Der bekannte Verfechter der psychischen Gesundheit, Generalchirurg Vivek Murthy, warnte vor den Auswirkungen sozialer Medien auf die psychische Gesundheit von Jugendlichen. Er betont, dass die zunehmende Nutzung sozialer Medien vor allem zu einem Anstieg von Problemen wie Depressionen und Angstzuständen bei der amerikanischen Jugend führt.
Murthys jüngster Bericht, der am Dienstag veröffentlicht wurde, wirft ein Schlaglicht auf die zunehmende Besorgnis über die Auswirkungen des Social-Media-Engagements auf das psychische Wohlbefinden von Kindern und Jugendlichen. Sie plädiert für eine stärkere Beteiligung von politischen Entscheidungsträgern und Social-Media-Unternehmen, um Eltern bei der Kontrolle und Verwaltung des Social-Media-Konsums junger Menschen zu unterstützen.
Murthy erkennt die psychische Gesundheit von Jugendlichen als ein zentrales Gesundheitsproblem unserer Zeit an und fordert die politischen Entscheidungsträger dringend auf, strenge Sicherheitsstandards durchzusetzen, um Jugendliche vor schädlichen Inhalten zu schützen und ihre übermäßige Nutzung von Social-Media-Plattformen einzuschränken.
Dem Bericht zufolge engagieren sich etwa 95 % der Teenager im Alter von 13 bis 17 Jahren auf einer Social-Media-Plattform. Etwa ein Drittel von ihnen gibt zu, kontinuierlich mit sozialen Medien durch Scrollen, Posten und mehr zu interagieren.
„Wir müssen Maßnahmen ergreifen, um die Sicherheit unserer Kinder in den sozialen Medien zu gewährleisten, da es keine ausreichenden Beweise für die Sicherheit dieser Medien gibt“, argumentierte Murthy. „Es ist höchste Zeit, unsere Kinder zu schützen.“
Der Bericht fasst Forschungsergebnisse zusammen, die einen negativen Zusammenhang zwischen der Nutzung sozialer Medien und der psychischen Gesundheit bei Jugendlichen hervorheben. Beispielsweise ergab eine Studie aus dem Jahr 2019, dass Teenager, die täglich mehr als drei Stunden auf Social-Media-Plattformen verbringen, einem doppelt so hohen Risiko ausgesetzt sind, schlechte psychische Symptome, einschließlich Anzeichen von Depressionen und Angstzuständen, zu zeigen. Entdecken Sie hier die vollständige Studie.
Den neuesten Daten zufolge verbringen Schüler der achten und zehnten Klasse durchschnittlich drei Stunden und dreißig Minuten pro Tag auf Social-Media-Plattformen.
Der Gründer von Common Sense Media, Jim Steyer, lobte die Empfehlung als Weckruf und forderte alle Eltern und politischen Entscheidungsträger auf, sich auf dieses wachsende Problem zu konzentrieren. Beliebte Plattformen wie TikTok, Snapchat und Instagram sind laut Pew Research Center bei Teenagern beliebt.
Die Vorsicht des Generalchirurgen kommt vor dem Hintergrund einer drastischen Zunahme von Depressionen, Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit bei Teenagern im letzten Jahrzehnt, vor allem bei Mädchen.
„Um 2012 begann die Depression bei Teenagern zuzunehmen, was mit dem Aufkommen von Smartphones und der Beliebtheit von „Likes“ auf Beiträgen zusammenfiel“, beobachtete Jean Twenge, Psychologieprofessorin an der San Diego State University und Autorin von „Generations: The Real Differences between Gen Z, Millennials, Gen X, Boomer und Silents – und was sie für Amerikas Zukunft bedeuten.“
Twenge machte außerdem die ausgefeilteren Algorithmen dafür verantwortlich, die darauf ausgelegt seien, Nutzer über einen längeren Zeitraum an Social-Media-Plattformen zu binden.
Der Bericht führte den Anstieg von Essstörungen, Körperdysmorphien und geringem Selbstwertgefühl bei Teenagern auf die übermäßige Nutzung sozialer Medien zurück. Darüber hinaus gibt es einen vermuteten Zusammenhang zwischen der übermäßigen Nutzung sozialer Medien und der Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung bei Teenagern.
Twenge argumentiert, dass soziale Medien die psychische Gesundheit auf verschiedene Weise beeinflussen. Reduzierter Schlaf und eingeschränkte persönliche soziale Interaktion sowie das Gefühl der Ausgrenzung und ungesunder Vergleiche schaden der psychischen Gesundheit.
„Die emotionale Wirkung des perfekten Selfies kann schädlich sein, unabhängig vom intellektuellen Verständnis der dahinter stehenden Anstrengung“, betonte Twenge.
Was ist die Lösung?
Der Bericht des Generalchirurgen enthielt Empfehlungen sowohl für Technologieunternehmen als auch für Gesetzgeber.
„Politische Entscheidungsträger müssen strenge Sicherheitsstandards einführen, um unsere Kinder vor schädlichen Inhalten und übermäßiger Nutzung zu schützen“, riet Murthy. Dazu gehört auch eine strengere Durchsetzung von Altersbeschränkungen.
Der Bericht schlägt vor, dass Technologieunternehmen verbesserte Tools entwickeln sollten, um Jugendliche zu schützen und Funktionen zu minimieren, die zu einer längeren Online-Präsenz verleiten.
Eltern befinden sich auf dem Schlachtfeld und helfen Teenagern, sich in der digitalen Welt zurechtzufinden. Der Bericht empfiehlt die Einrichtung „technikfreier“ Zonen zu Hause und die Einleitung von Gesprächen über die emotionale Wirkung sozialer Medien.
„Es ist ungerecht, die gesamte Verantwortung den Eltern zuzuschieben. Ist es nicht an der Zeit, dass die Branche für die Entwicklung süchtig machender Plattformen zur Verantwortung gezogen wird?“ fragte Steyer von Common Sense Media. „Eine bundesweite Diskussion ist dringend nötig.“
Wann ist es für Kinder angebracht, mit der Nutzung sozialer Medien zu beginnen?
Technologieunternehmen legen das Mindestalter für die Nutzung normalerweise auf 13 Jahre fest. Dennoch ergab der Bericht, dass fast 40 % der 8- bis 12-Jährigen soziale Medien nutzen.
Murthy argumentierte, dass selbst 13 Jahre zu jung für soziale Medien seien, räumte jedoch ein, dass es an Daten mangele, um ein geeignetes Alter zu bestimmen.
Twenge schlug vor, das Mindestalter auf 16 Jahre anzuheben. „Wenn wir jetzt Vorschriften umsetzen, könnten wir die nächste Generation verschonen“, schlug Twenge vor.
Zusätzliche Tipps und Ideen:
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- Ermutigen Sie Kinder zu körperlichen Aktivitäten, Spielen im Freien und persönlicher Interaktion, um die Zeit vor dem Bildschirm auszugleichen.
- Informieren Sie Kinder und Jugendliche über die möglichen negativen Auswirkungen der Nutzung sozialer Medien und bringen Sie ihnen einen verantwortungsvollen Umgang damit bei.
- Gehen Sie mit gutem Beispiel voran, indem Sie gesunde Social-Media-Gewohnheiten pflegen.
- Nutzen Sie Kindersicherungs- und Überwachungstools, die von vielen Social-Media-Plattformen bereitgestellt werden.
- Halten Sie die Kommunikationswege offen. Sprechen Sie über das, was ihnen online begegnet, ihre Gefühle und das Konzept „Social Media vs. Realität“.
