Jeftin lijek protiv dijabetesa usporava proces starenja kod mužjaka majmuna i posebno je učinkovit kod učinci starenja na mozak odgoditi, kao što je pokazalo malo istraživanje koje je pratilo životinje više od tri godine 1. Rezultati povećavaju mogućnost da široko korišteni lijek, Metformin, mogao bi se jednog dana koristiti za odgađanje starenja kod ljudi.

Majmuni koji su svakodnevno primali metformin pokazali su sporiji oporavak regresija mozga povezana sa starenjem nego oni koji nisu primili lijek. Osim toga, njihova neuronska aktivnost bila je slična onoj majmuna otprilike šest godina mlađih (što odgovara otprilike 18 ljudskih godina), a životinje su imale poboljšanu spoznaju i očuvane funkcije jetre.

Ovo 12. rujna uĆelijaobjavljena studija sugerira da iako je smrt neizbježna, "starenje kakvo poznajemo ne mora biti takvo", kaže Nir Barzilai, geroznanstvenik s Medicinskog fakulteta Albert Einstein u New Yorku koji nije bio uključen u studiju.

Lijek u ormariću s lijekovima

Metformin se koristi za snižavanje razine šećera u krvi u ljudi više od 60 godina Dijabetes tipa 2 i drugi je najpropisivaniji lijek u Sjedinjenim Državama. Lijek je odavno poznat po imati učinke izvan liječenja dijabetesa, što je navelo istraživače da ga proučavaju i protiv stanja poput raka, kardiovaskularnih bolesti i starenja.

Podaci o crvima, glodavcima, muhama i ljudima koji su uzimali lijek za liječenje dijabetesa sugeriraju da bi lijek mogao imati učinke protiv starenja. Ali njegova učinkovitost protiv starenja nije testirana izravno na primatima i nije jasno postižu li se njegovi potencijalni učinci protiv starenja snižavanjem šećera u krvi ili putem zasebnog mehanizma.

To je navelo Guanghui Liua, biologa koji proučava starenje na Kineskoj akademiji znanosti u Pekingu, i njegove kolege da testiraju lijek na 12 starijih mužjaka koza eumacia (Macaca fascicularis) testirati; još 16 starijih majmuna i 18 mladih ili sredovječnih životinja služilo je kao kontrola. Liječeni majmuni primali su standardnu ​​dozu metformina dnevno, koji se također koristi za kontrolu dijabetesa kod ljudi. Životinje su uzimale lijek 40 mjeseci, što je oko 13 godina za ljude.

Tijekom studije, Liu i njegovi kolege prikupili su uzorke 79 vrsta tkiva i organa majmuna, snimili mozgove životinja i proveli rutinske fizičke preglede. Analizom stanične aktivnosti u uzorcima, istraživači su uspjeli stvoriti računalni model za odrediti "biološku starost" tkiva, koja može biti iza ili iznad starosti životinja u godinama od rođenja.

Usporite sat

Istraživači su otkrili da je lijek usporio biološko starenje mnogih tkiva, uključujući pluća, bubrege, jetru, kožu i frontalni korteks mozga. Također su otkrili da je Smanjena kronična upala, važna značajka starenja. Studija nije bila osmišljena da otkrije je li lijek produžio životni vijek životinja; prethodna istraživanja nisu otkrila utjecaj na životni vijek 2, međutim, pokazalo se da produljuje zdrav životni vijek 3— broj godina koliko organizam živi zdrav.

To znači da metformin "može učinkovito preokrenuti starenje organa kod majmuna", kaže Liu. Autori su također identificirali potencijalni način na koji lijek štiti mozak: aktivira protein zvan NRF2, koji štiti od oštećenja stanica izazvanih ozljedama i upalama.

Ova je studija "najkvantitativnije i najtemeljitije ispitivanje učinaka metformina osim miševa koje sam vidio", kaže Alex Soukas, molekularni genetičar u Općoj bolnici Massachusetts u Bostonu. "Bilo je iznenađenje vidjeti koliko su široki učinci lijeka na različite vrste tkiva."

Jeftin lijek, skupa studija

Iako su ovi rezultati ohrabrujući, bit će potrebna daljnja istraživanja za proučavanje lijeka prije nego što se može potvrditi kao spoj protiv starenja kod ljudi, kaže Liu.

Kao prvo, samo je 12 majmuna primilo lijek. Soukas bi stoga želio vidjeti ponavljanje ove studije ili onu koja uključuje više životinja. Osim toga, istraživači su testirali samo muške životinje, što Rafael de Cabo, translacijski geroznanstvenik s Nacionalnog instituta za starenje u Baltimoreu, Maryland, smatra zabrinjavajućim. Priznaje da je iznimno skupo provoditi takve vrste dugotrajnih eksperimenata, ali dodaje da je važno razumjeti starenje i kod žena često postoje velike razlike među spolovima.

U međuvremenu, Liu i njegovi kolege studija sa 120 ljudi pokrenut u suradnji s biofarmaceutskom tvrtkom Merck iz Darmstadta u Njemačkoj, koja razvija i proizvodi metformin, kako bi se testiralo odgađa li lijek starenje kod ljudi.

Barzilai ima još veće ambicije: on i njegovi kolege nastojali su prikupiti 50 milijuna dolara za proučavanje lijeka u studiji na 3000 ljudi u dobi od 65 do 79 godina tijekom 6 godina. Istraživanje metformina i drugih kandidata za usporavanje starenja moglo bi jednog dana značiti da se liječnici mogu više usredotočiti na održavanje zdravlja ljudi što je duže moguće umjesto na liječenje bolesti, kaže on.