Разкрита е известната лъвска диета: ДНК показва, че хората също са били сред тяхната плячка

Разкрита е известната лъвска диета: ДНК показва, че хората също са били сред тяхната плячка

В счупените зъби на известни лъвове, убити през деветнадесети век, беше установено, че косата дава представа за диетата им – включително и на хората 1.

Само няколко диви лъвове (Panthera leo) са също толкова известни като „човекоядците от Цаво“, два големи мъжки лъва без грива, които тероризираха работниците, строящи железопътната линия Кения-Уганда, докато не бяха застреляни през 1898 г. от железопътния администратор, подполковник Джон Хенри Патерсън. Точният брой на жертвите им не е известен, но вероятно те са убили най-малко 31 души край река Цаво в Кения 2.

Лъвовете Tsavo бяха изложени в музея Field в Чикаго и до 2001 г. хиляди косми бяха извлечени от кухина в един от зъбите им. В този момент изследователят и колегите му можеха да изследват косата само под микроскоп.

Напредък в древните изследвания на ДНК

„Изследванията на древната ДНК постигнаха голям напредък“, казва съавторът Рипан С. Малхи, антропологичен генетик в Университета на Илинойс в Урбана-Шампейн. „Вече не се нуждаете непременно от фоликулна клетка на косъм“, хм Извличане и четене на ДНК. „Възможно е да го направите директно от самия ствол на косата.“ Използвайки тези техники, Малхи и колегите му идентифицираха косми от жирафи, орикс, водни козули, антилопи гну, зебри и хора в пробата. Техният доклад беше публикуван днес в Current Biology.

The Гну бяха най-голямата изненада. Не е имало антилопи гну близо до лагера на железопътните работници, казва съавторът Алида де Фламинг, еволюционен биолог от Университета на Илинойс. Най-близките стада бяха на 90 километра. „Или тези лъвове са обикаляли по-големи райони, или исторически е имало антилопи гну в района на Цаво“, обяснява де Фламинг.

Въпреки че изследователите биха могли да проведат допълнителен анализ, за ​​да разкрият повече информация за човешката ДНК, те предоставиха минимални подробности за нея в публикуваната си статия. Следващата стъпка ще бъде „да работим с местната общност и местните институции“, казва Малхи. „Възможно е да има потомци или общност от потомци, които могат или не могат да искат такъв анализ да бъде направен – просто все още не знаем.“

Греъм Керли, еколог и специалист по лъвове в университета Нелсън Мандела в Гкеберха, Южна Африка, казва, че списъкът на видовете, чието ДНК се задържа в зъбите на хищника, не е особено изненадващ. За него ключовият извод е важността на запазването на биологичните проби, така че те да могат да бъдат повторно анализирани на по-късна дата, когато инструментите се подобрят. „Патерсън нямаше представа, когато застреля онези лъвове, каква невероятна информация ще излезе наяве повече от сто години по-късно“, казва Керли.

Това е точно посланието, което изследователите искаха да предадат, обяснява де Фламинг. „Надяваме се, че други ще се опитат да приложат методологията, разработена тук, за да изучават биологията на плячката или историята на други животни – може би дори по-назад към изчезнали видове.“

1. De Flamingh, A. et al. Curr. Biol. https://doi.org/10.1016/j.cub.2024.09.029 (2024).

   статия  
   Google Наука  

2. Peterhans, J.C.K. & Gnoske, T.P.J. East Af. Нац. Хист. 90, 1–40 (2001).

   статия  
   Google Наука  

Изтегляне на препратки