The Видове нерви, които позволяват на хората да докосват, виждат, чуват и вкусват, може да помогне Клетките от рак на гърдата нахлуват в други части на тялото, показва проучване 1при мишки и в лабораторни клетки. Изследванията показват също, че лекарство, използвано за лечение на гадене, може да блокира взаимодействията между някои ракови клетки и нервните клетки.

Необходими са повече изследвания, за да се потвърди, че резултатите се отнасят за хора с рак на гърдата. Но това днес вПриродатапубликуваната статия е най-новата в вълна от открития за връзката между рака и нервната система. Откритието обаче е уникално, защото изглежда, че тези „сензорни“ нерви взаимодействат директно с туморите, за да насърчат разпространението на рака, вместо да задействат имунни реакции, които след това подпомагат образуването и растежа на тумора.

Фокусът върху сетивните нерви, за разлика от други клонове на нервната система, е особено забележим, казва Тимъти Уанг, гастроентеролог от Колумбийския университет в Ню Йорк, който не е участвал в проучването. „Тези нервни влакна са многобройни и винаги чувствителни“, казва той. „Заключавам, че сензорната нервна система е може би една от най-важните като цяло в медиирането на растежа на солидни тумори.“

Взаимодействие неврон-рак

Проучването започна, когато Сохейл Тавазои, онколог и раков биолог от университета Рокфелер в Ню Йорк, и колегите му потърсиха гени, които насърчават разпространението на рака в тялото. Търсенето продължи да открива гени, участващи в нервната система, и екипът на Тавазои започна да обмисля дали това Нервната система и раковите клетки комуникират помежду си, за да стимулират раковите метастази.

За да разберат, изследователите са изследвали наличието на протеини, произведени от нервите в туморите на гърдата. Те откриха, че раковите заболявания, които имат повече нерви, са по-склонни да станат инвазивни, отколкото тези с по-малко нерви.

След това Виена Падманабан, изследовател на рака също от университета Рокфелер, разработи метод за отглеждане на туморни клетки на млечната жлеза на мишка и сензорни неврони в една и съща чиния с тъканна култура. Екипът установи, че наличието на ракови клетки стимулира нервите в тези култури да произвеждат естествена молекула, наречена субстанция P, която участва в болката и възпалителните реакции, наред с други процеси.

Формула за растеж на тумори

След това изследователите изследвали проби от човешки рак на гърдата и открили, че туморите с високи нива на вещество P са по-склонни да се разпространят в лимфните възли.

Tavazoie и колегите му предполагат, че субстанция P предизвиква молекулярна верижна реакция, която активира гени, свързани с метастази. Авторите предлагат начин да се прекъсне тази каскада с лекарство против гадене, което вече се дава на някои пациенти с рак по време на химиотерапия. Екипът установи, че лекарството, наречено апрепитант, забавя растежа на тумора при мишки и намалява признаците на инвазивен потенциал в раковите клетки, отглеждани в култури от сензорни нерви.

Апрепитант обикновено се дава само за няколко дни, но резултатите предполагат, че клиничните изпитвания, при които пациенти с рак приемат лекарството за по-дълъг период от време, може да са оправдани, казва Tavazoie.

Преназначени лекарства

Остава да се види колко добре тези резултати се превеждат от лабораторията в клиниката и от рак на гърдата към други видове тумори, добавя той. Но предишни проучвания показват, че нервите във автономната нервна система, която регулира неволните функции на органите като сърдечен ритъм и храносмилане, могат да допринесат за рак на простатата и стомашно-чревния тракт 2, 3.

И клиничните изпитвания в момента тестват констатациите 4от Ерика Слоун, раков биолог от университета Монаш в Мелбърн, Австралия, и други учени, които показаха, че клон на автономната нервна система влияе върху рака на гърдата. Тези открития предполагат, че лекарства, наречени бета-блокери, използвани в момента за лечение на някои сърдечно-съдови заболявания, могат да намалят шансовете за метастази.

В момента се провеждат клинични изпитвания за тестване на бета-блокери в комбинация с други лечения на рак, включително имунотерапия и лъчева терапия, казва Слоун. „Това пространство за пренасочване на лекарства се отвори“, казва тя. „Ще бъде важно да се види колко уместно е това в клинична среда.“