Cięcia budżetowe uderzają w największego na świecie fundatora badań nad rakiem: wpływ na naukowców

Cięcia budżetowe uderzają w największego na świecie fundatora badań nad rakiem: wpływ na naukowców

Po raz pierwszy od prawie dziesięciu lat Amerykański Narodowy Instytut Raka (NCI) stoi w obliczu cięć budżetowych, przy nikłych nadziejach na zwiększenie budżetu w przyszłym roku.

Budżet NCI wynoszący 7,2 miliarda dolarów na rok budżetowy 2024 w dalszym ciągu zabezpiecza jej pozycję jako największym na świecie fundatorem badań nad rakiem. Jednakże oznacza to, że władze wynoszą 96 mln dolarów poniżej kwoty z zeszłego roku, głównie z powodu wygaśnięcia programów takich jak pierwszy Inicjatywa Cancer Moonshot które były finansowane oprócz podstawowego budżetu organu.

W nadchodzącym roku nie należy spodziewać się żadnej poprawy. Dzięki dwuletniemu porozumieniu w Kongresie USA do ograniczyć dług publiczny jest mało prawdopodobne, aby wskaźnik NCI odnotował wzrost w 2025 r., mówi Jon Retzlaff, dyrektor ds. polityki w Amerykańskim Stowarzyszeniu Badań nad Rakiem (AACR) w Filadelfii w Pensylwanii. „Prawdopodobnie w przyszłym roku ponownie znajdziemy się w tej sytuacji” – wyjaśnia. „Bardzo trudno jest przekonać ustawodawców, że jest to obszar, który mogą zwiększyć, gdy jednocześnie muszą dokonać drastycznych cięć w wielu innych programach”.

Mimo to NCI trzymał się ambitnego celu 11,5 miliarda dolarów w swojej propozycji budżetu na 2026 r. opublikowanej 4 września. Był to jednak ten sam budżet, który organ zaproponował już we wniosku na 2025 r. Jest to niezwykłe: dyrektorzy instytutów zazwyczaj co roku zwiększają proponowany budżet. (NCI jest częścią Narodowego Instytutu Zdrowia Stanów Zjednoczonych, ale co roku przedstawia oddzielny wniosek budżetowy, czasami nazywany budżetem obejściowym.)

„Na obecnym etapie nie wydawało się rozsądne podawanie jeszcze większej liczby” – powiedziała dyrektor NCI Kimryn Rathmell podczas spotkania z doradcami NCI 3 września. „Próbujemy zasygnalizować, że rozumiemy. Jesteśmy świadomi realiów finansowych i dostrzegamy realne ograniczenia gospodarcze, przed którymi stoi nasz kraj”.

Za spadkiem

Spadek budżetu NCI nie oznacza, że ​​agencja utraciła ponadpartyjne wsparcie ze strony amerykańskich prawodawców, wyjaśnia Retzlaff. Zmniejszenie finansowania nie wynika z cięć w budżecie podstawowym agencji, ale raczej z faktu, że dedykowane, oddzielnie finansowane programy zarządzane przez NCI wygasły i nie zostały zastąpione. Obejmuje to oryginalny program Cancer Moonshot, finansowany na mocy ustawy 21st Century Cures Act, która weszła w życie w 2016 r.

Jednak w ciągu ostatnich dwudziestu lat stały wzrost finansowania NCI nie przełożył się na wzrost siły nabywczej, powiedział podczas spotkania 3 września Weston Ricks, dyrektor Biura Budżetu i Finansów NCI. W wartościach bezwzględnych podstawowy budżet NCI wzrósł z 4,6 miliarda dolarów w 2003 r. do 7,2 miliarda dolarów w 2024 r. Jednakże wzrost ten odpowiada utracie siły nabywczej o 15% po stopie inflacja biomedyczna została wzięta pod uwagę, co zwykle przekracza ogólną inflację konsumencką, powiedział Ricks.

Tymczasem liczba wniosków o dotacje do NCI wzrosła w ciągu ostatniej dekady o 40% w porównaniu z 17% w innych instytutach i ośrodkach Narodowych Instytutów Zdrowia.

Mając to wszystko na uwadze, instytut musi podjąć kilka trudnych decyzji, powiedział Rathmell. Agencja nada priorytet badaniom, które mogą prowadzić do nowych terapii, nad projektami badawczymi mającymi na celu poprawę dostępu do istniejących terapii. Będzie także sprzyjać projektom badawczym inicjowanym przez wnioskodawców, a nie grantom skupiającym się na konkretnych tematach wybranych przez urzędników NCI.

Rathmell zobowiązał się także do utrzymania stałej proporcji grantów przyznawanych młodym badaczom – takie podejście popiera AACR, mówi Retzlaff. „Ten rurociąg to przyszłość badań nad rakiem” – podkreśla. „To musi być priorytet”.