Suche
Mein Konto
Et fargestoff som bidrar til å gi Doritos sin oransje farge kan også gi gjennomsiktighet til musevev, har forskere funnet. Ved å bruke fargestoffet på huden til levende mus kunne forskere se gjennom vev til underliggende strukturer, inkludert blodårer og indre organer. Den 6. september iVitenskapbeskrevet metode 1kunne gi en mindre invasiv måte å overvåke levende dyr brukt i medisinsk forskning.
"Det er et stort gjennombrudd," sier Philipp Keller, biolog ved Howard Hughes Medical Institutes Janelia Research Campus i Ashburn, Virginia.
Teknikken fungerer ved å endre hvordan normalt ugjennomsiktige deler av kroppen samhandler med lys. Væskene, fettene og proteinene som utgjør vev som hud og muskler har forskjellige brytningsindekser (en måling av hvor mye et materiale bøyer lys): vandige komponenter har lave brytningsindekser, mens lipider og proteiner har høye. Vev virker ugjennomsiktig fordi kontrasten mellom disse brytningsindeksene får lys til å spre seg. Forskerne spekulerte i at å tilsette et fargestoff som sterkt absorberer lys til slike vev ville begrense forskjellen mellom komponentenes brytningsindekser nok til å gjøre dem gjennomsiktige.
"Hvis et materiale absorberer mye lys i én farge, vil det bøye lys i andre farger mer," sier studieforfatter Guosong Hong, en materialforsker ved Stanford University i California. Teamet brukte teoretisk fysikk for å forutsi hvordan visse molekyler ville endre hvordan musevev samhandler med lys. Flere kandidater dukket opp, men teamet fokuserte på tartrazin, eller FD&C Yellow 5, et ofte brukt fargestoff i mange bearbeidede matvarer. "Når tartrazin er oppløst i vann, gjør det vannet mer smidig, likt fett," sier Hong. Et vev som inneholder væsker og lipider blir gjennomsiktig når fargestoffet tilsettes fordi lysbrytningen fra væskene er lik lysbrytningen til lipidene.
Gjennomsiktig hud
Forskerne demonstrerte evnen til tartrazin til å gjøre vev gjennomsiktig på tynne skiver av rå kyllingbryst. Deretter masserte de fargestoffet inn i forskjellige områder av huden til en levende mus. Ved å bruke fargestoffet til hodebunnen, var teamet i stand til å studere bittesmå sikksakkmønstre av blodårer; påføring av det på magen ga en klar oversikt over musens tarmbevegelse under fordøyelsen og avslørte andre bevegelser relatert til pust. Teamet brukte også løsningen på musens ben og var i stand til å oppdage muskelvev under huden.
Teknikken kan bare gjøre vev gjennomsiktig til en dybde på ca. 3 millimeter, så den er foreløpig av begrenset praktisk bruk kun for tykkere vev og større dyr.
Men fordi tartrazin er et matfargestoff, er det trygt for levende mus og metoden er reversibel - når fargen skylles av, blir huden rett og slett ugjennomsiktig igjen. Dette gir en stor fordel i forhold til eksisterende metoder for å produsere gjennomsiktig vev, som vanligvis ikke er egnet for levende dyr og ofte krever bruk av kjemikalier for å endre brytningsindeksen til visse vevskomponenter eller fjerne dem helt.
Det faktum at metoden skaper transparens, er reversibel og kan brukes på levende dyr "gjør det en åpenbar ting som mange mennesker ønsker å bruke," sier Keller. Han mener det kan være nyttig blant annet i musemodeller som ønsker å forstå nervesystemet og nevrodegenerative sykdommer.