Bezuinigingen treffen 's werelds grootste financier van kankeronderzoek: impact op wetenschappers

Bezuinigingen treffen 's werelds grootste financier van kankeronderzoek: impact op wetenschappers

Voor het eerst in bijna tien jaar wordt het Amerikaanse National Cancer Institute (NCI) geconfronteerd met een bezuiniging – met geringe hoop op een verhoging volgend jaar.

De begroting van het NCI van 7,2 miljard dollar voor het begrotingsjaar 2024 blijft zijn positie veiligstellen grootste financier van kankeronderzoek ter wereld. Dat brengt de autoriteit echter $96 miljoen onder het totaal van vorig jaar, grotendeels als gevolg van het aflopen van programma's zoals de eerste. Cancer Moonshot-initiatief die werden gefinancierd als aanvulling op de kernbegroting van de autoriteit.

Voor het komende jaar wordt nauwelijks verbetering verwacht. Via een tweejarige overeenkomst in het Amerikaanse Congres om om de staatsschuld te beperken Het is onwaarschijnlijk dat de NCI in 2025 een stijging zal zien, zegt Jon Retzlaff, hoofd beleidsmedewerker bij de American Association for Cancer Research (AACR) in Philadelphia, Pennsylvania. “Volgend jaar zitten we waarschijnlijk weer in deze situatie”, legt hij uit. “Het is heel moeilijk om wetgevers ervan te overtuigen dat dit een gebied is dat ze kunnen vergroten als ze tegelijkertijd drastisch moeten bezuinigen op veel andere programma’s.”

Toch bleef het NCI vasthouden aan een ambitieuze doelstelling van 11,5 miljard dollar voor zijn begrotingsvoorstel voor 2026, dat op 4 september werd vrijgegeven. Dit was echter dezelfde begroting die de autoriteit al had voorgesteld in haar aanvraag voor 2025. Dit is ongebruikelijk: instituutsdirecteuren verhogen doorgaans ieder jaar hun voorgestelde budget. (Het NCI maakt deel uit van de Amerikaanse National Institutes of Health, maar dient jaarlijks een afzonderlijk begrotingsverzoek in, ook wel een bypass-budget genoemd.)

“Het leek niet verstandig om in dit huidige stadium een ​​nog groter aantal te geven”, zei NCI-directeur Kimryn Rathmell tijdens een bijeenkomst op 3 september met NCI-adviseurs. “We proberen aan te geven dat we het begrijpen. We zijn ons bewust van de financiële realiteit en erkennen de echte economische beperkingen waarmee ons land wordt geconfronteerd.”

Achter de achteruitgang

De daling van de begroting van het NCI betekent niet dat het agentschap de steun van beide partijen van Amerikaanse wetgevers heeft verloren, legt Retzlaff uit. De daling van de financiering is niet te wijten aan bezuinigingen op de basisbegroting van het agentschap, maar eerder aan het feit dat specifieke, afzonderlijk gefinancierde programma's beheerd door het NCI zijn verlopen en niet zijn vervangen. Dit omvat het oorspronkelijke Cancer Moonshot-programma, gefinancierd door de 21st Century Cures Act, die in 2016 van kracht werd.

De afgelopen twintig jaar heeft de gestage groei van de NCI-financiering zich echter niet vertaald in een stijging van de koopkracht, zei Weston Ricks, directeur van het NCI's Office of Budget and Finance, tijdens de bijeenkomst van 3 september. In absolute dollars is het basisbudget van het NCI gestegen van 4,6 miljard dollar in 2003 naar 7,2 miljard dollar in 2024. Deze stijging komt echter overeen met een koopkrachtverlies van 15% na de koers van 2024. biomedische inflatie Er werd rekening gehouden met de inflatie, die doorgaans hoger is dan de algemene consumenteninflatie, aldus Ricks.

Ondertussen is het aantal subsidieaanvragen bij het NCI de afgelopen tien jaar met 40% gestegen, vergeleken met 17% bij andere instituten en centra van de National Institutes of Health.

Met dit alles in gedachten moet het instituut een aantal moeilijke beslissingen nemen, zei Rathmell. Het agentschap zal voorrang geven aan onderzoeken die tot nieuwe therapieën kunnen leiden boven onderzoeksprojecten die gericht zijn op het verbeteren van de toegang tot bestaande therapieën. Het zal ook de voorkeur geven aan onderzoeksprojecten die door aanvragers zijn geïnitieerd in plaats van subsidies die zijn gericht op specifieke onderwerpen die zijn geselecteerd door NCI-functionarissen.

Rathmell heeft zich er ook toe verbonden het aandeel van de subsidies die aan jonge onderzoekers worden toegekend stabiel te houden – een aanpak die de AACR ondersteunt, zegt Retzlaff. “Deze pijplijn is de toekomst van kankeronderzoek”, benadrukt hij. “Dit moet een prioriteit zijn.”