这 允许人们触摸、看、听和尝的神经类型 ，可以帮助 乳腺癌细胞侵入身体其他部位 ，显示了一项研究 1在小鼠和实验室细胞中。研究还表明，用于治疗恶心的药物可以阻止某些癌症和神经细胞之间的相互作用。

需要更多的研究来证实这些结果适用于乳腺癌患者。但今天在自然发表的论文是最新的 关于癌症与神经系统之间关系的一系列发现 。然而，这一发现是独一无二的，因为这些“感觉”神经似乎直接与肿瘤相互作用，促进癌症的扩散，而不是触发免疫反应，从而支持肿瘤的形成和生长。

纽约市哥伦比亚大学胃肠病学家蒂莫西·王（Timothy Wang）表示，与神经系统其他分支相比，对感觉神经的关注尤其值得注意，他没有参与这项研究。 “这些神经纤维数量非常多，而且总是很敏感，”他说。 “我的结论是，感觉神经系统可能是介导实体瘤生长的最重要的系统之一。”

神经元-癌症相互作用

这项研究始于纽约市洛克菲勒大学的肿瘤学家和癌症生物学家 Sohail Tavazoie 和他的同事寻找促进癌症在体内扩散的基因。搜索不断发现与神经系统有关的基因，塔瓦佐伊的团队开始考虑这是否 神经系统与癌细胞相互沟通促进癌症转移 。

为了找到答案，研究人员检查了乳腺肿瘤中神经产生的蛋白质的存在。他们发现，神经较多的癌症比神经较少的癌症更有可能具有侵袭性。

随后，洛克菲勒大学的癌症研究人员 Veena Padmanaban 开发了一种在同一组织培养皿中培养小鼠乳腺肿瘤细胞和感觉神经元的方法。研究小组发现，癌细胞的存在会刺激这些培养物中的神经产生一种名为 P 物质的天然分子，该物质参与疼痛和炎症反应等过程。

肿瘤生长的公式

研究人员随后检查了人类乳腺癌样本，发现 P 物质含量高的肿瘤更有可能扩散到淋巴结。

Tavazoie 和他的同事认为 P 物质会触发分子链反应，从而激活与转移相关的基因。作者提出了一种方法来中断这种级联反应，即使用化疗期间已经给一些癌症患者服用的抗恶心药物。研究小组发现，这种名为阿瑞吡坦的药物可以减缓小鼠肿瘤的生长，并减少感觉神经培养物中生长的癌细胞的侵袭潜力迹象。

塔瓦佐伊说，阿瑞吡坦通常只服用几天，但结果表明，癌症患者长期服用该药物的临床试验可能是有必要的。

重新调整药物用途

他补充说，这些结果从实验室到临床、从乳腺癌到其他肿瘤类型的转化效果如何，还有待观察。但之前的研究表明，调节心率和消化等非自主器官功能的自主神经系统中的神经可能会导致前列腺癌和胃肠道癌 2, 3。

临床试验目前正在测试结果 4澳大利亚墨尔本莫纳什大学癌症生物学家埃丽卡·斯隆 (Erica Sloan) 和其他科学家的研究表明，自主神经系统的一个分支会影响乳腺癌。这些发现表明，目前用于治疗某些心血管疾病的β受体阻滞剂药物可以减少转移的机会。

斯隆说，目前正在进行临床试验，测试β受体阻滞剂与其他癌症治疗方法（包括免疫疗法和放射疗法）的结合。 “药物再利用的空间已经打开，”她说。 “了解这在临床环境中的相关性非常重要。”