O impacto significativo dos doutorados na saúde mental: os dados mostram um impacto claro

O impacto significativo dos doutorados na saúde mental: os dados mostram um impacto claro

Um estudo realizado com estudantes de doutoramento suecos demonstrou a enorme influência que os estudos de doutoramento têm no saúde mental pode ter. A pesquisa fornece dados robustos sobre discussões sobre o Crise de saúde mental na academia. Estudos e evidências anedóticas há muito mostram que Estudantes de doutorado estão sob enorme pressão experiência para publicar e encontrar financiamento e empregos em um ambiente brutalmente competitivo.

A análise examinou até que ponto os estudantes de doutoramento suecos receberam prescrição de medicamentos psiquiátricos e foram hospitalizados devido a problemas de saúde mental. Concluiu que, em média, quanto mais tempo os estudantes de doutoramento passavam a estudar, mais apoio necessitavam. No quinto ano, os estudantes de doutoramento tinham 40% mais probabilidade de necessitar de medicação para a saúde mental em comparação com o ano anterior à formatura (ver “Pressão sobre os estudantes de doutoramento”).

O estudo sugere que os problemas de saúde mental “são sistémicos e têm atormentado a academia durante muitas décadas”, diz Wendy Ingram, fundadora da Dragonfly Mental Health, um grupo global de defesa sem fins lucrativos em Bradenton, Florida. “Muito poucos estudos examinaram medidas objetivas de saúde mental”, acrescenta Ingram.

Utilizando dados administrativos suecos de 2006 a 2017, os autores acompanharam mais de 20.000 estudantes de doutoramento antes e depois de iniciarem os seus programas. Isto permitiu à equipa avaliar o impacto direto dos estudos de doutoramento na saúde mental dos estudantes, diz Eva Ranehill, economista comportamental da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, e coautora do estudo. A pré-impressão 1, que ainda não foi revisado por pares, foi publicado no servidor SSRN.

Medicamentos psicoativos

Os pesquisadores compararam a frequência com que estudantes de pós-graduação, pessoas com mestrado e uma amostra da população em geral acessavam os serviços de saúde mental. Antes de iniciar os estudos de doutorado, os alunos e os mestres utilizavam esses serviços de forma semelhante. Contudo, o uso de medicamentos psiquiátricos, como antidepressivos e tranquilizantes, aumentou a cada ano durante os estudos dos estudantes de pós-graduação. Este valor atingiu o pico no quarto e quinto anos — a duração média de um programa de doutoramento na maioria dos países — e depois caiu novamente no sexto e sétimo anos.

O maior risco de receber medicamentos psiquiátricos prescritos durante os estudos de doutorado eram mulheres e pessoas que já haviam tomado esses medicamentos antes de iniciar o programa.

Os autores encontraram um padrão semelhante quando compararam estudantes de pós-graduação com uma amostra da população em geral com idade entre 18 e 70 anos. Antes de iniciarem seus programas, os estudantes de pós-graduação utilizavam serviços de saúde mental em taxas mais baixas do que a população em geral, mas no final dos estudos as taxas eram as mesmas.

O estudo levanta a questão de saber se os ambientes acadêmicos são mais intensivos do que outros setores. Pesquisas 2, 3 sugerem que as taxas de ansiedade e depressão são mais elevadas entre estudantes de pós-graduação do que na população em geral, mas Ranehill diz que é demasiado cedo para saber se estas condições são mais comuns entre estudantes de pós-graduação do que entre pessoas em empregos igualmente exigentes. “Examinaremos os diferentes resultados de saúde mental em diferentes áreas profissionais em análises futuras do conjunto de dados sueco”, explica ela.

A pressão aumenta

O estudo mostrou que o uso de medicamentos variou de acordo com a disciplina acadêmica. Os doutoramentos em ciências registaram um aumento de 100% no seu quinto ano em comparação com os níveis pré-doutoramento, enquanto as ciências humanas e as ciências sociais registaram aumentos de 40% e 50%, respetivamente. Já os estudantes de medicina não apresentaram aumento nas prescrições.

Diferentes normas entre disciplinas podem explicar isso, diz Ranehill: "Em algumas áreas você depende fortemente do seu supervisor. Em outras você fica mais isolado. Muitas pessoas experientes ajudam muito, mas algumas fazem o oposto."

Rituja Bisen, estudante de doutoramento do quinto ano em neurociências na Universidade de Würzburg, na Alemanha, relata que a pressão para adquirir financiamento e produzir publicações afeta as pessoas. “É preciso gerar dados o mais rápido possível, e o sentimento de competição por recursos e empregos pode ser muito forte, mesmo no início do doutorado.”

Bisen, que também lutou com o estresse adicional – e frequente – de se mudar para outro país para fazer seus estudos de doutorado, diz que teve sorte de receber um forte apoio de seu supervisor principal e de seu departamento. Mas alguns de seus amigos de outros departamentos estavam tendo problemas. "Não importa quão bom seja um laboratório; se vier de uma cultura de trabalho tóxica, não vale a pena persegui-lo a longo prazo."

A Dragonfly, fundada por académicos dedicados em 2019, está a testar excelentes programas de saúde mental em 22 países para mais de 50.000 académicos em vários estágios de carreira. Os programas incluem formação utilizando abordagens baseadas em evidências para melhorar a saúde mental, e o grupo publicará os resultados em 2026.

Bisen diz que Encontrar redes de apoio dentro e fora do laboratório a ajudou a proteger sua saúde mental. "Comecei a praticar boulder com um grupo de biólogos. Conversamos sobre estresse e desabafamos. É como um grupo de apoio."

1. Bergvall, S., Fernström, C., Ranehill, E. & Sandberg, A. Pré-impressão em SSRN https://ssrn.com/abstract=4920527 (2024).

2. Evans, TM, Bira, L., Gastelum, JB, Weiss, LT e Vanderford, NL Nature Biotechnol. 36, 282–284 (2018).

   Artigo
   PubMed
   
   Google Acadêmico

3. Keloharju, M., Knüpfer S., Müller, D. & Tåg, J. Res. Política 53, 105078 (2024).

   Artigo
   
   Google Acadêmico

Baixar referências