O risco de diabetes aumenta em adultos que gostavam de doces quando crianças

O risco de diabetes aumenta em adultos que gostavam de doces quando crianças

É difícil de acreditar: uma dieta rica em açúcar nos primeiros dois anos de vida está ligada a um maior risco de diabetes e hipertensão arterial décadas depois. Isto vem de uma análise da escassez de açúcar no Reino Unido na década de 1950.

A quantidade de açúcar que uma criança consumiu após os seis meses de idade teve o maior impacto no risco posterior de desenvolver uma doença crónica. Mas mesmo em pessoas que foram expostas a mais açúcar no útero, o risco de diabetes e hipertensão arterial mais elevada em comparação com aquelas concebidas no momento da restrição de açúcar.

A economista Tadeja Gračner estava grávida de seu primeiro filho e teve que ficar na cama por orientação médica quando ela e seus colegas chegaram a esses resultados, que foram publicados em 31 de outubro na revista Science. 1. “Eu estava tipo, 'Não, não, não. Esta é a última coisa que preciso'”, diz ela. “Eu provavelmente estava comendo uma barra de chocolate na hora.”

No entanto, os resultados não significam que as mulheres grávidas e os pais de crianças pequenas precisem de eliminar completamente o açúcar da sua própria dieta ou da dieta dos seus filhos, explica Gračner, que trabalha na Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles. No entanto, pode fazer sentido reduzir a ingestão: nos EUA, as mulheres grávidas e lactantes normalmente consomem mais de três vezes a quantidade recomendada de açúcar adicionado. “É uma questão de moderação”, diz Gračner.

As consequências a longo prazo da nutrição infantil

O estudo do Reino Unido não é o primeiro a associar a dieta no início da vida ao risco de doenças mais tarde na vida. Pesquisas anteriores mostraram que A fome no útero pode duplicar o risco de diabetes mais tarde na vida.

Mas os dados relativos a tragédias como fomes e guerras são muitas vezes difíceis de interpretar, diz Valentina Duque, economista da Universidade Americana em Washington DC. “Freqüentemente, esses grandes choques históricos afetam muitos aspectos diferentes”, explica ela. “É difícil dizer exatamente quanto disso está relacionado à dieta, estresse ou mudanças na renda ou na dinâmica familiar.”

A escassez de açúcar no Reino Unido proporcionou uma oportunidade para examinar mais de perto a influência da dieta na vida adulta. As dificuldades económicas da Segunda Guerra Mundial forçaram o governo a introduzir rações alimentares e as restrições ao açúcar só foram levantadas em 1953, anos após o fim da guerra. A essa altura, a maioria dos outros aspectos nutricionais havia retornado aos níveis normais para atender às recomendações diárias.

Gračner teve a ideia do projeto anos atrás, quando leu um artigo sobre o fim da escassez de açúcar e viu fotos de crianças invadindo padarias em massa quando as restrições terminaram.

Quando Gračner fundou o seu próprio grupo de investigação e desenvolveu uma proposta com os seus colegas para investigar este evento, outra ferramenta estava disponível: o UK Biobank, um repositório de dados genéticos e médicos de meio milhão de participantes. Depois de confirmar que a ingestão de açúcar aumentou dramaticamente depois que as rações foram suspensas, a equipe procurou no biobanco indivíduos concebidos entre outubro de 1951 e junho de 1954, quando as rações estavam em vigor. Eles então compararam a saúde desses indivíduos com a saúde de indivíduos concebidos entre julho de 1954 e março de 1956, após o levantamento das rações.

Impacto inegável

Os pesquisadores descobriram que as pessoas concebidas durante as restrições ao açúcar tinham um risco 35% menor de diabetes e um risco 20% menor de pressão alta do que as pessoas concebidas após o racionamento.

A dimensão deste efeito é surpreendentemente grande, diz Duque. “É inegável”, ela enfatiza. “A grande mudança aqui está relacionada ao açúcar.” Duque acredita que as descobertas devem ajudar a aumentar a educação das mulheres grávidas sobre a importância de uma boa nutrição.

Gračner concorda que a educação é crucial, mas não quer que os pais preocupados reajam de forma exagerada. “As mulheres grávidas já têm muito com que se preocupar”, diz ela. “Se você consumir um pouco de açúcar aqui e ali, tudo ficará bem.”

1. Gracner, T., Boone, C. & Gertler, PJ Science https://doi.org/10.1126/science.adn5421 (2024).

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