Après que le président américain Joe Biden a mis fin dimanche à sa campagne de réélection, lui et d’autres hauts responsables politiques démocrates ont exprimé leur soutien à la vice-présidente Kamala Harris. Même si la situation pourrait encore changer d'ici la sélection officielle de la candidate démocrate à la présidentielle en août, on s'attend généralement à ce qu'elle affronte l'ancien président Donald Trump en novembre.

Ici parleNatureavec des analystes politiques et des chercheurs sur ce qu'une éventuelle administration Harris pourrait signifier pour la science, la santé et l'environnement.

Une formation en science et en justice

La santé et la science ont accompagné Harris dès son plus jeune âge : sa mère, Shyamala Gopalan, que Harris cite comme une influence majeure, était une chercheuse de premier plan sur le cancer du sein, décédée d'un cancer.

Une grande partie de la carrière de Harris a tourné autour de la justice pénale : elle a été procureure de San Francisco pendant sept ans, puis procureure générale de Californie pendant six ans jusqu'à ce qu'elle soit élue sénatrice américaine de l'État en 2017.

En tant que sénateur, Harris a co-initié des efforts visant à accroître la diversité de la main-d'œuvre en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM). améliorer. Elle a présenté une législation pour aider les étudiants issus de populations sous-représentées à obtenir un emploi et une expérience professionnelle dans les domaines STEM. En tant que candidate à l’investiture démocrate à la présidentielle de 2020, elle a proposé d’investir 60 milliards de dollars pour financer des universités historiquement noires et renforcer les entreprises noires.

En tant que vice-président, Harris a dirigé le Conseil national de l'espace, chargé de conseiller le président sur la politique et la stratégie spatiales des États-Unis. Sous la direction de Harris, le comité s'est concentré sur la coopération internationale, par exemple dans le Mission Artémis, qui vise à envoyer des astronautes sur la Lune.

On ne sait toujours pas qui Harris choisira de se présenter à ses côtés si elle remporte l'investiture du parti. Un candidat possible est Mark Kelly, sénateur de l'Arizona et ancien astronaute, dont les décennies d’expérience en science et technologie enrichiraient le poste s’il était élu.

Prix ​​des soins de santé et des médicaments

Lors de la campagne primaire démocrate de 2020, Harris était plus à gauche que Biden sur les questions de politique de santé. D’une part, elle était favorable à un système universel à payeur unique pour l’assurance maladie nationale – qui inclurait toujours un rôle pour les compagnies d’assurance privées – tandis que Biden était favorable au système existant qu’il a contribué à créer en tant que vice-président.

On ne sait toujours pas si elle soutiendra de telles politiques de santé progressistes ou choisira une voie qui pourrait être plus attrayante pour les électeurs indépendants et centristes, déclare Alina Salganicoff, directrice de la politique des femmes et de la santé à l'organisation de recherche sur les politiques de santé KFF, basée à San Francisco, en Californie. «Je m’attends à ce qu’elle défende avec zèle la préservation et le soutien de l’Affordable Care Act, qui a également été au centre de la campagne Biden», dit-elle.

L’administration Biden-Harris a également fait du prix des médicaments une priorité clé, en plafonnant le prix de l’insuline et en préconisant le recours à des « droits d’intervention », en vertu desquels le gouvernement pourrait intervenir pour fixer le prix des innovations créées avec des fonds publics. En 2019, Harris a coparrainé une législation qui aurait créé une agence indépendante chargée de déterminer les prix appropriés des médicaments.

Peter Maybarduk, directeur du programme d'accès aux médicaments au sein du groupe de défense Public Citizen, basé à Washington, D.C., a salué ces mesures et espéré qu'elles se poursuivraient sous une éventuelle administration Harris. « L’administration Biden-Harris a été la plus forte à ce jour dans la lutte contre les prix exorbitants des médicaments et a engagé le pays sur un long chemin de personnalisation des médicaments », dit-il.

Santé des femmes

Harris s’est montré plus ouvertement en faveur du droit à l’avortement que Biden. En décembre dernier, elle a lancé une tournée nationale pour les libertés reproductives, devenant ainsi la première vice-présidente américaine à visiter une clinique d’avortement.

Il s'agissait d'une question clé pour les électeurs américains, avec 63 % de la population estimant que l'avortement devrait être légal dans tous ou dans la plupart des cas, comme dans celui d'un Enquête du Pew Research Center à Washington DC. Soutien au droit à l’avortement après sa défaite par le Décision Dobbs c. Jackson Women’s Health Organization ont été sévèrement restreintes en 2022, ont peut-être alimenté d’importants succès démocratiques l’année dernière. "Le fait qu'elle soit prête à en parler sera énorme car c'est une question gagnante pour les démocrates", a déclaré Melissa Murray, experte en droits reproductifs à l'Université de New York à New York. "C'est une différence importante entre les deux parties, et la personne qui pourra faire valoir ce point le plus clairement auprès du public américain sera dans une position plus forte."

L'approche de Harris en matière de justice reproductive ne se limite pas à l'accès à la contraception et à l'avortement, note Murray. Le vice-président a également plaidé en faveur des questions de population liées à la santé maternelle et souligne la nécessité de préjugés implicites contre les femmes noires contrecarrer dans le système de santé. Cette approche « prend au sérieux les besoins des femmes de couleur, qui pourraient être plus profondément touchées par les attaques contre la liberté reproductive, comme nous l’avons vu au cours des deux années qui ont suivi Dobbs », dit Murray.

Climat et environnement

Harris plaide depuis longtemps en faveur d'une action en faveur de la justice climatique et environnementale, déclare Leah Stokes, chercheuse en politiques climatiques à l'Université de Californie à Santa Barbara. En tant que procureur de San Francisco, puis procureur général de l'État de Californie, Harris est devenu un défenseur des communautés en première ligne de la pollution par les combustibles fossiles, explique Stokes. Harris a suivi un chemin similaire dans son travail sur la santé publique et l’environnement en tant que sénatrice de 2017 à 2021.

Si elle gagne en novembre, Harris devrait maintenir à la fois l'élan et le leadership. des investissements sans précédent que Biden a apporté au mouvement climatique aux États-Unis. Cela inclut de fournir plus de 1 000 milliards de dollars pour l’énergie propre et le changement climatique sur une décennie, une réalisation législative qui, selon de nombreux experts en énergie, pourrait réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre des États-Unis dans les décennies à venir.

« Harris et Biden sont alignés sur le climat, et c’est exactement ce dont nous avons besoin », a déclaré Stokes. « Nos objectifs pour 2030 approchent à grands pas et nous ne pouvons pas nous permettre de retarder les progrès de quatre ans supplémentaires. »