Zinātne apdraudēta: Venecuēlas pētnieki baidās par savu nākotni

Zinātne apdraudēta: Venecuēlas pētnieki baidās par savu nākotni

Prezidents Nikolass Maduro turpina ofensīvu pret politisko opozīciju, jo arvien vairāk Venecuēlas pētnieku apsver iespēju atstāt valsti. Kopš Nacionālā vēlēšanu komisija jūlijā viņu pasludināja par strīdīgo prezidenta vēlēšanu uzvarētāju, viņa valdība ir arestējusi vairāk nekā 1600 cilvēku, tostarp studentus un profesorus, ziņo Karakasā bāzētā cilvēktiesību organizācija Foro Penal. Edmundo Gonsaless, kurš vēlēšanās kandidēja pret Maduro, 8.septembrī aizbēga uz Spāniju, lai izvairītos no aresta.

Zinātnieki, no kuriem daži runāja ar Nature, vēloties palikt anonīmi, jo baidās no valdības atriebības, ziņo, ka pētījumi Venecuēlā jau cenzēts un viņiem ir nepietiekams finansējums, un viņi sagaida, ka situācija turpinās pasliktināties. Viņi norāda uz Maduro valdības nesen pieņemto likumu, kas regulē nevalstiskās organizācijas (NVO), no kurām daži pētnieki paļaujas, lai saņemtu finansējumu vai publicētu savus pētījumus. Viņi saka, ka šī jaunākā Maduro valdīšanas nodaļa varētu nozīmēt neatkarīgas zinātnes beigas valstī.

"Man ir bail ar jums runāt," intervijā Nature sacīja pensionētais biologs Džeimss Rekena, nervozi gatavojoties pamest valsti, baidoties, ka varas iestādes konfiscēs viņa pasi, lai novērstu viņa aizbraukšanu. "Zinātne šeit ātri iet uz leju."

Maduro valdība neatbildēja uz komentāru pieprasījumu.

Venecuēlas Tautas zinātnes un tehnoloģiju ministrija ziņo, ka pētniecībā un attīstībā ir nodarbināti aptuveni 24 000 cilvēku. Tomēr šis skaitlis ir pārspīlēts, jo tas ietver visus cilvēkus, kuriem ir grādi, un personālu, kas tīra un uztur laboratorijas, saka Requena, kas uzrauga zinātnieku skaitu valstī. 2004. gadā, kad zinātne Venecuēlā bija stabilāka, pētniecībā aktīvi iesaistījās tikai aptuveni 7100 zinātnieku, stāsta Rekvena, kura ir Venecuēlas Fizisko, matemātikas un dabaszinātņu akadēmijas locekle.

Tā kā Zinātnes ministrija vairs nepublicē skaidru, uzticamu informāciju par saviem tēriņiem, Requena vērtē pētījumu rezultātus zinātniskajos žurnālos kā Venecuēlas zinātnes veselības rādītāju. Pagaidām nepublicēta analīze, ko viņš veica pagājušajā gadā, liecina, ka šobrīd ir ne vairāk kā 1200 aktīvo zinātnieku.

Uzliesmojoša kauniņa

Protesti izcēlās pēc tam, kad Maduro jūlijā tika pasludināts par uzvarētāju prezidenta vēlēšanās. Eiropas Savienība, ASV un lielākā daļa Dienvidamerikas valstu ir apšaubījušas rezultāta leģitimitāti un pieprasījušas Maduro atbrīvot pilnu balsu skaitīšanu.

Venecuēlas ekonomika ir nonākusi krīzē kopš Maduro stāšanās amatā 2013. gadā. Iekšzemes kopprodukts samazinājās no aptuveni 373 miljardiem dolāru 2012. gadā līdz aptuveni 44 miljardiem dolāru 2020. gadā un tagad ir nedaudz atguvies līdz 106 miljardiem dolāru. Valsts zinātnes finansējums ir aptuveni 0,3–0,4% no tā (vidējais OECD valstu finansējums ir 2,7%). Tiek lēsts, ka gandrīz 8 miljoni cilvēku – aptuveni ceturtā daļa Venecuēlas iedzīvotāju – ir pametuši valsti, lai izvairītos no vardarbības, bada un nabadzības.

Jaunie zinātnieki masveidā pamet valsti, meklējot kvalitatīvu izglītību vai stabilas karjeras perspektīvas. Palikušie lielākoties ir gados vecāki pētnieki — Requena pētījums liecina, ka vidējais vecums ir 55 gadi —, kuri ir finansiāli stabili vai var izmantot starptautiskus sakarus, lai iegūtu finansējumu.

Bet pat pieredzējuši pētnieki ir pametuši valsti. Marija Eiženija Grileta (María Eugenia Grillet), 64 gadus veca bioloģe, kura pēta odu pārnēsātu slimību epidemioloģiju, 2023. gada decembrī pārcēlās uz Kolumbiju, lai izvairītos no strāvas padeves pārtraukumiem un cita starpā varētu brīvi veikt pētījumus. Iepriekš viņa bija pētniece Venecuēlas Centrālajā universitātē Karakasā, kur nopelnīja 70 USD mēnesī. "Ikdienas dzīve ir ļoti grūta ikvienam, un tā pasliktināsies, ņemot vērā politisko situāciju," viņa saka.

Smagā deficītā

Publiskās pētniecības iestādes un universitātes, kurās strādā lielākā daļa Venecuēlas atlikušo zinātnieku, cīnās, lai saglabātu savas durvis atvērtas, jo trūkst valdības ieņēmumu un politiski ieceltas amatpersonas nepareizi pārvalda izglītības un zinātnes budžetus, norāda pētnieki. Trūkst aprīkojuma, materiālu un personāla.

"Tas nav tikai finansējums," saka Cristina Burelli, SOSOrinoco, Karakasas interešu aizstāvības grupas direktore, kas strādā ar pētniekiem, kuri anonīmi dokumentē valsts mežu ekoloģisko degradāciju. "Tā ir nozares deinstitucionalizācija un deprofesionalitāte," viņa piebilst. "Tas ir apzināts mēģinājums izņemt ikvienu, kas kaut ko zina, ikvienu, kas var apšaubīt valdību."

Akadēmiskā brīvība valstī sākās Maduro priekšteča laikā, Hugo Čavess, kura valdība 21. gadsimta sociālisma vārdā pārņēma kontroli pār finansējumu, kas iepriekš tika piešķirts tieši pētniekiem no privātiem uzņēmumiem. Čavess arī piešķīra “kopienu padomēm” – pilsoņu grupām – tiesības noteikt universitāšu budžetus un ievēlēt augstskolu prorektorus.

Biedējošs likums

Mūsdienās cilvēki strādā, lai izmeklētu problēmas, kas potenciāli varētu radīt publicitātes problēmu Venecuēlai, piemēram, kādreiz izskaustu slimību atdzimšana vai piesārņojums Amazones lietus mežos. nelegālās ieguves darbības – anonīmi vai no citas valsts, kur viņi nav valdības sasniedzami, vai arī viņi cenzē publicēto.

Pētnieki ir nobažījušies par likuma stāšanos spēkā, ko cilvēktiesību grupas raksturo kā pret NVO vērstu likumu. Šis likums, kas pieņemts 15. augustā, paredz, ka NVO ir jādalās ar Venecuēlas valdību informācijā par savu finansējumu, kas dažkārt tiek izmantots pētniecības projektu finansēšanai. Likuma mērķis ir nodrošināt, ka pilsoniskās sabiedrības grupas "neveicina fašismu, neiecietību vai naidu rasu, etnisku, reliģisku, politisku, sociālu, ideoloģisku vai dzimumu dēļ".

Pētnieki, kas runāja ar Nature, saka, ka likums dod valdībai rīcības brīvību pret ikvienu, kura motīviem tas nepiekrīt. "Akadēmiķi [vadošajās universitātēs] ir absolūti nobijušies par likumu, kas vērsts pret NVO, un tāpēc viņi ir apklusināti," teikts Venecuēlas pētnieku grupas paziņojumā pēc anonimitātes lūguma.

Requena saka, ka zinātne Venecuēlā ir soli tuvāk nāvei. "Zinātne nodrošina, ka mēs neesam izolēti, ka mūsu prāti var apvienoties, lai radītu lietas, kas palīdz visai cilvēcei," viņš saka. "Ir sajūta, ka esmu daļa no cilvēces, un es nevaru iedomāties, ka nebūtu daļa no cilvēces."