Den betydelige innvirkningen av PhD-er på mental helse: Data viser tydelig innvirkning

Den betydelige innvirkningen av PhD-er på mental helse: Data viser tydelig innvirkning

En studie av svenske doktorgradsstudenter har vist den enorme innflytelsen doktorgradsstudier har på mental helse kan ha. Undersøkelsen gir robuste data om diskusjoner om Psykisk helsekrise i akademia. Studier og anekdotiske bevis har lenge vist det Doktorgradsstudenter er under et enormt press erfaring med å publisere og finne finansiering og jobber i et brutalt konkurransemiljø.

Analysen undersøkte i hvilken grad svenske doktorgradsstudenter ble foreskrevet psykiatriske medisiner og innlagt på sykehus på grunn av psykiske problemer. Den fant at i gjennomsnitt, jo lenger doktorgradsstudenter brukte på å studere, jo mer støtte trengte de. I sitt femte år hadde doktorgradsstudenter 40 % større sannsynlighet for å trenge medisiner for psykisk helse sammenlignet med året før eksamen (se 'Press på doktorgradsstudenter').

Studien antyder at psykiske helseproblemer "er systemiske og har plaget akademia i mange tiår," sier Wendy Ingram, grunnlegger av Dragonfly Mental Health, en global nonprofit fortalergruppe i Bradenton, Florida. "Veldig få studier har undersøkt objektive mål på mental helse," legger Ingram til.

Ved å bruke svenske administrative data fra 2006 til 2017, sporet forfatterne mer enn 20 000 doktorgradsstudenter før og etter oppstart av programmene. Dette tillot teamet å vurdere den direkte effekten av doktorgradsstudier på studentenes mentale helse, sier Eva Ranehill, en atferdsøkonom ved Universitetet i Gøteborg, Sverige, og medforfatter av studien. Fortrykket 1, som ennå ikke er fagfellevurdert, ble publisert på serveren SSRN.

Psykoaktive medisiner

Forskere sammenlignet hvor ofte hovedfagsstudenter, personer med mastergrad og et utvalg av befolkningen generelt fikk tilgang til psykiske helsetjenester. Før oppstart av doktorgradsstudier brukte studenter og de med mastergrad disse tjenestene i tilsvarende grad. Bruken av psykiatriske medisiner, som antidepressiva og beroligende midler, økte imidlertid hvert år under hovedfagsstudentenes studier. Dette toppet seg i det fjerde og femte året - gjennomsnittlig lengde på et doktorgradsprogram i de fleste land - og falt deretter igjen i det sjette og syvende året.

Den høyeste risikoen for å få foreskrevet psykiatriske medisiner under doktorgradsstudier var kvinner og personer som allerede hadde tatt slike medisiner før de startet programmet.

Forfatterne fant et lignende mønster når de sammenlignet hovedfagsstudenter med et utvalg av den generelle befolkningen i alderen 18 til 70. Før de begynte på programmene, brukte hovedfagsstudenter psykisk helsetjenester til lavere priser enn befolkningen generelt, men ved slutten av studiene var ratene de samme.

Studien reiser spørsmålet om fagmiljøer er mer intense enn andre sektorer. Undersøkelser 2, 3 tyder på at forekomsten av angst og depresjon er høyere blant hovedfagsstudenter enn i befolkningen generelt, men Ranehill sier det er for tidlig å vite om disse forholdene er mer vanlig blant hovedfagsstudenter enn blant personer i tilsvarende krevende jobber. "Vi vil undersøke de ulike psykiske helseutfallene i ulike fagfelt i fremtidige analyser av det svenske datasettet," forklarer hun.

Trykket øker

Studien viste at medisinbruk varierte etter akademisk disiplin. Science PhDs så en 100% økning i sitt femte år sammenlignet med pre-doktornivå, mens humaniora og samfunnsvitenskap så økninger på henholdsvis 40% og 50%. Medisinstudenter viste derimot ingen økning i resepter.

Ulike normer på tvers av fagområder kan forklare dette, sier Ranehill: "På noen områder er du sterkt avhengig av veilederen din. På andre er du mer isolert. Mange erfarne mennesker hjelper mye, men noen gjør det motsatte."

Rituja Bisen, en femteårs doktorgradsstudent i nevrovitenskap ved universitetet i Würzburg i Tyskland, rapporterer at presset for å skaffe finansiering og produsere publikasjoner påvirker mennesker. "Du må generere data så raskt som mulig, og følelsen av konkurranse om midler og jobber kan være veldig sterk, selv tidlig i doktorgraden."

Bisen, som også slet med det ekstra – og hyppige – stresset ved å flytte til et annet land for doktorgradsstudiene, sier hun var heldig som fikk sterk støtte fra hovedveilederen og avdelingen hennes. Men noen av vennene hennes i andre avdelinger hadde problemer. "Det spiller ingen rolle hvor bra et laboratorium er; hvis det kommer fra en giftig arbeidskultur, er det ikke verdt å forfølge på lang sikt."

Dragonfly, grunnlagt av dedikerte akademikere i 2019, tester utmerkede mentale helseprogrammer i 22 land for mer enn 50 000 akademikere på ulike karrierestadier. Programmene inkluderer trening ved bruk av evidensbaserte tilnærminger for å forbedre mental helse, og gruppen vil publisere resultater i 2026.

Bisen sier det Finne støttenettverk i og utenfor laboratoriet hjalp henne med å beskytte sin mentale helse. "Jeg begynte å buldre med en gruppe biologer. Vi snakker om stress og slipper dampen. Det er som en støttegruppe."

1. Bergvall, S., Fernström, C., Ranehill, E. & Sandberg, A. Preprint ved SSRN https://ssrn.com/abstract=4920527 (2024).

2. Evans, T.M., Bira, L., Gastelum, J.B., Weiss, L.T. & Vanderford, N.L. Nature Biotechnol. 36, 282–284 (2018).

   Artikkel
   PubMed
   
   Google Scholar

3. Keloharju, M., Knüpfer S., Müller, D. & Tåg, J. Res. Policy 53, 105078 (2024).

   Artikkel
   
   Google Scholar

Last ned referanser