Τι είναι η γήρανση; Διαφωνία μεταξύ των ερευνητών σχετικά με τον ορισμό και τα αίτια

Τι είναι η γήρανση; Διαφωνία μεταξύ των ερευνητών σχετικά με τον ορισμό και τα αίτια

Ερευνητές που γηράσκων μελέτη, διαφωνούν σχεδόν σε όλα - συμπεριλαμβανομένου του τι ακριβώς είναι η γήρανση, αν είναι ασθένεια και πότε αρχίζει. Αυτό προκύπτει από μια έρευνα σε περίπου 100 επιστήμονες που εργάζονται σε αυτόν τον τομέα.

Ένας κεντρικός στόχος της έρευνας για τη γήρανση είναι να βοηθήσει τους ανθρώπους να ζήσουν μεγαλύτερη και υγιέστερη ζωή. Ωστόσο, οι ακριβείς αιτίες της γήρανσης και οι αποτελεσματικές μέθοδοι για την επιβράδυνση ή την αντιστροφή της παραμένουν άγνωστες. Για να αντιμετωπίσουν οι επιστήμονες αυτές τις προκλήσεις, πρέπει να μιλούν μια κοινή γλώσσα, λέει ο Άλαν Κοέν, ο οποίος σπουδάζει τη γήρανση στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια στη Νέα Υόρκη. «Δεν χρειάζεται να υπάρχει τέλεια συναίνεση, αλλά πρέπει να ξεκαθαρίσουμε τα πράγματα ξεκάθαρα», εξηγεί.

Ο Vadim Gladyshev, ένας άλλος ερευνητής στο πεδίο στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης, και οι συνεργάτες του συμφωνούν. Αποφάσισαν να ερευνήσουν τους συμμετέχοντες σε ένα διεθνές συνέδριο γήρανσης στο Newry, Maine, το 2022 για να κατανοήσουν καλύτερα τις απόψεις όσων ερευνούν το θέμα. Οι ερωτηθέντες περιελάμβαναν αναδυόμενους ερευνητές, καταξιωμένους επιστήμονες και επαγγελματίες του κλάδου. Τα αποτελέσματα περιγράφονται σήμερα στο PNAS Nexus 1.

Οι περισσότεροι ερευνητές είναι ξεκάθαροι σχετικά με τον ορισμό της γήρανσης - αλλά οι προοπτικές τους συχνά δεν συμφωνούν με αυτές των άλλων, λέει ο Gladyshev. «Σε αυτόν τον τομέα, οι άνθρωποι αστειεύονται ότι υπάρχουν περισσότερες θεωρίες παρά άνθρωποι». Παρά αυτές τις διαφορετικές απόψεις, ο Gladyshev εξεπλάγη από την κλίμακα του προβλήματος.

Τα τελευταία αποτελέσματα απηχούν αυτά μιας παρόμοιας έρευνας 37 ερευνητών το 2019 που διεξήχθη από τον Κοέν και τους συναδέλφους του 2. Τώρα είναι «αναμφισβήτητα σαφές ότι υπάρχει τεράστια διαφωνία», λέει ο Κοέν.

Τι είναι η γήρανση;

Όταν τους ζητήθηκε να περιγράψουν τη γήρανση, το ένα τρίτο των ερωτηθέντων θεώρησαν τη γήρανση ως απώλεια λειτουργικότητας με την πάροδο του χρόνου, από κυτταρική βλάβη έως μείωση της συνολικής υγείας και φυσικής κατάστασης. Άλλοι είδαν τη γήρανση σαν ένα σταδιακή συσσώρευση επιβλαβών αλλαγών. Δεν συσχέτισαν όλοι οι ερωτηθέντες τη γήρανση με αρνητικές συνέπειες. κάποιοι το περιέγραψαν ως κατάσταση –αναστρέψιμη ή μη– ή συνέχιση της ανάπτυξης. Άλλοι εξέτασαν το θέμα από δημογραφική σκοπιά και περιέγραψαν απλώς τη γήρανση ως ένα τέτοιο φαινόμενο αυξημένη πιθανότητα θανάτου.

Οι ερωτήσεις σχετικά με τις αιτίες της γήρανσης έδωσαν επίσης ένα ευρύ φάσμα απαντήσεων, από τη συσσώρευση ζημιών έως τους εξελικτικούς περιορισμούς και από τις αλλαγές στο ρυθμιστικό σύστημα έως την επιδείνωση των μηχανισμών επισκευής. Κάποιοι παραδέχτηκαν ότι δεν ξέρουν τι κρύβεται πίσω από τη γήρανση.

Οι ερευνητές διαφωνούν επίσης σχετικά με το αν η γήρανση είναι ασθένεια. Περισσότερο από το ένα τρίτο των ερωτηθέντων είπε ότι ήταν ασθένεια, το 38% την αρνήθηκε και το υπόλοιπο 28% παρέμεινε ουδέτερο. Ο Κοέν είναι αντίθετος στην περιγραφή της γήρανσης ως ασθένεια, επειδή υπονοεί ότι είναι κάτι που πρέπει να εξαλειφθεί, αν και πολλοί ερευνητές στο πεδίο το κάνουν σε κάποιο βαθμό. εργαστεί προς αυτόν τον στόχο.

Για τον Gladyshev, η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι πιο περίπλοκη. «Η γήρανση δεν είναι ασθένεια, αλλά δεν είναι ούτε ασθένεια», λέει. Βλέπει πολλούς ασθένειες ως τελικά επιταχυνόμενη γήρανση που συμβαίνει σε συγκεκριμένα όργανα ή στο σώμα συνολικά.

Πότε αρχίζει η γήρανση;

Οι ερωτηθέντες γενικά συμφώνησαν ότι η γήρανση ξεκινά νωρίς στη ζωή, αλλά δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν για το πόσο νωρίς.

Κάποιοι είπαν ότι η διαδικασία ξεκινά πριν από τη σύλληψη, όταν παράγονται τα ωάρια και το σπέρμα. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, οι άνθρωποι των οποίων οι γονείς είναι μεγαλύτεροι όταν συλλαμβάνουν είναι πιο προχωρημένοι σε ηλικία, λέει ο Cohen. Το πρόβλημα με αυτή την άποψη είναι ότι θεωρητικά πηγαίνει πίσω για πάντα στο παρελθόν. Ο Κοέν πιστεύει ότι η γήρανση ξεκινά από τη στιγμή που το ωάριο και το σπέρμα συναντιούνται - κατά τη σύλληψη.

Ωστόσο, άλλοι πιστεύουν ότι η γήρανση ξεκινά από την ημέρα της γέννησης. Μερικοί είπαν ότι ξεκινά με την έναρξη της εφηβείας. Άλλοι πάλι πιστεύουν ότι η γήρανση ξεκινά μόνο όταν το σώμα σταματήσει να αναπτύσσεται, όταν ένα άτομο είναι στα είκοσί του ή λίγα χρόνια αργότερα όταν το σώμα φτάσει στο μέγιστο της απόδοσής του - μέσα στα είκοσι.

Τελικά, λέει ο Gladyshev, η μεγάλη ποικιλία των απαντήσεων αντανακλά τα πολλά άγνωστα στον τομέα. Αναμένει ταχεία πρόοδο στον ορισμό της γήρανσης, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης της βιοδείκτες να το κάνεις αυτό βιολογική ηλικία να επιδιώξει. «Είναι μια στιγμή ευκαιρίας».

1. Gladyshev, V.N. et al. PNAS Nexus https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgae499 (2024).

   Αρθρο
   Google Scholar

2. Cohen, Α.Α. et al. Μηχ. Aging Dev. 190, 111316 (2020).

   Αρθρο
   Google Scholar

Λήψη παραπομπών