Suche
Mein Konto
Sve su oči uprte u Missouri.
Istraživači sa zebnjom očekuju podatke iz države na srednjem zapadu o misterioznoj infekciji ptičjom gripom kod osobe koja nije imala poznati kontakt s potencijalnim životinjskim prijenosnicima bolesti. Podaci bi mogli otkriti je li trenutna epidemija ptičje gripe u SAD-u kod mliječnih goveda dosegla je zastrašujuću prekretnicu: pojava virusa koji se može širiti s čovjeka na čovjeka.
Do sada je malo podataka o tajanstvenoj infekciji: mali isječci sekvence genoma virusa H5N1 i nepotpuna vremenska linija infekcije. Zabrinutost povećava činjenica da nijedna farma mlijeka u Missouriju nije prijavila pticu izbijanje gripe; to može biti zato što stvarno nema infekcija ili zato što država ne zahtijeva od farmera da testiraju svoje krave na virus.
"Strah je da se virus širi unutar zajednice na niskim razinama, a ovo je prvi put da ga otkrivamo", kaže Scott Hensley, virusni imunolog na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Pennsylvania Perelman u Philadelphiji. "Nema podataka koji bi upućivali na to da je to slučaj, ali to je strah."
Misteriozni slučaj
6. rujna službenici javnog zdravstva Missourija i Američki centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) objavili su da je odrasla osoba u toj državi razvila simptome uključujući bol u prsima, mučninu, povraćanje i proljev te je hospitalizirana zbog drugih zdravstvenih stanja. Ta osoba nije teško oboljela i oporavila se od infekcije. Testovi su otkrili da se radi o gripi H5N1, koja se često naziva ptičja gripa.
Od ožujka, kada je virus H5N1 prvi put otkriven u američkim mliječnim govedima, bilo je više od desetak slučajeva infekcije ljudi koji su povezani s kontaktom sa zaraženim životinjama, uključujući krave i ptice. Slučaj iz Missourija ističe se jer istražitelji nisu pronašli takvu poveznicu niti povezanost s neprerađenim prehrambenim proizvodima, kao što je sirovo mlijeko, od potencijalno zaražene stoke.
To je povećalo mogućnost da je virus evoluirao ne samo da zarazi ljude, već i da se širi među ljudima. Ako je tako, to povećava rizik od širenja ljudske populacije, potencijalno izazivanja opasne epidemije.
Ali to nije jedina mogućnost, upozorava Jürgen Richt, veterinarski virolog na Sveučilištu Kansas State na Manhattanu. "To je misteriozan slučaj", kaže. "Dakle, morate baciti svoju mrežu malo šire. Možda su očistili hranilicu za ptice u kućanstvu. Jesu li išli na državni sajam? Kakvu su hranu konzumirali?"
Više zabrinutosti pojavilo se oko slučaja u Missouriju 13. rujna, kada je CDC objavio da su dvije osobe koje su bile u bliskom kontaktu s hospitaliziranom osobom također oboljele otprilike u isto vrijeme. Jedan od njih nije testiran na gripu; drugi je bio negativan.
Taj je rezultat testa ohrabrujući, ali nije konačan, kaže Hensley, jer je uzorak mogao biti prikupljen kada je razina virusa kod pojedinca bila preniska za otkrivanje - nakon što se, na primjer, počela oporavljati. Ključni sljedeći korak bit će testiranje sve tri osobe na antitijela protiv soja H5N1 ptičje gripe koji je zarazio stoku. Takva antitijela, posebno u dva kontakta, bila bi definitivan dokaz prošle infekcije.
Genomsko istraživanje
Dok istraživači čekaju rezultate antitijela, oni kombiniraju podatke o sekvencama genoma iz uzoraka virusa hospitalizirane osobe. To bi moglo dati bilo kakve znakove da se virus možda prilagodio ljudskim domaćinima. Međutim, potraga je izazov: uzorci su sadržavali vrlo niske razine virusne RNK — toliko malo da su neki istraživači uopće izbjegavali analizirati sekvence.
"Ono što bih želio vidjeti je veća kvaliteta", kaže Ryan Langlois, virusni imunolog na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Minnesota u Minneapolisu. "Jako sam nervozan oko tumačenja bilo čega iz djelomičnih sekvenci."
Ali za Hensleya, jedna značajka fragmenata sekvence odmah je iskočila: jedna promjena u nizu aminokiselina koje tvore protein gripe koji se zove hemaglutinin ('H' u H5N1). Taj se protein nalazi na površini virusa gripe, gdje pomaže virusima da se vežu i inficiraju stanice domaćina. Također je meta cjepiva protiv gripe.
Promjena koju je Hensley pronašao stvara mjesto na koje se može vezati velika molekula šećera. Taj bi šećer, kaže, tada mogao djelovati kao kišobran, štiteći sloj hemaglutinina ispod sebe. To je promjena koju je njegov laboratorij proučavao na drugim sojevima gripe, a mogla bi utjecati na to kako se virus veže na stanice domaćina — kao i na to mogu li cjepiva koja se razvijaju protiv virusa H5N1 pronađena u goveda prepoznati i dobro djelovati protiv virusa otkrivenog u Missouriju.
Nedostaci u nadzoru
Čak i da su sekvence bile dostupne, istraživači znaju malo o tome koje bi genetske promjene mogle omogućiti bolje djelovanje virusa ptičje gripe zaraziti ljude ili se prenijeti zrakom, kaže virolog Yoshihiro Kawaoka sa Sveučilišta Wisconsin–Madison. Prethodne studije1,2 je sugerirao da bi promjene na genu koji kodira protein odgovoran za kopiranje virusnog genoma mogle biti presudne za dopuštanje replikacije virusa u stanicama sisavaca. Ali istraživači nisu uspjeli sekvencirati taj gen iz izolata iz Missourija.
U međuvremenu, CDC je izdao ugovore s pet kompanija u Sjedinjenim Državama za pružanje usluga testiranja na H5N1 i druge nove patogene. Testiranje goveda također treba poboljšati kako bi službenici za javno zdravstvo znali koje regije u zemlji trebaju istražiti na infekcije kod ljudi, kaže Seema Lakdawala, virologinja sa Sveučilišta Emory u Atlanti, Georgia. U Sjedinjenim Državama većina testiranja goveda regulirana je na državnoj razini, ali samo nekoliko država zahtijeva rutinsko testiranje na nekim mliječnim farmama.
Javno-zdravstveni radnici još uvijek ne znaju koliko američkih stada ima krava zaraženih H5N1 ili imaju li goveda imunitet nakon zaraze ptičjom gripom ili se mogu ponovno zaraziti, kaže ona.
Iako istraživači čekaju više informacija, upozorava Hensley protiv panike. "Ovo bi ipak mogao biti jednokratan slučaj, a ne znak nečeg većeg", kaže.
