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Plus de 39 millions de personnes mourront d’infections résistantes aux antibiotiques d’ici 2050, selon une analyse mondiale complète de la résistance aux antimicrobiens.
Le rapport, publié le 16 septembre dansLa Lancette 1, a révélé qu’entre 1990 et 2021, plus d’un million de personnes sont décédées chaque année d’infections résistantes aux médicaments et que d’ici 2050, ce nombre pourrait atteindre près de 2 millions. Environ 92 millions de vies pourraient être sauvées entre 2025 et 2050 grâce à un accès plus large aux antibiotiques appropriés et à un meilleur traitement des infections, estime le rapport.
« Il s’agit d’une contribution importante pour comprendre comment nous en sommes arrivés là et pour fournir une prévision rationnelle du fardeau futur de [la résistance] afin d’éclairer les prochaines étapes qui peuvent être prises », déclare Joseph Lewnard, épidémiologiste à l’Université de Californie à Berkeley.
"Je pense que les chiffres d'exposition sont probablement beaucoup plus élevés que ce qui a été rapporté ici", en particulier dans les pays où il existe des lacunes en matière de données, explique Timothy Walsh, microbiologiste à l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni. Ces chiffres suggèrent que le monde est loin d'atteindre l'objectif des Nations Unies de réduire la mortalité causée par la résistance aux antimicrobiens d'ici 2030.
Des décès croissants
Les chercheurs ont analysé les données sur les décès et les dossiers hospitaliers de 204 pays entre 1990 et 2021, en se concentrant sur 22 agents pathogènes, 84 combinaisons de bactéries et d'antibiotiques auxquelles ils sont résistants et 11 maladies, dont les infections sanguines et la méningite.
Les résultats montrent que le nombre d’enfants de moins de 5 ans mourant d’infections résistantes aux médicaments a diminué de plus de 50 % au cours des 30 dernières années, tandis que le taux de mortalité des personnes de plus de 70 ans a augmenté de 80 % (voir « Crise de la résistance »).
Décès dus à des infectionsStaphylocoque doré– qui infecte la peau, le sang et les organes internes – a connu la plus forte augmentation, soit une augmentation de 90,29 %.
Bon nombre des infections les plus mortelles entre 1990 et 2021 ont été causées par un groupe de bactéries particulièrement résistantes aux médicaments, appelées bactéries à Gram négatif. Cette catégorie comprendEscherichia colietAcinetobacter baumannii— un agent pathogène associé aux infections nosocomiales.
Les bactéries à Gram négatif sont résistantes aux antibiotiques carbapénèmes, une classe d'antibiotiques utilisés pour traiter les infections graves, et peuvent à la fois échanger des gènes de résistance aux antibiotiques avec d'autres espèces et les transmettre à leur progéniture. Les décès associés aux bactéries Gram-négatives résistantes aux carbapénèmes ont augmenté de 149,51 %, passant de 50 900 cas en 1990 à 127 000 cas en 2021.
Le rapport estime que d’ici 2050, la résistance aux antimicrobiens pourrait causer 1,91 million de décès chaque année et qu’un total de 8,22 millions de personnes mourront de maladies liées à la résistance. Plus de 65 % des décès attribués à la RAM en 2050 surviendront chez des personnes de plus de 70 ans.
"Cette étude montre que nous avons un problème de qualité du système de santé et de prévention des infections", déclare le co-auteur Mohsen Naghavi, médecin et épidémiologiste à l'Université de Washington à Seattle.
Interventions ciblées
Les régions où les taux de mortalité prévus sont les plus élevés sont l’Asie du Sud, l’Amérique latine et les Caraïbes. Les chercheurs soulignent que les stratégies de lutte contre la résistance aux médicaments doivent être prioritaires dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
« Nous avons besoin de davantage d’investissements mondiaux et d’une collaboration interactive bien plus réelle avec les pays à faible revenu pour garantir qu’ils soient bien équipés », déclare Walsh. Les stratégies doivent garantir que les hôpitaux des pays à faible revenu aient accès aux outils de diagnostic, aux antibiotiques, à l’eau potable et à l’assainissement, ajoute-t-il.
"La plupart de ces décès ne nécessitent aucune intervention nouvelle ou spécifique pour être évités. C'est un message important qu'ils véhiculent", explique Lewnard.
Les législateurs devraient également s'attaquer à la surutilisation des antibiotiques dans l'agriculture, qui accélère la résistance bactérienne, et investir dans la recherche sur des antibiotiques innovants, a déclaré Walsh.
Les auteurs espèrent que le rapport « fournira des informations sur la manière de développer de nouveaux médicaments, sur quels nouveaux médicaments se concentrer et sur quels nouveaux vaccins prêter attention », explique la co-auteure Eve Wool, directrice de recherche à l'Institute for Health Metrics and Evaluation à Seattle, Washington.