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O consultor científico que encantou a televisão britânica com atualizações noturnas durante a pandemia de COVID-19 foi nomeado ministro da Ciência do país. A nomeação é uma das muitas feitas pelo novo primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, que começou a nomear o seu gabinete após a sua vitória esmagadora nas eleições de 4 de julho.
Patrick Vallance, pesquisador clínico e ex-chefe de pesquisa e desenvolvimento da GlaxoSmithKline, assume a função no Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia, que passou por várias remodelações e ministros durante o governo de 14 anos dos conservadores.
A nomeação de Vallance como cientista que não é membro do parlamento e não tem experiência ministerial parece ser a primeira vez para o ministério da ciência. Ele foi o principal conselheiro científico do governo sob os conservadores de 2018 a 2023 e moldou a resposta do governo à pandemia de COVID.
A contratação de Vallance é “um sinal tranquilizador para a comunidade científica mais ampla de que eles realmente têm alguém que entende o que estão fazendo e as limitações”, diz Jill Rutter, ex-funcionária pública e pesquisadora do Institute for Government, um think tank em Londres. Há algum precedente para o preenchimento do cargo por um não-político, de acordo com Rutter, observando que o presidente-executivo David Sainsbury ocupou o cargo durante oito anos durante o governo trabalhista de Tony Blair.
Ministro do Centro
Vallance servirá sob o comando de Peter Kyle, que foi nomeado ministro da Ciência, Inovação e Tecnologia em 5 de julho e tem assento no Gabinete, os conselheiros mais seniores do primeiro-ministro. Kyle ocupa a pasta de ciências no governo paralelo do Partido Trabalhista desde setembro de 2023. O ministro, que trabalhou como operário e tem doutorado em desenvolvimento econômico comunitário, provavelmente será bem recebido pela comunidade de pesquisa industrial. Em uma postagem em
A equipa ministerial completa do Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia ainda não foi anunciada. Chris Byrant, que anteriormente foi ministro sombra das indústrias criativas e digitais, foi nomeado ministro júnior no departamento. Chi Owurah, ministro-sombra de longa data na equipa de ciência, investigação e inovação, ainda não recebeu uma função.
Além de Vallance, Starmer também nomeou outros especialistas externos para cargos ministeriais. O empresário e presidente da instituição de caridade Prisons Reform Trust, James Timpson, se tornará secretário de justiça, e Richard Hermer, um advogado com experiência em direito internacional e direitos humanos, se tornará advogado-geral, o principal consultor jurídico do governo. Como não foram eleitos membros do Parlamento, são todos elevados à Câmara dos Lordes, a câmara alta do Parlamento britânico, o que lhes permite servir como ministros.
Uma “grande vantagem” de nomear especialistas de fora da política é que é menos provável que procurem cargos políticos mais elevados, diz Rutter. Vallance “não buscará uma promoção para outro cargo e torcerá por uma remodelação”, diz ela.
As nomeações de especialistas reflectem as acções do anterior governo trabalhista do primeiro-ministro Gordon Brown, que nomeou não-políticos para alguns departamentos governamentais, incluindo o Departamento de Saúde, para instalar uma "equipa governamental composta por talentos", diz Kieron Flanagan, investigador de política científica na Universidade de Manchester, no Reino Unido.