Reducerile bugetare l-au lovit pe cel mai mare finanțator din lume pentru cercetarea cancerului: impactul asupra oamenilor de știință

Reducerile bugetare l-au lovit pe cel mai mare finanțator din lume pentru cercetarea cancerului: impactul asupra oamenilor de știință

Pentru prima dată în aproape un deceniu, Institutul Național al Cancerului din SUA (NCI) se confruntă cu o reducere a bugetului - cu puține speranțe de creștere anul viitor.

Bugetul NCI de 7,2 miliarde USD în anul fiscal 2024 continuă să-și asigure poziția de cel mai mare finanțator de cercetare a cancerului din lume. Cu toate acestea, aceasta pune autoritatea cu 96 de milioane de dolari sub totalul de anul trecut, în mare parte din cauza expirării unor programe precum primul Inițiativa Cancer Moonshot care au fost finanțate în plus față de bugetul de bază al autorității.

Nu se așteaptă aproape nicio îmbunătățire pentru anul care vine. Printr-un acord de doi ani în Congresul SUA la pentru a limita datoria națională, este puțin probabil ca NCI să vadă o creștere în 2025, spune Jon Retzlaff, director de politici la Asociația Americană pentru Cercetarea Cancerului (AACR) din Philadelphia, Pennsylvania. „Probabil că vom fi din nou în această situație anul viitor”, explică el. „Este foarte dificil să-i convingi pe legiuitori că acesta este un domeniu pe care îl pot crește atunci când, în același timp, trebuie să facă reduceri drastice la multe alte programe.”

Totuși, NCI a respectat o țintă ambițioasă de 11,5 miliarde de dolari pentru propunerea sa de buget 2026, lansată pe 4 septembrie. Cu toate acestea, acesta era același buget pe care autoritatea îl propusese deja în cererea sa din 2025. Acest lucru este neobișnuit: directorii de institute își măresc de obicei bugetul propus în fiecare an. (NCI face parte din Institutul Național de Sănătate din SUA, dar trimite anual o cerere de buget separată, uneori numită buget de ocolire.)

„Nu mi s-a părut prudent să oferim un număr și mai mare în această etapă actuală”, a spus directorul NCI Kimryn Rathmell în timpul unei întâlniri din 3 septembrie cu consilierii NCI. "Încercăm să semnalăm că înțelegem. Suntem conștienți de realitatea financiară și recunoaștem constrângerile economice reale cu care se confruntă țara noastră".

În spatele declinului

Scăderea bugetului NCI nu înseamnă că agenția a pierdut sprijinul bipartizan din partea parlamentarilor americani, explică Retzlaff. Scăderea finanțării nu se datorează reducerilor la bugetul de bază al agenției, ci mai degrabă din cauza că programele dedicate, finanțate separat, administrate de NCI au expirat și nu au fost înlocuite. Acesta include programul original Cancer Moonshot, finanțat de Legea cure a secolului 21, care a intrat în vigoare în 2016.

Cu toate acestea, în ultimele două decenii, creșterea constantă a finanțării NCI nu s-a tradus într-o creștere a puterii de cumpărare, a declarat Weston Ricks, directorul Biroului pentru Buget și Finanțe al NCI, în timpul întâlnirii din 3 septembrie. În dolari absoluti, bugetul de bază al NCI a crescut de la 4,6 miliarde USD în 2003 la 7,2 miliarde USD în 2024. Cu toate acestea, această creștere corespunde unei pierderi a puterii de cumpărare de 15% după rata de inflația biomedicală a fost luată în considerare, care depășește de obicei inflația generală de consum, a spus Ricks.

Între timp, numărul cererilor de grant la NCI a crescut cu 40% în ultimul deceniu, comparativ cu 17% la alte institute și centre ale National Institutes of Health.

Având în vedere toate acestea, institutul trebuie să ia niște decizii dificile, a spus Rathmell. Agenția va acorda prioritate studiilor care ar putea duce la noi terapii față de proiectele de cercetare care vizează îmbunătățirea accesului la terapiile existente. De asemenea, va favoriza proiectele de cercetare inițiate de solicitanți, mai degrabă decât granturile axate pe subiecte specifice selectate de oficialii NCI.

De asemenea, Rathmell s-a angajat să mențină stabilă proporția de granturi acordate tinerilor cercetători - o abordare pe care AACR o susține, spune Retzlaff. „Această conductă este viitorul cercetării cancerului”, subliniază el. „Acesta trebuie să fie o prioritate.”