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Según un análisis global exhaustivo de la resistencia a los antimicrobianos, más de 39 millones de personas morirán a causa de infecciones resistentes a los antibióticos de aquí a 2050.
El informe, publicado el 16 de septiembre enla lanceta 1, encontró que entre 1990 y 2021, más de un millón de personas murieron anualmente a causa de infecciones resistentes a los medicamentos, y para 2050 esa cifra podría aumentar a casi 2 millones. Se podrían salvar alrededor de 92 millones de vidas entre 2025 y 2050 mediante un mayor acceso a antibióticos adecuados y un mejor tratamiento de las infecciones, estima el informe.
"Esta es una contribución importante para comprender cómo llegamos a donde estamos y para proporcionar una expectativa racional de la carga futura de [la resistencia] para informar los próximos pasos que se pueden tomar", dice Joseph Lewnard, epidemiólogo de la Universidad de California, Berkeley.
"Creo que las cifras de exposición son probablemente mucho más altas de lo que se ha informado aquí", particularmente en países donde hay lagunas de datos, dice Timothy Walsh, microbiólogo de la Universidad de Oxford, Reino Unido. Las cifras sugieren que el mundo no está cumpliendo el objetivo de las Naciones Unidas de reducir la mortalidad causada por la resistencia a los antimicrobianos para 2030.
Muertes crecientes
Los investigadores analizaron datos de muertes y registros hospitalarios de 204 países entre 1990 y 2021, centrándose en 22 patógenos, 84 combinaciones de bacterias y antibióticos a los que son resistentes y 11 enfermedades, incluidas infecciones de la sangre y meningitis.
Los resultados muestran que el número de niños menores de 5 años que mueren a causa de infecciones resistentes a los medicamentos ha disminuido en más de un 50% en los últimos 30 años, mientras que la tasa de mortalidad de personas mayores de 70 años ha aumentado en un 80% (ver “Crisis de resistencia”).
Muertes por infeccionesEstafilococo aureus– que infecta la piel, la sangre y los órganos internos – experimentó el mayor aumento, con un aumento del 90,29%.
Muchas de las infecciones más mortales entre 1990 y 2021 fueron causadas por un grupo de bacterias particularmente resistentes a los medicamentos, llamadas bacterias gramnegativas. Esta categoría incluyeEscherichia coliyAcinetobacter baumannii— un patógeno asociado con infecciones adquiridas en hospitales.
Las bacterias gramnegativas son resistentes a los antibióticos carbapenémicos, una clase de antibióticos utilizados para tratar infecciones graves, y pueden intercambiar genes de resistencia a los antibióticos con otras especies y transmitirlos a la descendencia. Las muertes asociadas a bacterias gramnegativas resistentes a carbapenems aumentaron un 149,51%, de 50.900 casos en 1990 a 127.000 casos en 2021.
El informe estima que para 2050, la resistencia a los antimicrobianos podría causar 1,91 millones de muertes cada año y un total de 8,22 millones de personas morirán a causa de enfermedades relacionadas con la resistencia. Más del 65% de las muertes atribuidas a la RAM en 2050 se producirán en personas mayores de 70 años.
"Este estudio muestra que tenemos un problema en la calidad del sistema sanitario y en la prevención de infecciones", afirma el coautor Mohsen Naghavi, médico y epidemiólogo de la Universidad de Washington en Seattle.
Intervenciones específicas
Las regiones con las tasas de mortalidad más altas previstas son el sur de Asia, América Latina y el Caribe. Los investigadores enfatizan que es necesario priorizar las estrategias para combatir la resistencia a los medicamentos en los países de ingresos bajos y medios.
"Necesitamos más inversión global y una colaboración interactiva mucho más real con los países de bajos ingresos para asegurarnos de que estén bien equipados", afirma Walsh. Las estrategias deben garantizar que los hospitales de los países de bajos ingresos tengan acceso a herramientas de diagnóstico, antibióticos, agua potable y saneamiento, añade.
"La mayoría de estas muertes en realidad no requieren ninguna intervención nueva o específica para prevenirlas. Ese es un mensaje importante que transmiten", dice Lewnard.
Los legisladores también deberían abordar el uso excesivo de antibióticos en la agricultura, que acelera la resistencia bacteriana, e invertir en investigación de antibióticos innovadores, afirmó Walsh.
Los autores esperan que el informe "proporcione información sobre cómo desarrollar nuevos medicamentos, en qué nuevos medicamentos centrarse y a qué nuevas vacunas prestar atención", dice la coautora Eve Wool, gerente de investigación del Instituto de Medición y Evaluación de la Salud en Seattle, Washington.