„Zegar” oparty na około 200 białkach krwi może przewidzieć ryzyko rozwoju 18 chorób przewlekłych, w tym: Choroba serca, nowotwory, cukrzyca i Choroba Alzheimera.

Dokładność zegara sugeruje możliwość opracowania pojedynczego testu, który mógłby opisać ryzyko wystąpienia wielu chorób przewlekłych u danej osoby, mówi główny naukowiec projektu Austin Argentieri, badacz zdrowia populacji w Massachusetts General Hospital w Bostonie. „Ostatecznie chęć dłuższego życia sprowadzi się do zapobiegania chorobom przewlekłym” – mówi. Badanie przeprowadzono 8 sierpniaMedycyna Naturyopublikowany 1.

Dobrze się zestarzał

Wiek chronologiczny osoby ma kluczowe znaczenie w określeniu ryzyka wielu chorób związanych z wiekiem. Jednak wiek chronologiczny nie jest doskonałym prognostykiem choroby. Na przykład niektórzy 60-latkowie są słabi i cierpią na choroby serca, podczas gdy inni są całkowicie zdrowi.

Argentieri i jego współpracownicy próbowali zbudować „zegar”, który dokładnie odzwierciedlałby stan chorobowy danej osoby. W tym celu wykorzystano dane od 45 441 losowo wybranych osób UK Biobank, repozytorium próbek biomedycznych. Ta wielkość próbki jest około 30 razy większa niż ta zastosowana w poprzednim badaniu zegara białkowego, co czyni ją statystycznie potężniejszą.

Zespół odkrył, że poziomy 204 białek dokładnie przewidują wiek chronologiczny. Godne uwagi jest to, że autorzy stworzyli drugi zegar, który wykorzystywał tylko 20 białek dostarczających najwięcej informacji i przewidywał wiek prawie tak dobrze, jak zegar składający się z 204 białek. Wśród 20 białek znalazła się elastyna i kolagen, które tworzą strukturę nośną między komórkami, a także białka biorące udział w odpowiedzi immunologicznej i regulacji hormonów.

Zegar dokładnie przewidział także wiek chronologiczny w dwóch innych grupach ludzi: prawie 4000 osób przekazujących dane do biobanku w Chinach i prawie 2000 osób przekazujących dane do biobanku w Finlandii. Poprzednie zegary oparte na białkach Naukowcy przyjrzeli się danym z bardziej jednorodnych populacji – twierdzą naukowcy.

Ogólnie wiek mierzony zegarem białkowym był podobny do wieku chronologicznego. Jednak u niektórych osób występowała rozbieżność między nimi, co wskazywało, że poziom białka zmienia się wraz z rozwojem choroby. Osoby, których wiek zegara białkowego był wyższy niż wiek chronologiczny, były bardziej narażone na rozwój 18 chorób przewlekłych, w tym m.in cukrzyca, choroby neurodegeneracyjne, nowotwory, a także choroby serca, wątroby, nerek i płuc. Wiek zegara białkowego powiązano także ze słabością fizyczną, powolnym czasem reakcji i przedwczesną śmiercią.

Białka innych ludzi starzeją się wolniej niż przeciętnie. Nie jest jasne, czy jest to spowodowane czynnikami środowiskowymi, genetyką, czy ich kombinacją. Spośród 10% uczestników badania, którzy „starzeli się najwolniej”, mówi Argentieri, „u mniej niż 1% rozwinęła się demencja lub choroba Alzheimera”.

Cofnąć zegar?

Do mocnych stron badania należy duży zbiór danych i pomyślna replikacja w różnych populacjach, mówi epidemiolog molekularny Sara Hägg z Instytutu Karolinska w Sztokholmie. „To bardzo solidne badanie” – mówi.

Argentieri i jego współpracownicy chcą dodać do swoich danych szkoleniowych większą różnorodność geograficzną i genetyczną. Czynnikiem ograniczającym, twierdzi Argentieri, jest brak danych dotyczących białka w biobankach obejmujących zróżnicowane populacje. Autorzy badają także wykorzystanie swojego zegara białkowego do sprawdzenia, czy nowe metody leczenia zapobiegają dolegliwościom związanym z wiekiem „bez konieczności czekania dekady lub dwóch, aby sprawdzić, czy u kogoś nie rozwinie się choroba przewlekła” – mówi Argentieri.

Na koniec szukają czynników środowiskowych i behawioralnych, które wpływają na szybkość starzenia się białek w organizmie. „OK, możesz mi powiedzieć o moim przyszłym ryzyku wystąpienia 18 różnych chorób” – mówi Argentieri. „Ale czy mogę coś zrobić, aby zmienić ten kurs?”