Den betydande inverkan av doktorander på mental hälsa: Data visar tydlig påverkan

Den betydande inverkan av doktorander på mental hälsa: Data visar tydlig påverkan

En studie av svenska doktorander har visat det enorma inflytande som doktorander har på mental hälsa kan ha. Undersökningen ger robusta data om diskussioner om Psykisk kris i akademin. Studier och anekdotiska bevis har länge visat det Doktorander är under enorm press erfarenhet av att publicera och hitta finansiering och jobb i en brutalt konkurrensutsatt miljö.

Analysen undersökte i vilken utsträckning svenska doktorander ordinerades psykiatriska mediciner och lades in på sjukhus på grund av psykiska problem. Den fann att i genomsnitt, ju längre tid doktorander spenderade på att studera, desto mer stöd behövde de. Under sitt femte år var det 40 % större sannolikhet för doktorander att behöva medicinering för psykisk hälsa jämfört med året före examen (se "Press på doktorander").

Studien tyder på att psykiska problem "är systemiska och har plågat akademin i många decennier", säger Wendy Ingram, grundare av Dragonfly Mental Health, en global ideell förespråkargrupp i Bradenton, Florida. "Väldigt få studier har undersökt objektiva mått på mental hälsa", tillägger Ingram.

Med hjälp av svenska administrativa data från 2006 till 2017 spårade författarna mer än 20 000 doktorander före och efter att de startade sina program. Detta gjorde det möjligt för teamet att bedöma den direkta effekten av doktorandstudier på studenters psykiska hälsa, säger Eva Ranehill, beteendeekonom vid Göteborgs universitet, Sverige, och medförfattare till studien. Förtrycket 1, som ännu inte är peer-reviewed, publicerades på servern SSRN.

Psykoaktiva mediciner

Forskare jämförde frekvensen med vilken doktorander, personer med magisterexamen och ett urval av befolkningen i allmänhet fick tillgång till mentalvårdstjänster. Innan de påbörjade doktorandstudierna använde studenter och de med magisterexamen dessa tjänster i liknande utsträckning. Användningen av psykiatriska mediciner, som antidepressiva och lugnande medel, ökade dock för varje år under doktorandernas studier. Detta nådde en topp under det fjärde och femte året – den genomsnittliga längden på ett doktorandprogram i de flesta länder – och sjönk sedan igen under det sjätte och sjunde året.

Den högsta risken att få psykiatriska mediciner utskrivna under doktorandstudierna var kvinnor och personer som redan tagit sådana mediciner innan de påbörjade sitt program.

Författarna fann ett liknande mönster när de jämförde doktorander med ett urval av befolkningen i allmänhet i åldrarna 18 till 70. Innan de började sina program använde doktoranderna mentalvårdstjänster i lägre takt än befolkningen i allmänhet, men i slutet av sina studier var siffrorna desamma.

Studien väcker frågan om akademiska miljöer är mer intensiva än andra sektorer. Undersökningar 2, 3 tyder på att frekvensen av ångest och depression är högre bland doktorander än i befolkningen i allmänhet, men Ranehill säger att det är för tidigt att veta om dessa tillstånd är vanligare bland doktorander än bland personer i liknande krävande jobb. – Vi kommer att undersöka de olika psykiska hälsoutfallen inom olika yrkesområden i framtida analyser av den svenska datamängden, förklarar hon.

Trycket ökar

Studien visade att läkemedelsanvändningen varierade beroende på akademisk disciplin. Vetenskapsdoktorer såg en ökning med 100 % under sitt femte år jämfört med fördoktorala nivåer, medan humaniora och samhällsvetenskap ökade med 40 % respektive 50 %. Läkarstudenter däremot visade ingen ökning av förskrivningar.

Olika normer över discipliner kan förklara detta, säger Ranehill: "Inom vissa områden är man starkt beroende av sin handledare. På andra är man mer isolerad. Många erfarna människor hjälper mycket, men vissa gör tvärtom."

Rituja Bisen, femteårs doktorand i neurovetenskap vid universitetet i Würzburg i Tyskland, rapporterar att trycket att skaffa finansiering och producera publikationer påverkar människor. "Man måste generera data så snabbt som möjligt och känslan av konkurrens om pengar och jobb kan vara mycket stark, även tidigt i doktorsexamen."

Bisen, som också kämpade med den extra – och frekventa – stressen av att flytta till ett annat land för sina doktorandstudier, säger att hon hade turen att få starkt stöd från sin primära handledare och sin institution. Men några av hennes vänner på andra avdelningar hade problem. "Det spelar ingen roll hur bra ett labb är; om det kommer från en giftig arbetskultur är det inte värt att fortsätta på lång sikt."

Dragonfly, som grundades av engagerade akademiker 2019, testar utmärkta mentala hälsoprogram i 22 länder för mer än 50 000 akademiker i olika karriärstadier. Programmen inkluderar träning med evidensbaserade metoder för att förbättra mental hälsa, och gruppen kommer att publicera resultat 2026.

Bisen säger det Hitta stödnätverk inom och utanför labbet hjälpte henne skydda sin mentala hälsa. "Jag började bouldera med en grupp biologer. Vi pratar om stress och släpper ut ånga. Det är som en stödgrupp."

1. Bergvall, S., Fernström, C., Ranehill, E. & Sandberg, A. Preprint vid SSRN https://ssrn.com/abstract=4920527 (2024).

2. Evans, T.M., Bira, L., Gastelum, J.B., Weiss, L.T. & Vanderford, N.L. Nature Biotechnol. 36, 282–284 (2018).

   Artikel
   PubMed
   
   Google Scholar

3. Keloharju, M., Knüpfer S., Müller, D. & Tåg, J. Res. Policy 53, 105078 (2024).

   Artikel
   
   Google Scholar

Ladda ner referenser