Efter at den amerikanske præsident Joe Biden afsluttede sin genvalgskampagne i søndags, gav han og andre højtstående demokratiske politikere udtryk for deres støtte til vicepræsident Kamala Harris. Selvom situationen stadig kan ændre sig mellem nu og den officielle udvælgelse af den demokratiske præsidentkandidat i august, forventes hun generelt at møde den tidligere præsident Donald Trump i november.

Her talerNaturmed politiske analytikere og forskere om, hvad en potentiel Harris-administration kan betyde for videnskab, sundhed og miljøet.

En baggrund i videnskab og retfærdighed

Sundhed og videnskab har fulgt Harris fra en tidlig alder: hendes mor, Shyamala Gopalan, som Harris nævner som en stor indflydelse, var en førende brystkræftforsker, der døde af kræft.

En stor del af Harris' karriere har drejet sig om strafferetsplejen - hun var distriktsadvokat i San Francisco i syv år og derefter statsadvokat i Californien i seks år, indtil hun blev valgt som amerikansk senator for staten i 2017.

Som senator var Harris medinitieret bestræbelser på at øge mangfoldigheden af ​​videnskab, teknologi, ingeniør og matematik (STEM) arbejdsstyrken forbedre. Hun indførte lovgivning for at støtte studerende fra underrepræsenterede befolkningsgrupper med at få job og erhvervserfaring inden for STEM-områder. Som en kandidat i kapløbet om den demokratiske præsidentkandidat i 2020 foreslog hun at investere 60 milliarder dollars til at finansiere historisk sorte universiteter og styrke sorte virksomheder.

Som vicepræsident ledede Harris National Space Council, som har til opgave at rådgive præsidenten om amerikansk rumpolitik og -strategi. Under Harris' ledelse fokuserede udvalget på internationalt samarbejde, f.eks Artemis mission, som har til formål at sende astronauter til månen.

Det er stadig uklart, hvem Harris vælger at stille op ved siden af ​​hende, hvis hun vinder partiets nominering. En mulig kandidat er Mark Kelly, en senator fra Arizona og tidligere astronaut, hvis årtiers erfaring inden for videnskab og teknologi ville berige stillingen, hvis han blev valgt.

Sundhedsydelser og medicinpriser

Under den demokratiske primærkampagne i 2020 var Harris længere til venstre end Biden i sundhedspolitiske spørgsmål. For det første gik hun ind for et universelt enkeltbetalersystem for national sygesikring - som stadig indeholdt en rolle for private forsikringsselskaber - mens Biden favoriserede det eksisterende system, han var med til at skabe som vicepræsident.

Det er stadig uvist, om hun vil støtte sådanne progressive sundhedspolitikker eller vælge en vej, der kan være mere attraktiv for uafhængige og centristiske vælgere, siger Alina Salganicoff, direktør for kvinde- og sundhedspolitik hos den sundhedspolitiske forskningsorganisation KFF, med base i San Francisco, Californien. "Jeg forventer, at hun vil være en ivrig forsvarer af at bevare og støtte Affordable Care Act, som også har været fokus for Biden-kampagnen," siger hun.

Biden-Harris-administrationen har også gjort lægemiddelpriser til en hovedprioritet, idet de sætter et loft over insulinprisen og går ind for brugen af ​​"interventionsrettigheder", hvorefter regeringen kunne gribe ind for at fastsætte prisen på innovationer skabt med offentlige midler. I 2019 var Harris medsponsoreret af lovgivning, der ville have skabt et uafhængigt agentur til at bestemme passende lægemiddelpriser.

Peter Maybarduk, direktør for narkotikaadgangsprogrammet hos den Washington, D.C.-baserede fortalergruppe Public Citizen, roste disse foranstaltninger og håbede, at de ville fortsætte under en potentiel Harris-administration. "Biden-Harris-administrationen har været den stærkeste til dato i kampen mod uhyrlige medicinpriser og har sat landet på en lang vej med medicintilpasning," siger han.

Kvinders sundhed

Harris har været mere åbenhjertig til støtte for abortrettigheder end Biden. I december sidste år lancerede hun en national turné for reproduktive friheder og blev den første amerikanske vicepræsident nogensinde til at besøge en abortklinik.

Dette var et nøglespørgsmål for vælgere i USA, hvor 63 % af befolkningen mente, at abort burde være lovligt i alle eller de fleste tilfælde, f.eks. Pew Research Center undersøgelse i Washington DC. Støtte til abortrettigheder efter at være blevet besejret af Dobbs mod Jackson Women's Health Organisation beslutning blev stærkt begrænset i 2022, kan have givet næring til vigtige demokratiske succeser sidste år. "Det faktum, at hun er villig til at tale om dette, vil være enormt, fordi dette er et vindende emne for demokraterne," sagde Melissa Murray, en ekspert i reproduktive rettigheder ved New York University i New York City. "Det er en vigtig forskel mellem de to parter, og den person, der kan gøre denne sag tydeligst for det amerikanske publikum, vil være i en stærkere position."

Harris' tilgang til reproduktiv retfærdighed er ikke begrænset til adgang til prævention og abort, bemærker Murray. Vicepræsidenten har også talt for befolkningsspørgsmål relateret til mødres sundhed og understreger behovet for det implicit partiskhed mod sorte kvinder modvirke i sundhedsvæsenet. Denne tilgang "tager seriøst behovene hos farvede kvinder, som kan være mere dybt påvirket af angreb på reproduktiv frihed, som vi har set i de to år siden Dobbs," siger Murray.

Klima og miljø

Harris har længe slået til lyd for handling mod klima og miljøretfærdighed, siger Leah Stokes, klimapolitisk forsker ved University of California, Santa Barbara. Som distriktsadvokat i San Francisco og derefter statsadvokat i staten Californien, blev Harris en forkæmper for lokalsamfund på frontlinjen for forurening af fossilt brændstof, siger Stokes. Harris fulgte en lignende vej i sit arbejde med folkesundhed og miljø som senator fra 2017-2021.

Hvis hun vinder i november, forventes Harris at bære både momentum og hidtil usete investeringer som Biden har bragt til klimabevægelsen i USA. Dette inkluderer at yde mere end 1 billion dollar for ren energi og klimaændringer over et årti, en lovgivningsmæssig præstation, som mange energieksperter siger, vil kunne reducere USA's drivhusgasemissioner i de kommende årtier.

"Harris og Biden er på linje med klimaet, og det er præcis, hvad vi har brug for," sagde Stokes. "Vores 2030-mål er lige rundt om hjørnet, og vi har ikke råd til at sætte fremskridt tilbage i yderligere fire år."