Věda v ohrožení: Výzkumníci ve Venezuele se obávají o svou budoucnost

Věda v ohrožení: Výzkumníci ve Venezuele se obávají o svou budoucnost

Prezident Nicolás Maduro pokračuje v ofenzivě proti politické opozici, protože stále více výzkumníků ve Venezuele zvažuje odchod ze země. Od té doby, co ho Národní volební komise v červenci prohlásila vítězem sporných prezidentských voleb, jeho vláda podle organizace Foro Penal se sídlem v Caracasu zatkla více než 1600 lidí, včetně studentů a profesorů. Edmundo González, který ve volbách kandidoval proti Madurovi, uprchl 8. září do Španělska, aby se vyhnul zatčení.

Vědci, z nichž někteří mluvili s Nature pod podmínkou anonymity, protože se obávají vládní odvety, hlásí, že výzkum ve Venezuele již cenzurováno a podfinancované a očekávají, že se situace bude nadále zhoršovat. Poukazují na nedávný zákon přijatý Madurovou vládou, který reguluje nevládní organizace (NGO), na které někteří výzkumníci spoléhají při financování nebo při zveřejňování svého výzkumu. Tato poslední kapitola Madurovy vlády by mohla znamenat konec nezávislé vědy v zemi, říkají.

"Bojím se s tebou mluvit," řekl biolog v důchodu Jaime Requena Nature, když se nervózně připravoval opustit zemi, protože se obával, že mu úřady zabaví pas, aby zabránily jeho odjezdu. "Tady věda jde rychle dolů."

Madurova vláda na žádost o komentář nereagovala.

Ministerstvo lidové moci pro vědu a technologii ve Venezuele uvádí, že ve výzkumu a vývoji je zaměstnáno asi 24 000 lidí. Toto číslo je však přehnané, protože zahrnuje všechny lidi, kteří mají titul, a personál, který čistí a udržuje laboratoře, říká Requena. která sleduje počet vědců v zemi. V roce 2004, kdy byla věda ve Venezuele stabilnější, se do výzkumu aktivně zapojilo jen asi 7100 vědců, říká Requena, který je členem Venezuelské akademie fyzikálních, matematických a přírodních věd.

Vzhledem k tomu, že ministerstvo vědy již nezveřejňuje jasné a spolehlivé informace o svých výdajích, Requena hodnotí výsledky výzkumu ve vědeckých časopisech jako indikátor zdraví venezuelské vědy. Dosud nepublikovaná analýza, kterou provedl v loňském roce, naznačuje, že nyní existuje maximálně 1200 aktivních vědců.

Ohnivá vlna

Protesty vypukly poté, co byl Maduro v červenci vyhlášen vítězem prezidentských voleb. Evropská unie, Spojené státy a většina jihoamerických zemí zpochybnily legitimitu výsledku a požadovaly, aby Maduro zveřejnil plný počet hlasů.

Venezuelská ekonomika je v krizi od nástupu Madura v roce 2013. Hrubý domácí produkt klesl z přibližně 373 miliard USD v roce 2012 na přibližně 44 miliard USD v roce 2020 a nyní se mírně zvýšil na 106 miliard USD. Národní financování vědy se pohybuje kolem 0,3–0,4 % z toho (průměr zemí OECD je 2,7 %). Odhaduje se, že téměř 8 milionů lidí - asi čtvrtina venezuelské populace - opustilo zemi, aby uniklo násilí, hladu a chudobě.

Mladí vědci masově odcházejí ze země za kvalitním vzděláním nebo stabilní kariérní perspektivou. Ti, kteří zůstávají, jsou převážně starší výzkumníci – výzkum společnosti Requena naznačuje průměrný věk 55 let – kteří jsou finančně stabilní nebo mohou k získání finančních prostředků využít mezinárodní spojení.

Ale i zkušení badatelé opustili zemi. María Eugenia Grillet, 64letá bioložka, která studuje epidemiologii nemocí přenášených komáry, se v prosinci 2023 přestěhovala do Kolumbie, aby se vyhnula výpadkům elektřiny a mohla mimo jiné svobodně provádět výzkum. Dříve byla výzkumnicí na Central University of Venezuela v Caracasu, kde vydělávala 70 dolarů měsíčně. „Každodenní život je pro každého velmi těžký a vzhledem k politické situaci se to ještě zhorší,“ říká.

Při těžkém nedostatku

Veřejné výzkumné instituce a univerzity, které zaměstnávají většinu zbývajících venezuelských vědců, se snaží udržet své dveře otevřené kvůli nedostatku vládních příjmů a politicky jmenovaným úředníkům, kteří špatně hospodaří s rozpočty na vzdělávání a vědu, říkají vědci. Vybavení, materiál a personál jsou nedostatkové.

„Nejde jen o financování,“ říká Cristina Burelli, ředitelka SOSOrinoco, zájmové skupiny v Caracasu, která spolupracuje s výzkumníky, kteří anonymně dokumentují ekologickou degradaci lesů v zemi. "Je to deinstitucionalizace a deprofesionalita tohoto odvětví," dodává. "Je to záměrný pokus vyřadit každého, kdo něco ví, kohokoli, kdo může zpochybňovat vládu."

Akademická svoboda v zemi začal za Madurova předchůdce, Hugo Chávez, jehož vláda ve jménu socialismu 21. století převzala kontrolu nad financováním, které bylo dříve přímo přiděleno výzkumníkům ze soukromých společností. Chávez také dal „komunitním radám“ – skupinám občanů – pravomoc stanovovat univerzitní rozpočty a volit univerzitní prorektory.

Strašidelný zákon

Dnes lidé pracují na prozkoumání problémů, které by mohly pro Venezuelu představovat problém s publicitou, jako je znovuobnovení kdysi vymýcených nemocí nebo znečištění v amazonském deštném pralese. nelegální těžební činnosti – anonymně nebo z jiné země, kde jsou mimo dosah vlády, nebo cenzurují to, co publikují.

Vědci se obávají, že vstoupí v platnost zákon, který skupiny pro lidská práva označují za zákon proti nevládním organizacím. Tento zákon, přijatý 15. srpna, vyžaduje, aby nevládní organizace sdílely informace o svém financování, které se někdy používá k financování výzkumných projektů, s venezuelskou vládou. Cílem zákona je zajistit, aby skupiny občanské společnosti „nepropagovaly fašismus, nesnášenlivost nebo nenávist z rasových, etnických, náboženských, politických, sociálních, ideologických nebo genderových důvodů“.

Výzkumníci, kteří mluvili s Nature, tvrdí, že zákon dává vládě možnost zasáhnout proti každému, s jehož motivy nesouhlasí. "Akademici [předních univerzit] jsou absolutně vyděšení ze zákona proti nevládním organizacím, a proto byli umlčeni," uvedla skupina venezuelských vědců v prohlášení poté, co požádali o anonymitu.

Requena říká, že věda ve Venezuele je o krok blíže smrti. „Věda zajišťuje, že nejsme izolovaní, že se naše mysli mohou spojit a vytvořit věci, které pomáhají celému lidstvu,“ říká. "Je tu pocit, že jsem součástí lidstva, a nedokážu si představit, že bych součástí lidstva nebyl."