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El impacto significativo de los doctorados en la salud mental: los datos muestran un impacto claro
Un estudio sueco muestra cómo los estudios de doctorado tienen un impacto negativo en la salud mental de los estudiantes de doctorado.
El impacto significativo de los doctorados en la salud mental: los datos muestran un impacto claro
Un estudio realizado entre estudiantes de doctorado suecos ha demostrado la enorme influencia que tienen los estudios de doctorado en la salud mental puede tener. La encuesta proporciona datos sólidos sobre las discusiones sobre la Crisis de salud mental en el mundo académico. Los estudios y la evidencia anecdótica han demostrado durante mucho tiempo que Los estudiantes de doctorado están bajo una enorme presión experiencia para publicar y encontrar financiación y empleo en un entorno brutalmente competitivo.
El análisis examinó en qué medida a los estudiantes de doctorado suecos se les recetaron medicamentos psiquiátricos y se los hospitalizó debido a problemas de salud mental. Descubrió que, en promedio, cuanto más tiempo pasaban estudiando los estudiantes de doctorado, más apoyo necesitaban. En su quinto año, los estudiantes de doctorado tenían un 40% más de probabilidades de necesitar medicamentos para la salud mental en comparación con el año anterior a la graduación (consulte 'Presión sobre los estudiantes de doctorado').
El estudio sugiere que los problemas de salud mental "son sistémicos y han afectado al mundo académico durante muchas décadas", dice Wendy Ingram, fundadora de Dragonfly Mental Health, un grupo mundial de defensa sin fines de lucro con sede en Bradenton, Florida. "Muy pocos estudios han examinado medidas objetivas de la salud mental", añade Ingram.
Utilizando datos administrativos suecos de 2006 a 2017, los autores rastrearon a más de 20.000 estudiantes de doctorado antes y después de comenzar sus programas. Esto permitió al equipo evaluar el impacto directo de los estudios de doctorado en la salud mental de los estudiantes, afirma Eva Ranehill, economista conductual de la Universidad de Gotemburgo, Suecia, y coautora del estudio. la preimpresión 1, que aún no ha sido revisado por pares, se publicó en el servidor SSRN.
Medicamentos psicoactivos
Los investigadores compararon la frecuencia con la que estudiantes de posgrado, personas con maestrías y una muestra de la población general accedieron a servicios de salud mental. Antes de iniciar los estudios de doctorado, los estudiantes y los de maestría utilizaban estos servicios de manera similar. Sin embargo, el uso de medicamentos psiquiátricos, como antidepresivos y tranquilizantes, aumentó cada año durante los estudios de posgrado. Esta alcanzó su punto máximo en el cuarto y quinto año (la duración promedio de un programa de doctorado en la mayoría de los países) y luego volvió a caer en el sexto y séptimo año.
El mayor riesgo de que se les recetaran medicamentos psiquiátricos durante los estudios de doctorado fueron las mujeres y las personas que ya habían tomado dichos medicamentos antes de comenzar su programa.
Los autores encontraron un patrón similar cuando compararon a los estudiantes de posgrado con una muestra de la población general de 18 a 70 años. Antes de comenzar sus programas, los estudiantes de posgrado utilizaban los servicios de salud mental en tasas más bajas que la población general, pero al final de sus estudios las tasas eran las mismas.
El estudio plantea la cuestión de si los entornos académicos son más intensivos que otros sectores. Encuestas 2, 3 sugieren que las tasas de ansiedad y depresión son más altas entre los estudiantes de posgrado que en la población general, pero Ranehill dice que es demasiado pronto para saber si estas condiciones son más comunes entre los estudiantes de posgrado que entre las personas con trabajos igualmente exigentes. "Examinaremos los diferentes resultados de salud mental en diferentes campos profesionales en futuros análisis del conjunto de datos sueco", explica.
La presión aumenta
El estudio mostró que el uso de medicamentos variaba según la disciplina académica. Los doctorados en ciencias experimentaron un aumento del 100% en su quinto año en comparación con los niveles predoctorales, mientras que las humanidades y las ciencias sociales experimentaron aumentos del 40% y 50% respectivamente. Los estudiantes de medicina, en cambio, no mostraron un aumento en las prescripciones.
Las diferentes normas entre disciplinas pueden explicar esto, dice Ranehill: "En algunas áreas dependes mucho de tu supervisor. En otras estás más aislado. Muchas personas con experiencia ayudan mucho, pero otras hacen lo contrario".
Rituja Bisen, estudiante de doctorado de quinto año en neurociencia en la Universidad de Würzburg en Alemania, informa que la presión para conseguir financiación y producir publicaciones afecta a las personas. "Hay que generar datos lo más rápido posible, y el sentimiento de competencia por fondos y empleos puede ser muy fuerte, incluso al comienzo del doctorado".
Bisen, quien también luchó con el estrés adicional (y frecuente) de mudarse a otro país para realizar sus estudios de doctorado, dice que tuvo suerte de recibir un fuerte apoyo de su supervisor principal y su departamento. Pero algunos de sus amigos de otros departamentos estaban teniendo problemas. "No importa lo bueno que sea un laboratorio; si proviene de una cultura laboral tóxica, no vale la pena seguir adelante a largo plazo".
Dragonfly, fundada por académicos dedicados en 2019, está probando excelentes programas de salud mental en 22 países para más de 50.000 académicos en diversas etapas profesionales. Los programas incluyen capacitación utilizando enfoques basados en evidencia para mejorar la salud mental, y el grupo publicará los resultados en 2026.
Bisen dice que Encontrar redes de apoyo dentro y fuera del laboratorio. la ayudó a proteger su salud mental. "Empecé a hacer búlder con un grupo de biólogos. Hablamos sobre el estrés y nos desahogamos. Es como un grupo de apoyo".
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Bergvall, S., Fernström, C., Ranehill, E. y Sandberg, A. Preimpresión en SSRN https://ssrn.com/abstract=4920527 (2024).
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Evans, T. M., Bira, L., Gastelum, J. B., Weiss, L. T. y Vanderford, N. L. Nature Biotechnol. 36, 282–284 (2018).
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Keloharju, M., Knüpfer S., Müller, D. y Tåg, J. Res. Política 53, 105078 (2024).