De Typer af nerver, der tillader folk at røre, se, høre og smage, kan hjælpe Brystkræftceller invaderer andre dele af kroppen, viser en undersøgelse 1i mus og i laboratorieceller. Forskning viser også, at et lægemiddel, der bruges til at behandle kvalme, kan blokere interaktioner mellem nogle kræftceller og nerveceller.

Mere forskning er nødvendig for at bekræfte, at resultaterne gælder for mennesker med brystkræft. Men det i dag iNaturoffentliggjort papir er det seneste i en bølge af opdagelser om forholdet mellem kræft og nervesystemet. Opdagelsen er imidlertid unik, fordi disse 'sanselige' nerver ser ud til at interagere direkte med tumorer for at fremme spredningen af ​​kræften, snarere end at udløse immunreaktioner, der så understøtter tumorens dannelse og vækst.

Fokus på sensoriske nerver, i modsætning til andre grene af nervesystemet, er særligt bemærkelsesværdigt, siger Timothy Wang, en gastroenterolog ved Columbia University i New York City, som ikke var involveret i undersøgelsen. "Disse nervefibre er meget talrige og altid følsomme," siger han. "Jeg konkluderer, at det sensoriske nervesystem sandsynligvis er et af de vigtigste overordnede til at mediere væksten af ​​solide tumorer."

Neuron-kræft interaktion

Undersøgelsen begyndte, da Sohail Tavazoie, en onkolog og kræftbiolog ved Rockefeller University i New York City, og hans kolleger ledte efter gener, der fremmer spredningen af ​​kræft i kroppen. Eftersøgningen blev ved med at vise gener involveret i nervesystemet, og Tavazoies team begyndte at overveje, om det Nervesystemet og kræftcellerne kommunikerer med hinanden for at fremme kræftmetastaser.

For at finde ud af det undersøgte forskere tilstedeværelsen af ​​proteiner produceret af nerver i brysttumorer. De fandt ud af, at de kræftformer, der havde flere nerver, var mere tilbøjelige til at blive invasive end dem med færre nerver.

Derefter udviklede Veena Padmanaban, en kræftforsker også ved Rockefeller University, en metode til at dyrke muse brysttumorceller og sensoriske neuroner i den samme vævskulturskål. Holdet fandt ud af, at tilstedeværelsen af ​​kræftceller stimulerede nerverne i disse kulturer til at producere et naturligt molekyle kaldet substans P, som blandt andet er involveret i smerte og inflammatoriske reaktioner.

En formel til tumorvækst

Forskerne undersøgte derefter humane brystkræftprøver og fandt ud af, at tumorer med høje niveauer af stof P var mere tilbøjelige til at sprede sig til lymfeknuderne.

Tavazoie og hans kolleger foreslår, at stof P udløser en molekylær kædereaktion, der aktiverer gener forbundet med metastaser. Forfatterne foreslår en måde at afbryde denne kaskade med et lægemiddel mod kvalme, der allerede er givet til nogle kræftpatienter under kemoterapi. Holdet fandt ud af, at lægemidlet, kaldet aprepitant, bremsede tumorvækst hos mus og reducerede tegn på invasivt potentiale i kræftceller dyrket i sensoriske nervekulturer.

Aprepitant gives normalt kun i et par dage, men resultaterne tyder på, at kliniske forsøg, hvor kræftpatienter tager stoffet i længere tid, kan være berettiget, siger Tavazoie.

Genbrugte medicin

Det er stadig at se, hvor godt disse resultater oversættes fra laboratoriet til klinikken og fra brystkræft til andre tumortyper, tilføjer han. Men tidligere undersøgelser har vist, at nerver i det autonome nervesystem, som regulerer ufrivillige organfunktioner såsom hjertefrekvens og fordøjelse, kan bidrage til prostata- og mave-tarmkræft. 2, 3.

Og kliniske forsøg tester i øjeblikket resultater 4af Erica Sloan, en cancerbiolog ved Monash University i Melbourne, Australien, og andre videnskabsmænd, som viste, at en gren af ​​det autonome nervesystem påvirker brystkræft. Disse resultater tydede på, at lægemidler kaldet betablokkere, som i øjeblikket bruges til at behandle nogle hjerte-kar-sygdomme, kunne reducere chancerne for metastasering.

Kliniske forsøg er i øjeblikket i gang for at teste betablokkere i kombination med andre kræftbehandlinger, herunder immunterapi og strålebehandling, siger Sloan. "Dette rum med genbrug af stoffer har åbnet sig," siger hun. "Det vil være vigtigt at se, hvor relevant dette er i et klinisk miljø."