Un médicament peu coûteux contre le diabète ralentit le processus de vieillissement chez les singes mâles et est particulièrement efficace les effets du vieillissement sur le cerveau retarder, comme le montre une petite étude qui a suivi les animaux pendant plus de trois ans 1. Les résultats soulèvent la possibilité que le médicament largement utilisé, Metformine, pourrait un jour être utilisé pour retarder le vieillissement chez l’humain.

Les singes qui recevaient quotidiennement de la metformine ont montré une récupération plus lente régression cérébrale liée à l'âge que ceux qui n’ont pas reçu le médicament. De plus, leur activité neuronale était similaire à celle des singes environ six ans plus jeunes (équivalent à environ 18 années humaines), et les animaux avaient amélioré leurs fonctions cognitives et préservé leurs fonctions hépatiques.

Ceci le 12 septembre àCelluleUne étude publiée suggère que même si la mort est inévitable, "le vieillissement tel que nous le connaissons ne doit pas nécessairement se produire ainsi", déclare Nir Barzilai, géroscientifique à l'Albert Einstein College of Medicine de New York, qui n'a pas participé à l'étude.

Un médicament dans l'armoire à pharmacie

La metformine est utilisée depuis plus de 60 ans pour abaisser le taux de sucre dans le sang. Diabète de type 2 et est le deuxième médicament le plus prescrit aux États-Unis. Le médicament est connu depuis longtemps pour avoir des effets au-delà du traitement du diabète, ce qui a conduit les chercheurs à l'étudier également contre des maladies telles que le cancer, les maladies cardiovasculaires et le vieillissement.

Les données provenant de vers, de rongeurs, de mouches et d'humains ayant pris ce médicament pour traiter le diabète suggèrent que le médicament pourrait avoir des effets anti-âge. Mais son efficacité anti-âge n’a pas été testée directement chez les primates, et il n’est pas clair si ses effets anti-âge potentiels sont obtenus par une diminution de la glycémie ou par un mécanisme distinct.

Cela a conduit Guanghui Liu, un biologiste qui étudie le vieillissement à l'Académie chinoise des sciences de Pékin, et ses collègues à tester le médicament sur 12 chèvres mâles plus âgées, Eumacia (Macaca fasciculaire) à tester ; 16 autres singes plus âgés et 18 animaux jeunes ou d'âge moyen ont servi de témoins. Les singes traités ont reçu quotidiennement la dose standard de metformine, qui est également utilisée pour contrôler le diabète chez l’homme. Les animaux ont pris le médicament pendant 40 mois, soit environ 13 ans pour les humains.

Au cours de l'étude, Liu et ses collègues ont collecté des échantillons de 79 types de tissus et d'organes de singes, ont photographié le cerveau des animaux et ont procédé à des examens physiques de routine. En analysant l'activité cellulaire dans les échantillons, les chercheurs ont pu créer un modèle informatique pour pour déterminer « l'âge biologique » des tissus, qui peut être inférieur ou supérieur à l'âge des animaux en années depuis la naissance.

Ralentissez l'horloge

Les chercheurs ont découvert que le médicament ralentissait le vieillissement biologique de nombreux tissus, notamment les poumons, les reins, le foie, la peau et le cortex frontal du cerveau. Ils ont également découvert qu'il Inflammation chronique réduite, une caractéristique importante du vieillissement. L'étude n'était pas conçue pour déterminer si le médicament prolongeait la durée de vie des animaux ; des recherches antérieures n'ont trouvé aucun effet sur la durée de vie 2Il a cependant été démontré qu'il prolonge la durée de vie en bonne santé. 3— le nombre d'années pendant lesquelles un organisme vit en bonne santé.

Cela signifie que la metformine « peut efficacement inverser le vieillissement des organes chez le singe », explique Liu. Les auteurs ont également identifié un moyen potentiel par lequel le médicament protège le cerveau : il active une protéine appelée NRF2, qui protège contre les dommages cellulaires déclenchés par une blessure et une inflammation.

Cette étude est "l'examen le plus quantitatif et le plus approfondi des effets de la metformine au-delà des souris que j'ai vu", déclare Alex Soukas, généticien moléculaire au Massachusetts General Hospital de Boston. "C'était une surprise de voir à quel point les effets du médicament étaient étendus sur différents types de tissus."

Médicament peu coûteux, étude coûteuse

Bien que ces résultats soient encourageants, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour étudier le médicament avant qu'il puisse être validé comme composé anti-âge chez l'homme, explique Liu.

D’une part, seuls 12 singes ont reçu le médicament. Soukas souhaiterait donc voir une répétition de cette étude ou une étude incluant davantage d’animaux. De plus, les chercheurs n’ont testé que des animaux mâles, ce que Rafael de Cabo, géroscientifique translationnel à l’Institut national sur le vieillissement de Baltimore, dans le Maryland, juge préoccupant. Il reconnaît qu'il est extrêmement coûteux de mener ce type d'expériences à long terme, mais ajoute qu'il est également important de comprendre le vieillissement chez les femmes. il existe souvent de grandes différences entre les sexes.

Pendant ce temps, Liu et ses collègues une étude auprès de 120 personnes lancé en collaboration avec la société biopharmaceutique Merck à Darmstadt, en Allemagne, qui développe et produit de la metformine, pour tester si le médicament retarde le vieillissement chez l'homme.

Barzilai a des ambitions encore plus grandes : lui et ses collègues ont cherché à réunir 50 millions de dollars pour étudier le médicament dans le cadre d'une étude portant sur 3 000 personnes âgées de 65 à 79 ans sur 6 ans. La recherche sur la metformine et d'autres candidats anti-âge pourrait un jour permettre aux médecins de se concentrer davantage sur le maintien des personnes en bonne santé le plus longtemps possible plutôt que sur le traitement des maladies, dit-il.