Rozpočtové škrty zasiahli najväčšieho svetového sponzora výskumu rakoviny: Dopad na vedcov

Rozpočtové škrty zasiahli najväčšieho svetového sponzora výskumu rakoviny: Dopad na vedcov

Prvýkrát za takmer desaťročie čelí americký Národný onkologický inštitút (NCI) zníženiu rozpočtu – s mizivými nádejami na zvýšenie v budúcom roku.

Rozpočet NCI vo výške 7,2 miliardy USD vo fiškálnom roku 2024 naďalej zabezpečuje jej pozíciu ako najväčším sponzorom výskumu rakoviny na svete. Tým sa však autorita dostáva o 96 miliónov dolárov pod úroveň minuloročného súčtu, najmä v dôsledku ukončenia platnosti programov, ako je prvý Iniciatíva Cancer Moonshot ktoré boli financované nad rámec základného rozpočtu orgánu.

V nasledujúcom roku sa neočakáva takmer žiadne zlepšenie. Prostredníctvom dvojročnej dohody v Kongrese USA k obmedziť štátny dlh, NCI pravdepodobne nezaznamená nárast v roku 2025, hovorí Jon Retzlaff, hlavný politik Americkej asociácie pre výskum rakoviny (AACR) vo Philadelphii v Pensylvánii. "Pravdepodobne budeme v tejto situácii opäť budúci rok," vysvetľuje. "Je veľmi ťažké presvedčiť zákonodarcov, že toto je oblasť, ktorú môžu zväčšiť, keď zároveň musia urobiť drastické škrty v mnohých iných programoch."

Napriek tomu sa NCI pri svojom návrhu rozpočtu na rok 2026, zverejnenom 4. septembra, držal ambiciózneho cieľa 11,5 miliardy dolárov. Bol to však rovnaký rozpočet, aký úrad už navrhol vo svojej žiadosti na rok 2025. Je to nezvyčajné: riaditelia inštitútov zvyčajne každoročne zvyšujú svoj navrhovaný rozpočet. (NCI je súčasťou amerického Národného inštitútu zdravia, ale každoročne predkladá samostatnú rozpočtovú požiadavku, ktorá sa niekedy nazýva obchádzkový rozpočet.)

"V tejto súčasnej fáze sa nezdalo rozumné poskytnúť ešte väčšie číslo," povedal riaditeľ NCI Kimryn Rathmell počas stretnutia s poradcami NCI 3. septembra. "Snažíme sa naznačiť, že rozumieme. Sme si vedomí finančnej reality a uznávame skutočné ekonomické obmedzenia, ktorým naša krajina čelí."

Za poklesom

Pokles rozpočtu NCI neznamená, že agentúra stratila podporu oboch strán od amerických zákonodarcov, vysvetľuje Retzlaff. Pokles financovania nie je spôsobený škrtmi v základnom rozpočte agentúry, ale skôr preto, že sa skončila platnosť špecializovaných, samostatne financovaných programov spravovaných NCI, ktoré neboli nahradené. To zahŕňa pôvodný program Cancer Moonshot, financovaný zákonom o liekoch 21. storočia, ktorý vstúpil do platnosti v roku 2016.

Za posledné dve desaťročia sa však stabilný rast financovania NCI nepremietol do zvýšenia kúpnej sily, povedal Weston Ricks, riaditeľ Úradu pre rozpočet a financie NCI, počas stretnutia 3. septembra. V absolútnych dolároch sa základný rozpočet NCI zvýšil zo 4,6 miliardy USD v roku 2003 na 7,2 miliardy USD v roku 2024. Toto zvýšenie však zodpovedá strate kúpnej sily o 15 % po miere biomedicínska inflácia Ricks sa zohľadnil, čo zvyčajne prevyšuje všeobecnú spotrebiteľskú infláciu.

Medzitým sa počet žiadostí o grant do NCI za posledné desaťročie zvýšil o 40 % v porovnaní so 17 % v iných ústavoch a centrách Štátnych zdravotných ústavov.

Vzhľadom na to všetko musí inštitút urobiť niekoľko ťažkých rozhodnutí, povedal Rathmell. Agentúra bude uprednostňovať štúdie, ktoré by mohli viesť k novým terapiám, pred výskumnými projektmi zameranými na zlepšenie prístupu k existujúcim terapiám. Bude tiež uprednostňovať výskumné projekty iniciované žiadateľmi pred grantmi zameranými na konkrétne témy vybrané pracovníkmi NCI.

Rathmell sa tiež zaviazal udržiavať stabilný podiel grantov udelených mladým výskumníkom – prístup, ktorý AACR podporuje, hovorí Retzlaff. „Tento plynovod je budúcnosťou výskumu rakoviny,“ zdôrazňuje. "Toto musí byť priorita."