub ta, et see aitab "julgustada õpilasi valima karjääriks teadust, millel on rohkem võimalusi väljaspool akadeemilist ringkonda".

Päris raha

Teistele avaldas aga vähem muljet. "Oluline pole eelarves lubatud raha, vaid aasta jooksul välja lastud tegelik maht, mis on tavaliselt lubatust väiksem," ütleb Varanasi Banaras Hindu ülikooli geneetik Subhash Lakhotia. "Tegelik teadlaste käsutuses olev summa on inflatsiooni, palgatõusu ja piiratud raha pärast konkureerivate teadlaste arvu suurenemise tõttu suhteliselt väike."

India investeeris aastatel 2020–2021 teadus- ja arendustegevusse 0,64% oma sisemajanduse koguproduktist (SKT). In comparison, average research and development spending in the 38 wealthy countries of the Organization for Economic Co-operation and Development (OECD) was 2.7% in 2022 and China's was 2.4% in 2021.

Lakhotia kahtles, kas teaduse rahastamine suurendab tänavu India investeeringuid teadusuuringutesse protsentides SKTst.

C. P. Rajendran, Bengaluru riikliku kõrgtehnoloogiliste uuringute instituudi geoloog, nõustub. "India teadusele eraldatud eelarvelised assigneeringud on endiselt tagasihoidlikud, suurenedes vaid minimaalselt," ütleb ta. "Ei ole palju põnevust."