Költségvetési megszorítások sújtották a világ legnagyobb rákkutatást finanszírozóját: Hatás a tudósokra

Költségvetési megszorítások sújtották a világ legnagyobb rákkutatást finanszírozóját: Hatás a tudósokra

Közel egy évtized után először szembesül az Egyesült Államok Nemzeti Rákkutató Intézete (NCI) költségvetési megszorítással – halvány reményekkel a jövő évi növekedéssel kapcsolatban.

Az NCI 7,2 milliárd dolláros költségvetése a 2024-es pénzügyi évben továbbra is biztosítja pozícióját a világ rákkutatásának legnagyobb finanszírozója. Ezzel azonban a hatóság 96 millió dollárral a tavalyi végösszeg alatt van, nagyrészt az elsőhöz hasonló programok lejárta miatt. Cancer Moonshot kezdeményezés amelyeket a hatóság alapköltségvetésén felül finanszíroztak.

A következő évben aligha várható javulás. Az Egyesült Államok Kongresszusában kötött kétéves megállapodás révén az államadósság korlátozására 2025-ben nem valószínű, hogy az NCI növekedni fog, mondja Jon Retzlaff, a philadelphiai Amerikai Rákkutatási Szövetség (AACR) politikai igazgatója. „Valószínűleg jövőre is ilyen helyzetbe kerülünk” – magyarázza. "Nagyon nehéz meggyőzni a jogalkotókat arról, hogy ez az a terület, amelyet növelhetnek, miközben sok más programon is drasztikusan meg kell csökkenteniük."

Still, the NCI stuck to an ambitious $11.5 billion target for its 2026 budget proposal, released Sept. 4. However, this was the same budget the authority had already proposed in its 2025 application. Ez szokatlan: az intézetigazgatók általában minden évben növelik a javasolt költségvetésüket. (Az NCI az Egyesült Államok Nemzeti Egészségügyi Intézetének része, de évente külön költségvetési kérelmet nyújt be, amelyet néha bypass költségvetésnek neveznek.)

„Ebben a pillanatban nem tűnt körültekintőnek még nagyobb számot megadni” – mondta Kimryn Rathmell, az NCI igazgatója az NCI tanácsadóival tartott szeptember 3-i találkozóján. "Megpróbáljuk jelezni, hogy megértjük. Tisztában vagyunk a pénzügyi valósággal, és felismerjük azokat a valós gazdasági korlátokat, amelyekkel országunknak szembe kell néznie."

A hanyatlás mögött

Az NCI költségvetésének csökkenése nem jelenti azt, hogy az ügynökség elvesztette a kétpárti támogatást az amerikai törvényhozóktól – magyarázza Retzlaff. A finanszírozás csökkenése nem az ügynökség alapköltségvetésének megszorításából fakad, hanem azért, mert az NCI által kezelt dedikált, külön finanszírozott programok lejártak, és nem váltották őket. Ez magában foglalja az eredeti Cancer Moonshot programot, amelyet a 2016-ban hatályba lépett 21. századi gyógymódokról szóló törvény finanszíroz.

Az elmúlt két évtizedben azonban az NCI finanszírozásának folyamatos növekedése nem eredményezte a vásárlóerő növekedését – mondta Weston Ricks, az NCI Költségvetési és Pénzügyi Hivatalának igazgatója a szeptember 3-i ülésen. Abszolút dollárban az NCI alapköltségvetése a 2003-as 4,6 milliárd dollárról 2024-re 7,2 milliárd dollárra nőtt. Ez a növekedés azonban 15%-os vásárlóerő-csökkenésnek felel meg a orvosbiológiai infláció figyelembe vették, ami jellemzően meghaladja az általános fogyasztói inflációt – mondta Ricks.

Mindeközben az NCI-hez benyújtott támogatási kérelmek száma 40%-kal nőtt az elmúlt évtizedben, szemben az Országos Egészségügyi Intézetek más intézeteiben és központjaiban elért 17%-kal.

Mindezeket szem előtt tartva az intézetnek nehéz döntéseket kell hoznia – mondta Rathmell. Az ügynökség előnyben részesíti azokat a tanulmányokat, amelyek új terápiákhoz vezethetnek, szemben a meglévő terápiákhoz való hozzáférés javítását célzó kutatási projektekkel. Ezenkívül előnyben részesíti a pályázók által kezdeményezett kutatási projekteket, nem pedig az NCI tisztviselői által kiválasztott konkrét témákra összpontosító támogatásokat.

Rathmell emellett elkötelezte magát amellett, hogy stabilan tartja a fiatal kutatóknak odaítélt támogatások arányát – ezt a megközelítést az AACR támogatja, mondja Retzlaff. „Ez a vezeték a rákkutatás jövője” – hangsúlyozza. – Ennek prioritásnak kell lennie.