Monkeypox-virus blir stadig bedre i menneskelig overføring

Monkeypox-virus blir stadig bedre i menneskelig overføring

En annen variant av viruset som forårsaker Mpox kan lett spre seg fra person til person, viser en analyse av patogenets genom. Denne utviklingen kunne Innsats for å begrense sykdommen i Sentral-Afrika, hvor infeksjonene har økt kraftig det siste året. Forskere utfordres til å forstå hva som for øyeblikket driver denne økningen.

Resultatene tyder på at varianten, kjent som clade Ia, kan overføres bærekraftig mellom mennesker – muligens gjennom seksuell kontakt – under et utbrudd i Kinshasa, hovedstaden i Den demokratiske republikken Kongo (DRC). Det var tidligere kjent at virusvarianten hovedsakelig ble overført fra dyr til mennesker i Sentral-Afrika.

"Vi vet at virus utvikler seg – vi så det med ebola, vi så det med COVID-19 og vi forventet at det skulle være det samme med Mpox," sier Placide Mbala, leder for epidemiologi og global helse ved National Institute for Biomedical Research i Kinshasa, som ledet analysen. "Vi vet ikke hvor langt disse tilpasningene kan gå, og vi samler inn data for å forstå hvordan denne utviklingen skjer."

De foreløpige resultatene, som ennå ikke er fagfellevurdert, har vært utgitt 22. oktober i genomisk epidemiologi virologisk diskusjonsforum.

Mpox diversifisert

Det er fire kjente varianter av apekoppevirus: clade Ia, Ib, IIa og IIb (se "Rask oversikt over varianter av apekoppevirus"). Historisk sett forekom Clade I-virus primært i Sentral-Afrika, mens Clade II-virus forekom i Vest-Afrika.

Alt endret seg på midten av 2010-tallet, da en clade II-variant forårsaket et utbrudd i Nigeria. På den tiden foreslo noen forskere før det varianten kan overføres gjennom seksuell kontakt. Deres innsikt viste seg å være forutseende: en lignende Clade II-variant, kalt IIb, utløste et globalt utbrudd av Mpox i 2022, som infiserte mer enn 90 000 mennesker og fortsetter til i dag.

Kort oversikt over variantene av monkeypox-viruset

Clade Ia:En variant som har spredt viruset til mennesker i Sentral-Afrika siden det først ble oppdaget i 1970. De fleste infeksjonene rammet barn, og det var kjent å spre seg fra dyr til mennesker – inntil nylig.

Clade Ib:Varianten som har forårsaket en økning i tilfeller i Sentral-Afrika siden den ble oppdaget sent i 2023. Den er kjent for smitte fra person til person, blant annet gjennom seksuell kontakt.

Clade IIa:Den minst studerte Mpox-varianten. Den har spredt seg hovedsakelig i Guinea, Liberia og Elfenbenskysten. Smitteveiene er ikke fullt ut forstått; Det er ingen dokumenterte bevis for seksuell overføring, men det er sannsynlig at alle former for nærkontakt bidrar til spredningen.

Clade IIb:Varianten som er ansvarlig for det fortsatt ulmende globale utbruddet i 2022. Kjent for overføring fra menneske til menneske, inkludert gjennom seksuell kontakt. Den mest berørte befolkningen er menn som har sex med menn.

I mellomtiden har klade I-virus sporadisk forårsaket infeksjoner hos mennesker de siste 50 årene - hovedsakelig i landlige områder i Sentral-Afrika. Men på slutten av 2023 Forskere identifiserte et raskt voksende utbrudd i tettere befolkede byområder i de østlige regionene i DRC, noe som uforholdsmessig påvirket prostituerte, noe som tyder på at denne virusvarianten, lik IIb, lett kunne spre seg mellom mennesker.

Gjennom genomisk sekvensering ble det bekreftet at varianten som forårsaket dette utbruddet hadde flere viktige forskjeller fra andre Clade I-virus, noe som førte til at forskere kalte den Ib. Denne varianten er påvist i Storbritannia, Sverige, Thailand, India, Tyskland og seks afrikanske land der Mpox-infeksjoner ikke tidligere er rapportert. DRC ble spesielt hardt rammet: landet rapporterte nesten 36 000 mistenkte tilfeller og mer enn 1 000 dødsfall fra Mpox i 2024.

Men nå – omtrent et år etter at forskere identifiserte et utbrudd av Clade Ib i det østlige DRC – bekymrer også Clade Ia helsemyndighetene. Denne varianten har også økt i de vestlige regionene i DRC og i Kinshasa. Spesielt truer sirkulasjonen av både Ia og Ib i hovedstaden de 17 millioner menneskene som bor der og øker muligheten for internasjonal spredning av Clade I, ettersom Kinshasa er et knutepunkt for reiser.

Tegn på evolusjon

Helsemyndighetene bruker genomiske sekvenseringsverktøy for å spore utbruddet. Som en del av denne innsatsen sekvenserte Mbala og hans kolleger virusprøver fra infeksjoner i Kinshasa. I prøver av både clade Ia- og clade Ib-virus fant de et spesifikt mønster av genetiske mutasjoner som antyder den pågående kampen mellom menneskets immunsystem og viruset - et mønster som bare ville oppstå ved vedvarende menneske-til-menneske overføring.

Dette mønsteret dukket imidlertid ikke opp i en rapport som ble lagt ut på en preprint-server i august. I denne studien sekvenserte forskere Clade Ia-virusprøver samlet inn mellom 2018 og 2024. Forskernes manglende evne til å oppdage mønsteret antyder at det kan være en nylig utvikling. "Vi så ikke sterke tegn på evolusjon i de landlige og endemiske områdene i DRC," sier Jason Kindrachuk, en virolog ved University of Manitoba i Winnipeg, Canada, som jobber med Mbala og har bidratt til både forhåndstrykket i august og Virological. "Men i Kinshasa virker det som noe unikt skjer der."

Clade Ia kan også ha evnen til å spre seg gjennom seksuell kontakt: Forskere rapporterte det første sannsynlige tilfellet av seksuelt overførbare Clade I Mpox i fjor, og en annen publikasjon om emnet kommer, sa Kindrachuk.

Gitt at clade I har sirkulert mellom dyr og mennesker i DRC siden 1970, legger Kindrachuk til at det vil være viktig å undersøke hvorfor clade Ib plutselig dukket opp i 2023 og hvorfor Ia førte til en økning i påviste infeksjoner de siste to årene. "Er det fordi vi er bedre på overvåking, eller fordi vi er mer bevisste på Mpox på samfunnsnivå? Er det fordi folk beveger seg mer rundt etter [COVID-19]-pandemien, eller fordi det er større avhengighet av kontakt med dyrelivet?" spør han.

Foreløpig vil det sannsynligvis ikke være noen endringer i planene om å rulle ut de første dosene av Mpox-vaksiner på kontinentet på grunn av disse funnene, sier Nicaise Ndembi, en virolog ved de afrikanske sentrene for sykdomskontroll og forebygging i Addis Abeba. Helsemyndighetene tildeler allerede doser til regioner med høyere antall infeksjoner, uavhengig av den spesifikke varianten som finnes i regionen, forklarer han.

1. Kinganda-Lusamaki, E. et al. Fortrykk på medRxiv, https://doi.org/10.1101/2024.08.13.24311951 (2024).

2. Kibungu, E.M. et al. Emerg. Infisere. Dis. 30, 172–176 (2024).

   Artikkel
   PubMed
   
   Google Scholar

Last ned referanser