Un "reloj" basado en unas 200 proteínas de la sangre puede predecir el riesgo de una persona de desarrollar 18 enfermedades crónicas, entre ellas Cardiopatía, cáncer, diabetes y enfermedad de alzheimer.

La precisión del reloj sugiere la posibilidad de desarrollar una prueba única que pueda describir el riesgo de una persona de padecer muchas enfermedades crónicas, dice el científico principal del proyecto, Austin Argentieri, investigador de salud poblacional en el Hospital General de Massachusetts en Boston. "En última instancia, el deseo de vivir más se reducirá a la prevención de enfermedades crónicas", afirma. El estudio se realizó el 8 de agosto.Medicina de la naturalezapublicado 1.

bien envejecido

La edad cronológica de una persona. es crucial para determinar su riesgo de padecer muchas enfermedades relacionadas con la edad. Pero la edad cronológica no es un predictor perfecto de enfermedad. Por ejemplo, algunas personas de 60 años están débiles y padecen enfermedades cardíacas, mientras que otras están perfectamente sanas.

Argentieri y sus colegas intentaron construir un "reloj" que reflejara con precisión el estado de enfermedad de una persona. Para ello utilizaron datos de 45.441 personas seleccionadas al azar. UK Biobank, un depósito de muestras biomédicas. Este tamaño de muestra es aproximadamente 30 veces mayor que el utilizado en un estudio anterior del reloj de proteínas, lo que lo hace más poderoso estadísticamente.

El equipo descubrió que los niveles de 204 proteínas predicen con precisión la edad cronológica. Lo que es notable es que los autores crearon un segundo reloj que utilizó solo las 20 proteínas más informativas y predijo la edad casi tan bien como el reloj de 204 proteínas. Las 20 proteínas incluían elastina y colágeno, que forman la estructura de soporte entre las células, así como proteínas involucradas en la respuesta inmune y la regulación hormonal.

El reloj también predijo con precisión la edad cronológica en otros dos grupos de personas: casi 4.000 contribuyentes a un biobanco en China y casi 2.000 contribuyentes a un biobanco en Finlandia. Relojes anteriores basados ​​en proteínas observaron datos de poblaciones más homogéneas, dicen los investigadores.

En general, la edad medida con el reloj proteico fue similar a la edad cronológica. Pero en algunas personas hubo una discrepancia entre los dos, lo que indica que los niveles de proteína cambian a medida que se desarrolla la enfermedad. Las personas cuya edad del reloj proteico era mayor que su edad cronológica tenían más probabilidades de desarrollar 18 enfermedades crónicas, entre ellas diabetes, enfermedades neurodegenerativas, cáncer, así como enfermedades del corazón, hígado, riñones y pulmones. La edad del reloj proteico también se relacionó con la fragilidad física, el tiempo de reacción lento y la muerte prematura.

Las proteínas de otras personas envejecen más lentamente que el promedio. No está claro si esto se debe a factores ambientales, genéticos o una combinación de ellos. Del 10% de los participantes en el estudio que eran "los que envejecían más lentamente", dice Argentieri, "menos del 1% desarrolló demencia o Alzheimer".

¿Retroceder el reloj?

Los puntos fuertes del estudio incluyen su gran conjunto de datos y su replicación exitosa en diferentes poblaciones, dice la epidemióloga molecular Sara Hägg del Instituto Karolinska de Estocolmo. "Es un estudio muy sólido", dice.

Argentieri y sus colegas quieren agregar más diversidad geográfica y genética a sus datos de entrenamiento. El factor limitante, dice Argentieri, es la falta de datos sobre proteínas en biobancos con poblaciones diversas. Los autores también están explorando el uso de su reloj proteico para probar si los nuevos tratamientos médicos previenen dolencias relacionadas con la edad "sin tener que esperar una década o dos para ver si alguien desarrolla una enfermedad crónica", dice Argentieri.

Finalmente, buscan factores ambientales y de comportamiento que influyen en la rapidez con que envejecen las proteínas en el cuerpo. “Está bien, puedes contarme sobre mi riesgo futuro de padecer 18 enfermedades diferentes”, dice Argentieri. “¿Pero hay algo que pueda hacer para cambiar este rumbo?”