Suche
Mein Konto
تتجه كل الأنظار نحو ولاية ميسوري.
ينتظر الباحثون بفارغ الصبر البيانات الواردة من ولاية الغرب الأوسط حول الإصابة الغامضة بأنفلونزا الطيور لدى شخص لم يكن له أي اتصال معروف مع الحيوانات الحاملة للمرض. يمكن أن تكشف البيانات ما إذا كانت هي أنفلونزا الطيور المستمرة في الولايات المتحدة لقد وصل تفشي المرض في أبقار الألبان إلى نقطة تحول مخيفة: ظهور فيروس قادر على الانتشار من إنسان إلى آخر.
حتى الآن، البيانات المستمدة من العدوى الغامضة قليلة ومتباعدة: مقتطفات صغيرة من تسلسل الجينوم لفيروس H5N1 وجدول زمني غير مكتمل للعدوى. ومما يزيد المخاوف حقيقة أنه لم تقم أي مزارع ألبان في ولاية ميسوري بالإبلاغ عن وجود طائر. الإنفلونزا؛ قد يكون هذا بسبب عدم وجود إصابات فعلية، أو لأن الولاية لا تطلب من المزارعين اختبار أبقارهم بحثًا عن الفيروس.
يقول سكوت هينسلي، عالم المناعة الفيروسية في كلية الطب بجامعة بنسلفانيا بيرلمان في فيلادلفيا: "الخوف هو أن الفيروس ينتشر داخل المجتمع بمستويات منخفضة، وهذه هي المرة الأولى التي نكتشفه فيها". "لا توجد بيانات تشير إلى أن هذا هو الحال، ولكن هذا هو الخوف".
حالة غامضة
في السادس من سبتمبر/أيلول، أعلن مسؤولو الصحة العامة في ولاية ميسوري والمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) أن شخصًا بالغًا في الولاية ظهرت عليه أعراض تشمل ألم في الصدر، والغثيان، والقيء، والإسهال، وتم نقله إلى المستشفى بسبب حالات طبية أخرى. ولم يصب هذا الشخص بمرض شديد وقد تعافى من العدوى. كشفت الاختبارات أنه فيروس أنفلونزا H5N1، والذي يشار إليه غالبًا باسم أنفلونزا الطيور.
منذ شهر مارس، عندما تم اكتشاف فيروس H5N1 لأول مرة في أبقار الألبان في الولايات المتحدة، كان هناك أكثر من اثنتي عشرة حالة إصابة بشرية تم إرجاعها إلى الاتصال بالحيوانات المصابة، بما في ذلك الأبقار والطيور. تبرز قضية ميسوري لأن المحققين لم يجدوا أي رابط من هذا القبيل ولا علاقة لهم بالمنتجات الغذائية غير المصنعة، مثل الحليب الخام، من الماشية التي يحتمل أن تكون مصابة.
أثار هذا احتمال أن الفيروس ربما تطور ليس فقط ليصيب البشر، ولكن أيضًا لينتشر بين الناس. إذا كان الأمر كذلك، فهذا يزيد من خطر انتشاره بين البشر، مما قد يؤدي إلى تفشي خطير.
لكن هذا ليس الاحتمال الوحيد، كما يحذر يورغن ريشت، عالم الفيروسات البيطرية في جامعة ولاية كانساس في مانهاتن. ويقول: "إنها قضية غامضة". "لذا عليك أن ترمي شبكتك على نطاق أوسع قليلاً. ربما قاموا بتنظيف وحدة تغذية الطيور في المنزل. هل ذهبوا إلى معرض حكومي؟ ما نوع الطعام الذي استهلكوه؟"
وقد أثيرت المزيد من المخاوف بشأن حالة ميسوري في 13 سبتمبر، عندما أعلن مركز السيطرة على الأمراض أن شخصين كانا على اتصال وثيق بالشخص الموجود في المستشفى أصيبا بالمرض أيضًا في نفس الوقت تقريبًا. واحد منهم لم يتم اختباره للكشف عن الأنفلونزا؛ وكانت نتيجة الاختبار الآخر سلبية.
وتعتبر نتيجة الاختبار هذه مشجعة ولكنها ليست نهائية، كما يقول هينسلي، لأنه من الممكن أن يتم جمع العينة عندما كانت مستويات الفيروس لدى الفرد منخفضة للغاية بحيث لا يمكن اكتشافها - بعد أن بدأ في التعافي، على سبيل المثال. وستكون الخطوة الرئيسية التالية هي اختبار الأشخاص الثلاثة بحثًا عن أجسام مضادة ضد سلالة أنفلونزا الطيور H5N1 التي تصيب الماشية. مثل هذه الأجسام المضادة، وخاصة في المخالطين، ستكون دليلًا قاطعًا على الإصابة السابقة.
التحري الجينومي
بينما ينتظر الباحثون نتائج الأجسام المضادة، فإنهم يجمعون من خلال بيانات تسلسل الجينوم غير المكتملة من عينات الفيروس من الشخص في المستشفى. وهذا يمكن أن يؤدي إلى أي علامات تشير إلى أن الفيروس قد تكيف مع المضيف البشري. ومع ذلك، يمثل البحث تحديًا: فقد احتوت العينات على مستويات منخفضة جدًا من الحمض النووي الريبي الفيروسي - وهي نسبة قليلة جدًا لدرجة أن بعض الباحثين ابتعدوا عن تحليل التسلسلات تمامًا.
يقول رايان لانجلوا، عالم المناعة الفيروسية في كلية الطب بجامعة مينيسوتا في مينيابوليس: "ما أريد رؤيته هو جودة أعلى". "أنا متوتر جدًا بشأن تفسير أي شيء من تسلسلات جزئية".
لكن بالنسبة لهينسلي، برزت على الفور إحدى سمات أجزاء التسلسل: تغيير واحد في سلسلة الأحماض الأمينية التي تشكل بروتين إنفلونزا يسمى الهيماجلوتينين (حرف "H" في فيروس H5N1). ويوجد هذا البروتين على سطح فيروسات الأنفلونزا، حيث يساعد الفيروسات على الارتباط بالخلايا المضيفة وإصابتها. وهو أيضًا هدف للقاحات الإنفلونزا.
إن التغيير الذي اكتشفه هينسلي يخلق موقعًا يمكن أن يرتبط به جزيء كبير من السكر. ويقول إن هذا السكر يمكن أن يكون بمثابة مظلة، حيث يحمي رقعة الهيماجلوتينين الموجودة تحته. إنه تغيير درسه مختبره في سلالات إنفلونزا أخرى، ويمكن أن يؤثر على كيفية ارتباط الفيروس بالخلايا المضيفة - وكذلك ما إذا كانت اللقاحات التي يتم تطويرها ضد فيروس H5N1 الموجود في الماشية يمكنها التعرف على الفيروس المكتشف في ميسوري والأداء الجيد ضده.
فجوات المراقبة
حتى لو كانت التسلسلات متاحة، لا يعرف الباحثون سوى القليل عن التغيرات الجينية التي قد تسمح لفيروسات أنفلونزا الطيور بالإصابة بشكل أفضل. يقول عالم الفيروسات يوشيهيرو كاواوكا من جامعة ويسكونسن ماديسون، إن البشر أو ينتقلوا عبر الهواء. الدراسات السابقة1،2 اقترح أن التغييرات في الجين الذي يشفر البروتين المسؤول عن نسخ الجينوم الفيروسي يمكن أن تكون حاسمة للسماح للفيروس بالتكاثر في خلايا الثدييات. لكن الباحثين لم يتمكنوا من تحديد تسلسل هذا الجين من المعزولات من ولاية ميسوري.
وفي الوقت نفسه، أصدرت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها عقودًا لخمس شركات في الولايات المتحدة لتقديم خدمات اختبار فيروس H5N1 وغيره من مسببات الأمراض الناشئة. تقول سيما لاكدوالا، عالمة الفيروسات بجامعة إيموري في أتلانتا، جورجيا، إن اختبارات الماشية تحتاج أيضًا إلى تحسين، حتى يتمكن مسؤولو الصحة العامة من معرفة مناطق البلاد التي يجب مسحها بحثًا عن العدوى لدى البشر. في الولايات المتحدة، يتم تنظيم معظم اختبارات الماشية على مستوى الولاية، لكن عددًا قليلًا فقط من الولايات تطلب إجراء اختبارات روتينية في بعض مزارع الألبان.
لا يزال العاملون في مجال الصحة العامة غير قادرين على التعامل بشكل جيد مع عدد القطعان الأمريكية التي لديها أبقار مصابة بفيروس H5N1، أو ما إذا كانت الماشية لديها مناعة بعد الإصابة بأنفلونزا الطيور أو يمكن أن تصاب مرة أخرى، كما تقول.
بينما ينتظر الباحثون المزيد من المعلومات، يحذر هينسلي من ذلك. ذعر. ويقول: "قد تظل هذه حالة لمرة واحدة وليست علامة على شيء أكبر".
