Utsikter for fremtiden til amerikansk vitenskap: finansieringslov forhindrer nedleggelse av regjeringen

Utsikter for fremtiden til amerikansk vitenskap: finansieringslov forhindrer nedleggelse av regjeringen

Den amerikanske regjeringen avverget en nedleggelse sent i forrige uke etter at president Donald Trump signerte en utgiftsavtale som forventes å legge til rette for beskjedne kutt i vitenskapelig finansiering i år. Likevel ligger en stor krise for vitenskapen foran oss, mens Trump-administrasjonen og republikanerne i kongressen foretar massive kutt i det føderale budsjettet for 2025 og påfølgende år.

Hvis føderale utgifter følger gjeldende trender, betyr «fortsettelseslovforslaget» vedtatt 15. mars at totale forsknings- og utviklingsutgifter i inneværende regnskapsår som slutter 30. september, forventes å være rundt 193 milliarder dollar – en relativt beskjeden nedgang på 3,5 % sammenlignet med utgiftene forrige regnskapsår, ifølge American Association for the Advancement of Science (AAAS). i Washington DC. En del av disse kuttene kommer fra budsjettet til US National Institutes of Health (NIH), verdens største finansierer av biomedisinsk forskning. Utgiftsavtalen inkluderer en 67 % reduksjon i finansieringen til byrået gjennom 21st Century Cures Act, som inkluderer investeringer i 2016 Cancer Moonshot-programmet og Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies (BRAIN)-initiativet; Totale utgifter under loven vil reduseres med $280 millioner til $127 millioner.

Utgiftsprosjektet, designet utelukkende av republikanere i kongressen, utelater mange av de vanlige linjepostene som bestemmer byråers åpne midler. Dette gir Trump-administrasjonen friheten til å bestemme hvor pengene går - en av grunnene til at mange demokrater i kongressen truet med å legge ned regjeringen i stedet for å stemme for lovforslaget. Sent i forrige uke stemte imidlertid en liten gruppe demokratiske senatorer, inkludert Senatets minoritetsleder Chuck Schumer fra New York, mot resten av partiet og presset frem lovgivning for å holde dørene til regjeringen åpne.

Om Trump-administrasjonen faktisk vil bruke pengene som er bevilget i fortsettelsesavtalen, gjenstår å se. I de to månedene siden Trump tiltrådte, har teamet hans gjennomgått tidligere kongressutgiftsregninger ignorert og Føderale midler frosset samt avsluttet, inkludert de fra NIH som administrasjonen ikke støtter. Den siste utgiftsavtalen vil neppe endre den dynamikken, sier Jennifer Zeitzer, som leder kontoret for offentlige anliggender ved Federation of American Societies for Experimental Biology i Rockville, Maryland. "Vi er i en annen tid akkurat nå hvor ingenting er normalt."

Politiske eksperter sier at Trump-teamet fortsatt kan prøve å kutte årets budsjetter med en lovpakke med «reverseringer» – implementert gjennom en prosess atskilt fra budsjettprosessen som brukes til å finansiere regjeringen. Det ville være den enkle – og lovlige – måten for Det hvite hus å presse gjennom mange kutt i årets budsjett, sa politiske observatører.