"ساعة" تعتمد على نحو 200 بروتين في الدم يمكنها التنبؤ بخطر إصابة الشخص بـ 18 مرضا مزمنا، بما في ذلك مرض قلبي والسرطان والسكري و مرض الزهايمر.

تشير دقة الساعة إلى إمكانية تطوير اختبار واحد يمكن أن يصف خطر إصابة الشخص بالعديد من الأمراض المزمنة، كما يقول العالم الرئيسي للمشروع أوستن أرجنتيري، والباحث في صحة السكان في مستشفى ماساتشوستس العام في بوسطن. ويقول: "في نهاية المطاف، ستتلخص الرغبة في العيش لفترة أطول في الوقاية من الأمراض المزمنة". أجريت الدراسة في 8 أغسطسطب الطبيعةنشرت 1.

شيخوخة جيدة

العمر الزمني للشخص أمر بالغ الأهمية في تحديد مخاطر الإصابة بالعديد من الأمراض المرتبطة بالعمر. لكن العمر الزمني ليس مؤشرا مثاليا للمرض. على سبيل المثال، يعاني بعض الأشخاص الذين يبلغون من العمر 60 عامًا من الضعف ويعانون من أمراض القلب، بينما يتمتع البعض الآخر بصحة جيدة.

حاول أرجنتيري وزملاؤه بناء "ساعة" تعكس بدقة الحالة المرضية للشخص. وللقيام بذلك، استخدموا بيانات من 45441 شخصًا تم اختيارهم عشوائيًا UK Biobank، مستودع للعينات الطبية الحيوية. حجم العينة هذا أكبر بحوالي 30 مرة من ذلك المستخدم في دراسة سابقة لساعة البروتين، مما يجعلها أكثر قوة من الناحية الإحصائية.

ووجد الفريق أن مستويات 204 بروتينات تتنبأ بدقة بالعمر الزمني. والأمر اللافت للنظر هو أن الباحثين ابتكروا ساعة ثانية تستخدم فقط البروتينات العشرين الأكثر معلوماتية، وتنبأت بالعمر تقريبًا مثل ساعة البروتين البالغ عددها 204 بروتينات. وتضمنت البروتينات العشرين الإيلاستين والكولاجين، اللذين يشكلان البنية الداعمة بين الخلايا، بالإضافة إلى البروتينات المشاركة في الاستجابة المناعية وتنظيم الهرمونات.

كما تنبأت الساعة بدقة بالعمر الزمني في مجموعتين أخريين من الأشخاص: ما يقرب من 4000 مساهم في بنك حيوي في الصين وما يقرب من 2000 مساهم في بنك حيوي في فنلندا. الساعات السابقة القائمة على البروتين ويقول الباحثون إن الباحثين نظروا إلى بيانات من مجموعات سكانية أكثر تجانساً.

بشكل عام، كان العمر المقاس بساعة البروتين مشابهًا للعمر الزمني. ولكن لدى بعض الأشخاص كان هناك تناقض بين الاثنين، مما يشير إلى أن مستويات البروتين تتغير مع تطور المرض. كان الأشخاص الذين كان عمر الساعة البروتينية لديهم أعلى من عمرهم الزمني أكثر عرضة للإصابة بـ 18 مرضًا مزمنًا، بما في ذلك السكري والأمراض العصبية والسرطان وكذلك أمراض القلب والكبد والكلى والرئتين. وارتبط عمر ساعة البروتين أيضًا بالضعف الجسدي وبطء وقت رد الفعل والوفاة المبكرة.

بروتينات الأشخاص الآخرين تتقدم في السن بشكل أبطأ من المتوسط. ومن غير الواضح ما إذا كان هذا بسبب العوامل البيئية أو الوراثة أو مزيج منها. من بين 10% من المشاركين في الدراسة الذين كانوا "أبطأ الأعمار"، يقول أرجنتيري، "أقل من 1% أصيبوا بالخرف أو مرض الزهايمر".

إعادة عقارب الساعة إلى الوراء؟

تقول سارة هاج، عالمة الأوبئة الجزيئية في معهد كارولينسكا في ستوكهولم، إن نقاط القوة في الدراسة تشمل مجموعة البيانات الكبيرة الخاصة بها، وتكرارها بنجاح في مجموعات سكانية مختلفة. وتقول: "إنها دراسة قوية للغاية".

يريد أرجنتيري وزملاؤه إضافة المزيد من التنوع الجغرافي والجيني إلى بيانات التدريب الخاصة بهم. يقول أرجنتيري إن العامل المقيد هو عدم وجود بيانات البروتين في البنوك الحيوية ذات المجموعات السكانية المتنوعة. ويستكشف المؤلفون أيضًا استخدام ساعة البروتين الخاصة بهم لاختبار ما إذا كانت العلاجات الطبية الجديدة تمنع الأمراض المرتبطة بالعمر "دون الحاجة إلى الانتظار لمدة عقد أو عقدين لمعرفة ما إذا كان شخص ما سيصاب بمرض مزمن"، كما يقول أرجنتيري.

وأخيرًا، يبحثون عن العوامل البيئية والسلوكية التي تؤثر على سرعة شيخوخة البروتينات في الجسم. يقول أرجنتيري: "حسنًا، يمكنك أن تخبرني عن مدى خطورة إصابتي بـ 18 مرضًا مختلفًا في المستقبل". "ولكن هل هناك أي شيء يمكنني القيام به لتغيير هذا المسار؟"