Depois que o presidente dos EUA, Joe Biden, encerrou sua campanha à reeleição no domingo, ele e outros políticos democratas importantes expressaram seu apoio à vice-presidente Kamala Harris. Embora a situação ainda possa mudar entre agora e a escolha oficial do candidato presidencial democrata em Agosto, espera-se que ela enfrente o antigo Presidente Donald Trump em Novembro.

Aqui falaNaturezacom analistas políticos e investigadores sobre o que uma potencial administração Harris poderia significar para a ciência, a saúde e o ambiente.

Uma formação em ciência e justiça

A saúde e a ciência acompanharam Harris desde cedo: sua mãe, Shyamala Gopalan, que Harris cita como uma grande influência, foi uma importante pesquisadora do câncer de mama que morreu de câncer.

Grande parte da carreira de Harris girou em torno da justiça criminal - ela foi promotora distrital em São Francisco por sete anos e depois procuradora-geral da Califórnia por seis anos, até ser eleita senadora dos EUA pelo estado em 2017.

Como senador, Harris co-iniciou esforços para aumentar a diversidade da força de trabalho em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM). melhorar. Ela introduziu legislação para apoiar estudantes de populações sub-representadas a conseguir empregos e experiência profissional nas áreas STEM. Como candidata na corrida à nomeação presidencial democrata em 2020, ela propôs investir 60 mil milhões de dólares para financiar universidades historicamente negras e fortalecer as empresas negras.

Como vice-presidente, Harris liderou o Conselho Espacial Nacional, encarregado de aconselhar o presidente sobre a política e estratégia espacial dos EUA. Sob a liderança de Harris, o comité concentrou-se na cooperação internacional, por exemplo no Missão Ártemis, que visa enviar astronautas à Lua.

Ainda não está claro quem Harris escolherá para concorrer ao lado dela se ela ganhar a indicação do partido. Um possível candidato é Mark Kelly, senador pelo Arizona e ex-astronauta, cujas décadas de experiência em ciência e tecnologia enriqueceriam o cargo caso fosse eleito.

Preços de cuidados de saúde e medicamentos

Durante a campanha das primárias democratas de 2020, Harris estava mais à esquerda do que Biden em questões de política de saúde. Por um lado, ela era a favor de um sistema universal de pagador único para o seguro de saúde nacional – que ainda incluía um papel para as companhias de seguros privadas – enquanto Biden era a favor do sistema existente que ajudou a criar como vice-presidente.

Ainda não se sabe se ela apoiará políticas de saúde tão progressistas ou escolherá um caminho que possa ser mais atraente para os eleitores independentes e centristas, diz Alina Salganicoff, diretora de políticas de saúde e mulheres na organização de investigação de políticas de saúde KFF, com sede em São Francisco, Califórnia. “Espero que ela seja uma defensora zelosa da preservação e do apoio ao Affordable Care Act, que também tem sido o foco da campanha de Biden”, diz ela.

A administração Biden-Harris também fez dos preços dos medicamentos uma prioridade fundamental, estabelecendo um limite máximo para o preço da insulina e defendendo o uso de “direitos de intervenção”, ao abrigo dos quais o governo poderia intervir para definir o preço das inovações criadas com fundos públicos. Em 2019, Harris co-patrocinou uma legislação que teria criado uma agência independente para determinar os preços adequados dos medicamentos.

Peter Maybarduk, diretor do programa de acesso a drogas do grupo de defesa Public Citizen, com sede em Washington, D.C., elogiou estas medidas e espera que continuem sob uma potencial administração Harris. “A administração Biden-Harris tem sido a mais forte até à data na luta contra os preços exorbitantes dos medicamentos e colocou o país num longo caminho de personalização dos medicamentos”, afirma.

Saúde da Mulher

Harris tem sido mais franco no apoio ao direito ao aborto do que Biden. Em dezembro passado, ela lançou uma viagem nacional pelas liberdades reprodutivas, tornando-se a primeira vice-presidente dos EUA a visitar uma clínica de aborto.

Esta foi uma questão fundamental para os eleitores nos EUA, com 63% da população a acreditar que o aborto deveria ser legal em todos ou na maioria dos casos, como um Pesquisa do Pew Research Center em Washington DC. Apoio ao direito ao aborto depois de ser derrotado pelo Decisão Dobbs v. Jackson Women's Health Organization foram severamente restringidos em 2022, podem ter alimentado importantes sucessos democráticos no ano passado. “O facto de ela estar disposta a falar sobre isto será enorme porque esta é uma questão vencedora para os Democratas”, disse Melissa Murray, especialista em direitos reprodutivos da Universidade de Nova Iorque, na cidade de Nova Iorque. “É uma diferença importante entre as duas partes, e a pessoa que conseguir apresentar este caso de forma mais clara ao público americano estará numa posição mais forte.”

A abordagem de Harris à justiça reprodutiva não se limita ao acesso à contracepção e ao aborto, observa Murray. O Vice-Presidente também tem defendido questões populacionais relacionadas com a saúde materna e enfatiza a necessidade de preconceito implícito contra mulheres negras neutralizar no sistema de saúde. Esta abordagem “leva a sério as necessidades das mulheres negras, que podem ser mais profundamente afetadas pelos ataques à liberdade reprodutiva, como vimos nos dois anos desde Dobbs”, diz Murray.

Clima e meio ambiente

Harris há muito defende ações em matéria de justiça climática e ambiental, diz Leah Stokes, investigadora de política climática da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara. Como procurador distrital em São Francisco e depois procurador-geral do estado da Califórnia, Harris tornou-se um defensor das comunidades na linha de frente da poluição por combustíveis fósseis, diz Stokes. Harris seguiu um caminho semelhante em seu trabalho sobre saúde pública e meio ambiente como senadora de 2017-2021.

Se ela vencer em novembro, espera-se que Harris carregue tanto o ímpeto quanto o investimentos sem precedentes que Biden trouxe para o movimento climático nos EUA. Isto inclui fornecer mais do que US$ 1 trilhão para energia limpa e as alterações climáticas ao longo de uma década, uma conquista legislativa que muitos especialistas em energia dizem que poderia reduzir significativamente as emissões de gases com efeito de estufa nos EUA nas próximas décadas.

“Harris e Biden estão alinhados em relação ao clima e é exatamente disso que precisamos”, disse Stokes. “Nossas metas para 2030 estão ao virar da esquina e não podemos nos dar ao luxo de atrasar o progresso por mais quatro anos.”