Teadus ohus: Venezuela teadlased kardavad oma tuleviku pärast

Teadus ohus: Venezuela teadlased kardavad oma tuleviku pärast

President Nicolás Maduro jätkab pealetungi poliitilise opositsiooni vastu, kuna üha rohkem Venezuela teadlasi kaalub riigist lahkumist. Pärast seda, kui riiklik valimiskomisjon ta juulis vaidlusaluste presidendivalimiste võitjaks kuulutas, on tema valitsus Caracases asuva inimõigusorganisatsiooni Foro Penal andmetel vahistanud üle 1600 inimese, sealhulgas üliõpilased ja professorid. Valimistel Maduro vastu kandideerinud Edmundo González põgenes vahistamise vältimiseks 8. septembril Hispaaniasse.

Teadlased, kellest mõned rääkisid Nature'iga anonüümseks jääda, kuna kardavad valitsuse kättemaksu, teatavad, et Venezuelas tehtud uuringud juba tsenseeritud ja alarahastatud ning nad ootavad olukorra jätkuvat halvenemist. Nad viitavad Maduro valitsuse hiljutisele seadusele, mis reguleerib valitsusväliseid organisatsioone, mida mõned teadlased rahastavad või oma uurimistöö avaldavad. Nad ütlevad, et see viimane peatükk Maduro valitsuses võib tähendada iseseisva teaduse lõppu riigis.

"Ma kardan teiega rääkida," ütles pensionil bioloog Jaime Requena ajakirjale Nature, kui valmistus närviliselt riigist lahkuma, kartes, et ametivõimud konfiskeerivad tema lahkumise takistamiseks tema passi. "Siinne teadus läheb kiiresti tühjaks."

Maduro valitsus kommentaaripalvele ei vastanud.

Venezuela teadus- ja tehnoloogiaministeerium teatab, et teadus- ja arendustegevuses töötab umbes 24 000 inimest. See arv on aga liialdatud, kuna see hõlmab kõiki kraadiga inimesi ja laboreid puhastavaid ja hooldavaid töötajaid, ütleb Requena, mis jälgib teadlaste arvu riigis. 2004. aastal, kui Venezuela teadus oli stabiilsem, osales teadustöös aktiivselt vaid umbes 7100 teadlast, ütleb Requena, kes on Venezuela füüsika-, matemaatika- ja loodusteaduste akadeemia liige.

Kuna teadusministeerium ei avalda enam selget ja usaldusväärset teavet oma kulutuste kohta, hindab Requena teadusajakirjades tehtud uurimistulemusi Venezuela teaduse tervise näitajana. Tema eelmisel aastal tehtud seni avaldamata analüüs viitab sellele, et praegu on aktiivseid teadlasi maksimaalselt 1200.

Puhanguline valutus

Protestid puhkesid pärast seda, kui Maduro kuulutati juulis toimunud presidendivalimiste võitjaks. Euroopa Liit, USA ja enamik Lõuna-Ameerika riike on seadnud kahtluse alla tulemuse legitiimsuse ja nõudnud, et Maduro avaldaks häälte täieliku loenduse.

Venezuela majandus on olnud kriisis alates Maduro ametisseastumisest 2013. aastal. Sisemajanduse kogutoodang langes umbes 373 miljardilt dollarilt 2012. aastal umbes 44 miljardile dollarile 2020. aastal ja on nüüdseks veidi taastunud 106 miljardile dollarile. Riigi teaduse rahastamine moodustab sellest umbes 0,3–0,4% (OECD riikide keskmine on 2,7%). Ligi 8 miljonit inimest – umbes veerand Venezuela elanikkonnast – on hinnanguliselt lahkunud riigist, et pääseda vägivalla, nälja ja vaesuse eest.

Noored teadlased lahkuvad riigist massiliselt kvaliteetse hariduse või stabiilsete karjääriväljavaadete otsinguil. Need, kes jäävad, on suures osas vanemad teadlased – Requena uuringud näitavad, et keskmine vanus on 55 aastat –, kes on rahaliselt stabiilsed või saavad rahastuse saamiseks kasutada rahvusvahelisi sidemeid.

Kuid isegi kogenud teadlased on riigist lahkunud. Sääskede kaudu levivate haiguste epidemioloogiat uuriv 64-aastane bioloog María Eugenia Grillet kolis 2023. aasta detsembris Colombiasse, et vältida elektrikatkestusi ja saaks muuhulgas vabalt uurimistööd teha. Ta töötas varem Caracase Venezuela keskülikoolis, kus teenis 70 dollarit kuus. "Igapäevaelu on kõigi jaoks väga raske ja poliitilist olukorda arvestades läheb see hullemaks," ütleb ta.

Raske defitsiidi korral

Avalik-õiguslikud uurimisasutused ja ülikoolid, kus töötab enamik Venezuela allesjäänud teadlasi, on hädas oma uksi lahti hoidmisega valitsuse tulude puudumise ning poliitiliselt määratud ametnike tõttu, kes haldavad halvasti haridus- ja teaduseelarveid, väidavad teadlased. Varustust, materjale ja personali napib.

"See pole ainult rahastamine," ütleb Cristina Burelli, Caracase propageerimisrühma SOSOrinoco direktor, kes teeb koostööd teadlastega, kes dokumenteerivad anonüümselt riigi metsade ökoloogilist halvenemist. "See on tööstuse deinstitutsionaliseerimine ja deprofessionaalsus," lisab ta. "See on tahtlik katse võtta välja kõik, kes midagi teavad, kõik, kes suudavad valitsust kahtluse alla seada."

Akadeemiline vabadus riigis algas Maduro eelkäija ajal, Hugo Chávez, kelle valitsus võttis 21. sajandi sotsialismi nimel enda kontrolli alla varem eraettevõtetelt teadlastele otse antud rahastamise. Chávez andis ka "kogukondade nõukogudele" - kodanike rühmadele - volitused määrata ülikoolide eelarveid ja valida ülikoolide prorektoreid.

Hirmus seadus

Tänapäeval töötavad inimesed selle nimel, et uurida probleeme, mis võivad tekitada Venezuela reklaamiprobleeme, näiteks kunagi likvideeritud haiguste taastekke või Amazonase vihmametsade reostus. ebaseaduslik kaevandustegevus – anonüümselt või teisest riigist, kus nad ei ole valitsusele käeulatuses, või tsenseerivad avaldatut.

Teadlastele teeb muret seaduse jõustumine, mida inimõigusorganisatsioonid kirjeldavad vabaühendustevastase seadusena. See 15. augustil vastu võetud seadus kohustab vabaühendusi jagama Venezuela valitsusega teavet oma rahastamise kohta, mida mõnikord kasutatakse teadusprojektide rahastamiseks. Seaduse eesmärk on tagada, et kodanikuühiskonna rühmad "ei propageeriks fašismi, sallimatust ega vihkamist rassilistel, etnilistel, usulistel, poliitilistel, sotsiaalsetel, ideoloogilistel või soolistel põhjustel".

Nature'iga vestelnud teadlased väidavad, et seadus annab valitsusele kaalutlusõiguse võtta meetmeid kõigi vastu, kelle motiividega see ei nõustu. "[Juhtivate ülikoolide] akadeemikud on valitsusväliste organisatsioonide vastase seaduse ees täiesti hirmul ja seetõttu on nad vaigistatud," ütles Venezuela teadlaste rühm anonüümsuse taotlemise järel tehtud avalduses.

Requena ütleb, et Venezuela teadus on sammu võrra lähemal surmale. "Teadus tagab, et me ei ole isoleeritud, et meie mõtted saavad kokku toota asju, mis aitavad kogu inimkonda," ütleb ta. "On tunne, et olen osa inimkonnast ja ma ei kujuta ette, et ma ei oleks osa inimkonnast."