Istraživački etičari zabrinuti su zbog sve brojnijih načina na koje znanstvenici mogu krivotvoriti ili manipulirati brojevima citiranosti svojih studija. Posljednjih mjeseci pojavljuju se sve drskije prakse. Jedna je metoda otkrivena kroz operaciju podbadanja u kojoj je grupa istraživača kupila 50 citata kako bi napuhali Google Scholar profil izmišljenog znanstvenika kojeg su stvorili.

Znanstvenici su kupili citate za 300 dolara od tvrtke za koju se čini da masovno prodaje lažne citate. Ovo potvrđuje postojanje crnog tržišta za lažne vjerodajnice o čemu su istražitelji za istraživanje integriteta dugo nagađali, kaže tim.

"Počeli smo primjećivati ​​nekoliko Google Scholar profila sa upitnom poviješću citata", kaže Yasir Zaki, informatičar sa Sveučilišta New York (NYU) Abu Dhabi, čiji je tim opisao operaciju Sting u preprintu za veljaču. "Kada rukopis dobije stotine citata u roku od nekoliko dana od objavljivanja, ili kada znanstvenik ima nagli i masivni porast citata, tada znate da nešto nije u redu."

Ove prakse su zabrinjavajuće jer mnogi aspekti karijere istraživača ovise o tome koliko referenci njihov rad dobije. Mnoge institucije koriste brojanje citata za procjenu znanstvenika, a brojevi informiraju metriku kao što je h-indeks, koji je namijenjen mjerenju produktivnosti znanstvenika i utjecaja njihovih studija.

Manipulacija citatima može imati stvarne posljedice. U lipnju su španjolske novine El País izvijestile da je Povjerenstvo za istraživačku etiku zemlje zatražilo od Sveučilišta u Salamanci da istraži rad svog novoimenovanog rektora Juana Manuela Corchada, računalnog znanstvenika optuženog da je umjetno povećao svoje metrike Google Scholar.

Reference za prodaju

Istraživački etičari već su sumnjali da citati u Tvornice papira na prodaju su usluge koje proizvode studije niske kvalitete i prodaju autorstva na već prihvaćenim radovima, kaže Cyril Labbé, računalni znanstvenik sa Sveučilišta Grenoble Alpes u Francuskoj. "Tvornice papira imaju mogućnost uključiti citate u radove koje prodaju", kaže on.

U studenom 2023. analitička tvrtka Clarivate sa sjedištem u Philadelphiji u Pennsylvaniji isključila je više od 1000 istraživača sa svog godišnjeg popisa visoko citiranih istraživača zbog straha od manipulacije citatima i 'hiper-objavljivanja'.

U svojoj operaciji, Zaki i njegovi kolege izradili su Google Scholar profil za izmišljenog znanstvenika i učitali 20 radova izrađenih pomoću umjetne inteligencije.

Tim se zatim obratio tvrtki koju su pronašli dok su analizirali sumnjive citate povezane s jednim od autora u njihovom skupu podataka za koje se činilo da prodaju citate profilima Google Scholar. Autori studije kontaktirali su tvrtku e-poštom, a kasnije su komunicirali putem WhatsAppa. Tvrtka je ponudila 50 citata za 300 USD ili 100 citata za 500 USD. Autori su odabrali prvu opciju i 40 dana kasnije 50 citata iz studija u 22 časopisa – od kojih je 14 bilo u Scopus indeksiranoj znanstvenoj bazi podataka – dodano je na fiktivni profil istraživača na Google Scholaru.

…