Un medicament ieftin pentru diabet încetinește procesul de îmbătrânire la maimuțele masculi și este deosebit de eficient efectele îmbătrânirii asupra creierului să întârzie, după cum arată un mic studiu care a urmărit animalele timp de mai bine de trei ani 1. Rezultatele ridică posibilitatea ca medicamentul utilizat pe scară largă, Metformină, ar putea fi folosit într-o zi pentru a întârzia îmbătrânirea la oameni.

Maimuțele care au primit metformină zilnic au prezentat o recuperare mai lentă regresie cerebrală legată de vârstă decât cei care nu au primit medicamentul. În plus, activitatea lor neuronală a fost similară cu cea a maimuțelor cu aproximativ șase ani mai tinere (echivalent cu aproximativ 18 ani umani), iar animalele au îmbunătățit cunoașterea și au păstrat funcțiile hepatice.

Asta pe 12 septembrie înCelulăStudiul publicat sugerează că, deși moartea este inevitabilă, „îmbătrânirea așa cum știm noi nu trebuie să fie așa”, spune Nir Barzilai, om de știință la Colegiul de Medicină Albert Einstein din New York, care nu a fost implicat în studiu.

Un medicament în dulapul cu medicamente

Metformina a fost folosită pentru a scădea nivelul zahărului din sânge la oameni de mai bine de 60 de ani Diabet de tip 2 și este al doilea cel mai prescris medicament din Statele Unite. Medicamentul este cunoscut de mult timp pentru a avea efecte dincolo de tratamentul diabetului, ceea ce i-a determinat pe cercetători să-l studieze și împotriva afecțiunilor precum cancerul, bolile cardiovasculare și îmbătrânirea.

Datele de la viermi, rozătoare, muște și oameni care au luat medicamentul pentru a trata diabetul sugerează că medicamentul poate avea efecte anti-îmbătrânire. Dar eficacitatea sa anti-îmbătrânire nu a fost testată direct la primate și nu este clar dacă potențialele sale efecte anti-îmbătrânire sunt obținute prin scăderea zahărului din sânge sau printr-un mecanism separat.

Acest lucru i-a determinat pe Guanghui Liu, un biolog care studiază îmbătrânirea la Academia Chineză de Științe din Beijing, și pe colegii săi să testeze medicamentul pe 12 eumacie de capră mai în vârstă (Macaca fascicularis) a testa; alte 16 maimuțe mai în vârstă și 18 animale tinere sau de vârstă mijlocie au servit drept martori. Maimuțele tratate au primit zilnic doza standard de metformină, care este, de asemenea, utilizată pentru a controla diabetul la om. Animalele au luat medicamentul timp de 40 de luni, adică aproximativ 13 ani pentru oameni.

În timpul studiului, Liu și colegii săi au colectat mostre din 79 de tipuri de țesut și organe de la maimuțe, au făcut imagini ale creierului animalelor și au efectuat examinări fizice de rutină. Analizând activitatea celulară din probe, cercetătorii au reușit să creeze un model bazat pe computer pentru a pentru a determina „vârsta biologică” a țesuturilor, care poate fi în urmă sau peste vârsta animalelor în ani de la naștere.

Încetinește ceasul

Cercetătorii au descoperit că medicamentul a încetinit îmbătrânirea biologică a multor țesuturi, inclusiv plămânii, rinichii, ficatul, pielea și cortexul frontal al creierului. De asemenea, au descoperit că Reducerea inflamației cronice, o caracteristică importantă a îmbătrânirii. Studiul nu a fost conceput pentru a afla dacă medicamentul a prelungit durata de viață a animalelor; cercetările anterioare nu au găsit niciun efect asupra duratei de viață 2Cu toate acestea, s-a demonstrat că prelungește durata de viață sănătoasă 3— numărul de ani în care un organism trăiește sănătos.

Aceasta înseamnă că metformina „poate inversa eficient îmbătrânirea organelor la maimuțe”, spune Liu. Autorii au identificat, de asemenea, un mod potențial în care medicamentul protejează creierul: activează o proteină numită NRF2, care protejează împotriva daunelor celulare declanșate de leziuni și inflamații.

Acest studiu este „cea mai cantitativă și amănunțită examinare a efectelor metforminei dincolo de șoareci pe care am văzut-o”, spune Alex Soukas, genetician molecular la Spitalul General Massachusetts din Boston. „A fost o surpriză să văd cât de ample au fost efectele medicamentului asupra diferitelor tipuri de țesuturi.”

Medicament ieftin, studiu scump

Deși aceste rezultate sunt încurajatoare, vor fi necesare cercetări suplimentare pentru a studia medicamentul înainte de a putea fi validat ca compus anti-îmbătrânire la om, spune Liu.

În primul rând, doar 12 maimuțe au primit medicamentul. Prin urmare, Soukas ar dori să vadă o repetare a acestui studiu sau unul care include mai multe animale. În plus, cercetătorii au testat doar animale masculi, despre care Rafael de Cabo, un om de știință translațional la Institutul Național pentru Îmbătrânire din Baltimore, Maryland, le consideră îngrijorătoare. El recunoaște că este extrem de costisitor să se efectueze aceste tipuri de experimente pe termen lung, dar adaugă că este important să se înțeleagă îmbătrânirea și la femei. există adesea diferențe mari între genuri.

Între timp, Liu și colegii săi un studiu cu 120 de persoane lansat în colaborare cu compania biofarmaceutică Merck din Darmstadt, Germania, care dezvoltă și produce metformină, pentru a testa dacă medicamentul întârzie îmbătrânirea la om.

Barzilai are ambiții și mai mari: el și colegii săi au căutat să strângă 50 de milioane de dolari pentru a studia medicamentul într-un studiu pe 3.000 de persoane cu vârste cuprinse între 65 și 79 de ani, pe parcursul a 6 ani. Cercetările asupra metforminei și a altor candidați anti-îmbătrânire ar putea însemna într-o zi că medicii se pot concentra mai mult pe menținerea oamenilor sănătoși cât mai mult posibil decât pe tratarea bolilor, spune el.