En "klokke" basert på rundt 200 proteiner i blodet kan forutsi en persons risiko for å utvikle 18 kroniske sykdommer, inkludert Hjertesykdom, kreft, diabetes og Alzheimers sykdom.

Klokkens nøyaktighet antyder muligheten for å utvikle en enkelt test som kan beskrive en persons risiko for mange kroniske sykdommer, sier prosjektets hovedforsker Austin Argentieri, en befolkningshelseforsker ved Massachusetts General Hospital i Boston. "Til syvende og sist vil ønsket om å leve lenger komme ned til å forhindre kronisk sykdom," sier han. Studien ble gjennomført 8. augustNaturmedisinpublisert 1.

Eldret godt

En persons kronologiske alder er avgjørende for å bestemme risikoen for mange aldersrelaterte sykdommer. Men kronologisk alder er ikke en perfekt prediktor for sykdom. For eksempel er noen 60-åringer svake og lider av hjertesykdom, mens andre er helt friske.

Argentieri og kollegene hans prøvde å bygge en "klokke" som nøyaktig reflekterer en persons sykdomsstatus. For å gjøre dette brukte de data fra 45 441 tilfeldig utvalgte personer UK Biobank, et depot for biomedisinske prøver. Denne prøvestørrelsen er omtrent 30 ganger større enn den som ble brukt i en tidligere proteinklokkestudie, noe som gjør den mer statistisk kraftig.

Teamet fant at nivåer av 204 proteiner nøyaktig forutsier kronologisk alder. Det som er bemerkelsesverdig er at forfatterne laget en andre klokke som bare brukte de 20 mest informative proteinene, og den spådde alder nesten like godt som 204-proteinklokken. De 20 proteinene inkluderte elastin og kollagen, som danner støttestrukturen mellom cellene, samt proteiner involvert i immunrespons og hormonregulering.

Klokken spådde også nøyaktig kronologisk alder hos to andre grupper mennesker: nesten 4000 bidragsytere til en biobank i Kina og nesten 2000 bidragsytere til en biobank i Finland. Tidligere proteinbaserte klokker sett på data fra mer homogene populasjoner, sier forskerne.

Generelt var alder målt med proteinklokken lik kronologisk alder. Men hos noen mennesker var det et avvik mellom de to - noe som indikerer at proteinnivået endres etter hvert som sykdom utvikler seg. Personer hvis proteinklokkealder var høyere enn deres kronologiske alder hadde større sannsynlighet for å utvikle 18 kroniske sykdommer, inkludert diabetes, nevrodegenerative sykdommer, kreft, samt sykdommer i hjerte, lever, nyrer og lunger. Proteinklokkealder var også knyttet til fysisk skrøpelighet, langsom reaksjonstid og for tidlig død.

Andres proteiner eldes langsommere enn gjennomsnittet. Om dette skyldes miljøfaktorer, genetikk eller en kombinasjon av disse er uklart. Av de 10 % av deltakerne i studien som var "de tregeste aldrende," sier Argentieri, "under 1 % utviklet demens eller Alzheimers."

Skru tilbake klokken?

Studiens styrker inkluderer dens store datasett og dens vellykkede replikering i forskjellige populasjoner, sier molekylær epidemiolog Sara Hägg ved Karolinska Institutet i Stockholm. "Det er en veldig robust studie," sier hun.

Argentieri og hans kolleger ønsker å legge til mer geografisk og genetisk mangfold til treningsdataene deres. Den begrensende faktoren, sier Argentieri, er mangelen på proteindata i biobanker med forskjellige populasjoner. Forfatterne utforsker også å bruke proteinklokken deres for å teste om nye medisinske behandlinger avverger aldersrelaterte plager "uten å måtte vente et tiår eller to for å se om noen utvikler en kronisk sykdom," sier Argentieri.

Til slutt ser de etter miljø- og atferdsfaktorer som påvirker hvor raskt proteiner eldes i kroppen. "OK, du kan fortelle meg om min fremtidige risiko for 18 forskjellige sykdommer," sier Argentieri. "Men er det noe jeg kan gjøre for å endre denne kursen?"