Antallet af patogener, der kan forårsage den næste pandemi, er steget til mere end 30 og inkluderer nu influenza A-virus, dengue-virus og abekoppevirus, ifølge en opdateret liste i denne uge fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) blev offentliggjort. Forskere siger, at listen over "prioriterede patogener" vil hjælpe organisationer med at beslutte, hvor de skal fokusere deres indsats med at udvikle behandlinger, vacciner og diagnostik.

"Det er meget omfattende," siger Neelika Malavige, en immunolog ved University of Sri Jayewardenepura i Colombo, Sri Lanka, som var involveret i indsatsen. Hun studerer familien af ​​Flaviviridae-vira, som inkluderer den virus, der Dengue feber forårsaget.

De prioriterede patogener, der blev offentliggjort i en rapport den 30. juli, blev udvalgt for deres potentiale til at forårsage en global folkesundhedsnødsituation, såsom en pandemi. Dette var baseret på beviser, der viste, at patogenerne var meget overførbare og virulente, og at adgangen til vacciner og behandlinger var begrænset. WHO's to tidligere indsatser i 2017 og 2018 identificerede omkring et dusin prioriterede patogener.

"Prioriteringsprocessen hjælper med at identificere kritiske videnshuller, der skal løses omgående" og sikrer effektiv brug af ressourcer, siger Ana Maria Henao Restrepo, som leder WHO Epidemics R&D Blueprint-teamet, der har udarbejdet rapporten.

Det er vigtigt at tjekke disse lister regelmæssigt for relevante globale ændringer i Klimaændringer, skovrydning, urbanisering, internationale rejser og mere, siger Malavige.

Den seneste indsats identificerede risikable patogener på tværs af hele familier af vira og bakterier, hvilket udvidede deres omfang.

Mpox og kopper

Mere end 200 videnskabsmænd brugte omkring to år på at evaluere beviser på 1.652 arter af patogener - for det meste vira og nogle bakterier - for at beslutte, hvilke der skulle føjes til listen.

Gruppen af ​​coronavirus kendt som coronavirus er en af ​​de mere end 30 prioriterede patogenerSarbecoviruser kendt, som omfatter SARS-CoV-2 – den virus, der forårsager den globale COVID-19-pandemi – ogMerbecovirus, som omfatter den virus, der forårsager Mellemøstens luftvejssyndrom ( MERS ). Tidligere lister omfattede de specifikke vira, der forårsager alvorligt akut respiratorisk syndrom (SARS) og MERS, men ikke hele underslægten, som de tilhører.

De nye tilføjelser til listen inkluderer også Monkeypox-virussen, som vil blive frigivet i 2022 globalt Mpox-udbrud forårsaget og fortsætter i Tasker i Centralafrika er udbredt. Virussen betragtes som en prioritet, ligesom dens slægtning, variola-virussen, der forårsager kopper, selvom de blev udryddet i 1980. Dette skyldes, at på grund af det faktum, at folk ikke længere rutinemæssigt vaccineres mod virussen og derfor ikke opnår immunitet over for det, en uønsket udgivelse som kan udløse en pandemi. The virus could potentially be used “by terrorists as a biological weapon,” says Malavige.

Seks influenza A-vira er nu på listen, inklusive subtype H5, som er én Udbrud hos kvæg i USA. Blandt de fem bakterier - alle nyligt tilføjet - er stammer, der forårsager kolera, pest, dysenteri, diarré og lungebetændelse.

To gnavervirus blev også tilføjet, fordi de har spredt sig til mennesker, og der er sporadisk menneske-til-menneske-overførsel. Rapporten sagde, at klimaændringer og øget urbanisering kunne øge risikoen for, at disse vira overføres til mennesker. The bat-borne one Nipah virus forbliver på listen, fordi det er dødeligt for dyr og meget overførbart, og der er i øjeblikket ingen behandlinger, der beskytter mod det.

Mange af de prioriterede patogener er i øjeblikket begrænset til visse regioner, men har potentiale til at sprede sig globalt, siger Naomi Forrester-Soto, en virolog ved Pirbright Institute nær Woking, Storbritannien, som også var involveret i analysen. Hun studerer familien Togaviridae, som inkluderer den virus, der forårsager chikungunya. "Der er ikke noget specifikt sted, der er mest udsat," siger hun.

'Prototype' patogener

Ud over listen over prioriterede patogener har forskere også lavet en separat liste over 'prototype' patogener, der kan tjene som modelarter for grundforskning og udvikling af terapier og vacciner. "Dette kunne være med til at fremme mere forskning i mindre undersøgte vira og bakterier," siger Forrester-Soto.

For eksempel var der før COVID-19-pandemien ingen tilgængelige humane vacciner mod nogen af ​​coronavirussen, siger Malik Peiris, en virolog ved University of Hong Kong, som var en del af Coronaviridae-forskningsgruppen. Udvikling af vacciner til et medlem af familien vil give det videnskabelige samfund tillid til, at det er bedre rustet til at håndtere en betydelig folkesundhedsnødsituation for disse vira, siger han. Dette gælder også for behandlinger, siger han, fordi "mange antivirale midler virker mod en hel gruppe af vira."

Forrester-Soto siger, at listen over patogener er rimelig baseret på, hvad forskerne ved om vira. Men "nogle patogener på listen kan aldrig forårsage en epidemi, og en, vi ikke har tænkt på, kan være vigtig i fremtiden," siger hun. "Vi forudsagde næsten aldrig det næste nye patogen."