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Il consulente scientifico che ha deliziato la televisione britannica con gli aggiornamenti notturni durante la pandemia di Covid-19 è stato nominato ministro della scienza del Paese. La nomina è una delle tante fatte dal nuovo primo ministro britannico Keir Starmer, che ha iniziato a nominare il suo gabinetto dopo la schiacciante vittoria nelle elezioni del 4 luglio.
Patrick Vallance, ricercatore clinico ed ex capo della ricerca e sviluppo presso GlaxoSmithKline, assume il ruolo presso il Dipartimento per la scienza, l'innovazione e la tecnologia, che ha visto diversi rimpasti e ministri durante i 14 anni di governo dei conservatori.
La nomina di Vallance come scienziato che non è membro del parlamento e non ha esperienza ministeriale sembra essere la prima volta per il ministero della Scienza. È stato il principale consigliere scientifico del governo sotto i conservatori dal 2018 al 2023 e ha plasmato la risposta del governo alla pandemia di COVID.
L'assunzione di Vallance è "un segnale rassicurante per la più ampia comunità di ricerca che hanno effettivamente qualcuno che capisce cosa stanno facendo e i limiti", afferma Jill Rutter, ex funzionario pubblico e ricercatore presso l'Institute for Government, un think tank di Londra. Secondo Rutter esiste qualche precedente per ricoprire l'incarico con un non politico, sottolineando che l'amministratore delegato David Sainsbury ha ricoperto l'incarico per otto anni durante il governo laburista di Tony Blair.
Ministro del Centro
Vallance sarà sotto la guida di Peter Kyle, nominato ministro della scienza, dell'innovazione e della tecnologia il 5 luglio e membro del gabinetto, tra i consiglieri più anziani del primo ministro. Kyle detiene il portafoglio scientifico nel governo ombra laburista dal settembre 2023. Il ministro, che ha lavorato come operaio e ha un dottorato in sviluppo economico comunitario, probabilmente sarà accolto con favore dalla comunità della ricerca industriale. In un post su
L'intero team ministeriale del Dipartimento per la Scienza, l'Innovazione e la Tecnologia deve ancora essere annunciato. Chris Byrant, che in precedenza era ministro ombra per le industrie creative e il digitale, è stato nominato sottosegretario nel dipartimento. A Chi Owurah, ministro ombra di lunga data nel team di scienza, ricerca e innovazione, non è stato ancora assegnato un ruolo.
Oltre a Vallance, Starmer ha nominato anche altri esperti esterni ai posti ministeriali. L'imprenditore e presidente dell'organizzazione benefica Prisons Reform Trust James Timpson diventerà segretario alla giustizia, e Richard Hermer, un avvocato con esperienza in diritto internazionale e diritti umani, diventerà avvocato generale, il principale consigliere legale del governo. Poiché non sono stati eletti come membri del Parlamento, sono tutti elevati alla Camera dei Lord, la camera alta del Parlamento britannico, che consente loro di ricoprire il ruolo di ministri.
Un “grande vantaggio” nel nominare esperti esterni alla politica è che è meno probabile che cerchino cariche politiche più elevate, afferma Rutter. Vallance "non cercherà una promozione in un altro ufficio sperando in un rimpasto", dice.
Le nomine di esperti riecheggiano le azioni del precedente governo laburista del primo ministro Gordon Brown, che nominava non politici in alcuni dipartimenti governativi, compreso il Dipartimento della Salute, per insediare un "team governativo di tutti i talenti", afferma Kieron Flanagan, ricercatore di politica scientifica presso l'Università di Manchester, nel Regno Unito.