Hvad er aldring? Uenighed blandt forskere om definition og årsager

Hvad er aldring? Uenighed blandt forskere om definition og årsager

Forskere, der aldring studere, er uenige om næsten alt – herunder hvad ældning præcis er, om det er en sygdom og hvornår den begynder. Det fremgår af en undersøgelse blandt omkring 100 videnskabsmænd, der arbejder på dette område.

Et centralt mål for aldringsforskningen er at hjælpe mennesker til at leve længere og sundere. Alligevel forbliver de nøjagtige årsager til aldring og effektive metoder til at bremse eller vende den undvigende. For at videnskabsmænd kan løse disse udfordringer, er de nødt til at tale et fælles sprog, siger Alan Cohen, der studerer aldring ved Columbia University i New York City. "Der behøver ikke at være en perfekt konsensus, men vi er nødt til at afklare tingene klart," forklarer han.

Vadim Gladyshev, en anden forsker på området ved Harvard Medical School i Boston, Massachusetts, og hans kolleger er enige. De besluttede at undersøge deltagerne på en international aldringskonference i Newry, Maine, i 2022 for bedre at forstå synspunkterne hos dem, der forsker i emnet. Respondenterne omfattede nye forskere, etablerede videnskabsmænd og branchefolk. Resultaterne er beskrevet i dag i PNAS Nexus 1.

De fleste forskere er klare over definitionen af ​​aldring - men deres perspektiver stemmer ofte ikke overens med andres, siger Gladyshev. "På dette felt joker folk med, at der er flere teorier end mennesker." På trods af disse forskellige synspunkter var Gladyshev overrasket over problemets omfang.

De seneste resultater gentager dem fra en lignende undersøgelse af 37 forskere i 2019 udført af Cohen og hans kolleger 2. Nu er det "unægteligt klart, at der er enorm uenighed," siger Cohen.

Hvad er aldring?

Da de blev bedt om at beskrive aldring, så en tredjedel af respondenterne aldring som et funktionstab over tid, fra cellulær skade til et fald i det generelle helbred og fitness. Andre så aldring som én gradvis ophobning af skadelige ændringer. Ikke alle respondenter associerede aldring med negative konsekvenser; nogle beskrev det som en tilstand – reversibel eller ej – eller en fortsættelse af udvikling. Andre så på problemet fra et demografisk perspektiv og beskrev simpelthen aldring som én øget chance for at dø.

Spørgsmål om årsagerne til aldring gav også en bred vifte af svar, fra skadeakkumulering til evolutionære begrænsninger og fra ændringer i reguleringssystemet til forringelse af reparationsmekanismer. Nogle indrømmede, at de ikke ved, hvad der ligger til grund for aldring.

Forskere er også uenige om, hvorvidt aldring er en sygdom. Mere end en tredjedel af de adspurgte sagde, at det var en sygdom, 38% nægtede det, og de resterende 28% forblev neutrale. Cohen er imod at beskrive aldring som en sygdom, fordi det indebærer, at det er noget, der skal fjernes, selvom mange forskere på området gør det til en vis grad. arbejde hen imod dette mål.

For Gladyshev er svaret på dette spørgsmål mere kompliceret. "Aldring er ikke en sygdom, men det er heller ikke en sygdom," siger han. Han ser mange sygdomme som i sidste ende accelereret aldring, der forekommer i specifikke organer eller kroppen som helhed.

Hvornår begynder aldring?

Respondenterne var generelt enige om, at aldring begynder tidligt i livet, men kunne ikke blive enige om, hvor tidligt.

Nogle sagde, at processen begynder før undfangelsen, når æg og sæd produceres. Ifølge denne teori er mennesker, hvis forældre er ældre, når de bliver gravide, mere avancerede i alderen, siger Cohen. Problemet med denne opfattelse er, at den teoretisk går tilbage for evigt i fortiden. Cohen mener, at aldring begynder fra det øjeblik, æg og sæd mødes - ved undfangelsen.

Andre mener dog, at aldring begynder på fødslen. Nogle sagde, at det starter med pubertetens begyndelse. Atter andre mener, at aldring først begynder, når kroppen holder op med at udvikle sig, når en person er i begyndelsen af ​​tyverne, eller et par år senere, når kroppen når sit højeste præstation - midten af ​​tyverne.

I sidste ende, siger Gladyshev, afspejler den brede vifte af svar de mange ukendte på området. Han forventer hurtige fremskridt med at definere aldring, herunder udvikling af biomarkører at gøre det biologisk alder at forfølge. "Det er mulighedernes tid."

1. Gladyshev, V.N. et al. PNAS Nexus https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgae499 (2024).

   Artikel
   Google Scholar

2. Cohen, A.A. et al. Mech. Aging Dev. 190, 111316 (2020).

   Artikel
   Google Scholar

Download referencer