Ο αριθμός των παθογόνων που θα μπορούσαν να προκαλέσουν την επόμενη πανδημία έχει αυξηθεί σε περισσότερα από 30 και τώρα περιλαμβάνει τον ιό της γρίπης Α, τον ιό του δάγγειου πυρετού και τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων, σύμφωνα με ένα ενημερωμένη λίστα αυτή την εβδομάδα από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) δημοσιεύτηκε. Οι ερευνητές λένε ότι η λίστα με τα «παθογόνα προτεραιότητας» θα βοηθήσει τους οργανισμούς να αποφασίσουν πού θα επικεντρώσουν τις προσπάθειές τους στην ανάπτυξη θεραπειών, εμβολίων και διαγνωστικών.

«Είναι πολύ περιεκτικό», λέει η Neelika Malavige, ανοσολόγος στο Πανεπιστήμιο της Sri Jayewardenepura στο Κολόμπο της Σρι Λάνκα, η οποία συμμετείχε στην προσπάθεια. Μελετά την οικογένεια των ιών Flaviviridae, η οποία περιλαμβάνει τον ιό που Δάγγειος πυρετός προκάλεσε.

Τα παθογόνα προτεραιότητας, που δημοσιεύθηκαν σε μια έκθεση της 30ης Ιουλίου, επιλέχθηκαν λόγω της δυνατότητάς τους να προκαλέσουν μια παγκόσμια έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία του ανθρώπου, όπως μια πανδημία. Αυτό βασίστηκε σε στοιχεία που έδειχναν ότι τα παθογόνα ήταν εξαιρετικά μεταδοτικά και λοιμώδη και ότι η πρόσβαση σε εμβόλια και θεραπείες ήταν περιορισμένη. Οι δύο προηγούμενες προσπάθειες του ΠΟΥ το 2017 και το 2018 εντόπισαν περίπου δώδεκα παθογόνα με προτεραιότητα.

«Η διαδικασία ιεράρχησης προτεραιοτήτων βοηθά στον εντοπισμό κρίσιμων κενών γνώσης που πρέπει να αντιμετωπιστούν επειγόντως» και διασφαλίζει την αποτελεσματική χρήση των πόρων, λέει η Ana Maria Henao Restrepo, η οποία ηγείται της ομάδας Έρευνας και Ανάπτυξης του ΠΟΥ για επιδημίες του ΠΟΥ που συνέταξε την έκθεση.

Είναι σημαντικό να ελέγχετε αυτές τις λίστες τακτικά για σχετικές παγκόσμιες αλλαγές σε Κλιματική αλλαγή, αποψίλωση των δασών, αστικοποίηση, διεθνή ταξίδια και πολλά άλλα, λέει ο Malavige.

Η τελευταία προσπάθεια εντόπισε επικίνδυνα παθογόνα σε ολόκληρες οικογένειες ιών και βακτηρίων, διευρύνοντας το πεδίο εφαρμογής τους.

Mpox και ευλογιά

Περισσότεροι από 200 επιστήμονες πέρασαν περίπου δύο χρόνια αξιολογώντας στοιχεία για 1.652 είδη παθογόνων - κυρίως ιούς και ορισμένα βακτήρια - για να αποφασίσουν ποια θα πρέπει να προστεθούν στη λίστα.

Η ομάδα των κοροναϊών που είναι γνωστή ως κοροναϊοί είναι ένα από τα περισσότερα από 30 παθογόνα προτεραιότηταςSarbecovirusείναι γνωστά, τα οποία περιλαμβάνουν τον SARS-CoV-2 – τον ​​ιό που προκαλεί την παγκόσμια πανδημία COVID-19 – καιMerbecovirus, που περιλαμβάνουν τον ιό που προκαλεί το αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής ( MERS ). Οι προηγούμενες λίστες περιλάμβαναν τους συγκεκριμένους ιούς που προκαλούν σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο (SARS) και το MERS, αλλά όχι ολόκληρο το υπογένος στο οποίο ανήκουν.

Οι νέες προσθήκες στη λίστα περιλαμβάνουν επίσης τον ιό Monkeypox, ο οποίος θα κυκλοφορήσει το 2022 παγκόσμια επιδημία Mpox προκαλείται και συνεχίζεται σε Τσάντες στην Κεντρική Αφρική είναι ευρέως διαδεδομένο. Ο ιός θεωρείται προτεραιότητα, όπως και ο συγγενής του, ο ιός της variola, που προκαλεί την ευλογιά, αν και εξαλείφθηκαν το 1980. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι άνθρωποι δεν εμβολιάζονται πλέον τακτικά κατά του ιού και επομένως δεν αποκτούν ανοσία σε αυτόν, ανεπιθύμητη απελευθέρωση που θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια πανδημία. Ο ιός θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί «από τρομοκράτες ως βιολογικό όπλο», λέει ο Malavige.

Έξι ιοί γρίπης Α περιλαμβάνονται τώρα στη λίστα, συμπεριλαμβανομένου του υποτύπου H5, που είναι ένας Έκρηξη σε βοοειδή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μεταξύ των πέντε βακτηρίων - όλα προστέθηκαν πρόσφατα - είναι στελέχη που προκαλούν χολέρα, πανώλη, δυσεντερία, διάρροια και πνευμονία.

Προστέθηκαν επίσης δύο ιοί τρωκτικών επειδή έχουν εξαπλωθεί στον άνθρωπο και υπάρχει σποραδική μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο. Η έκθεση ανέφερε ότι η κλιματική αλλαγή και η αυξημένη αστικοποίηση θα μπορούσαν να αυξήσουν τον κίνδυνο μετάδοσης αυτών των ιών στους ανθρώπους. Το ροπαλοφόρο Ιός Nipah παραμένει στη λίστα επειδή είναι θανατηφόρο για τα ζώα και είναι εξαιρετικά μεταδοτικό, και επί του παρόντος δεν υπάρχουν θεραπείες που να προστατεύουν από αυτό.

Πολλά από τα παθογόνα προτεραιότητας περιορίζονται επί του παρόντος σε ορισμένες περιοχές, αλλά έχουν τη δυνατότητα να εξαπλωθούν παγκοσμίως, λέει η Naomi Forrester-Soto, ιολόγος στο Ινστιτούτο Pirbright κοντά στο Woking της Βρετανίας, η οποία συμμετείχε επίσης στην ανάλυση. Μελετά την οικογένεια Togaviridae, η οποία περιλαμβάνει τον ιό που προκαλεί το chikungunya. «Δεν υπάρχει συγκεκριμένο μέρος που να κινδυνεύει περισσότερο», λέει.

«Πρωτότυπο» παθογόνα

Εκτός από τη λίστα με τα παθογόνα προτεραιότητας, οι ερευνητές έχουν δημιουργήσει επίσης μια ξεχωριστή λίστα με «πρωτότυπα» παθογόνα που θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως πρότυπα είδη για τη βασική έρευνα και την ανάπτυξη θεραπειών και εμβολίων. «Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην ενθάρρυνση περισσότερης έρευνας σε λιγότερο μελετημένους ιούς και βακτήρια», λέει ο Forrester-Soto.

Για παράδειγμα, πριν από την πανδημία COVID-19, δεν υπήρχαν διαθέσιμα ανθρώπινα εμβόλια για κανέναν από τους κοροναϊούς, λέει ο Malik Peiris, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ που ήταν μέλος της ερευνητικής ομάδας Coronaviridae. Η ανάπτυξη εμβολίων για ένα μέλος της οικογένειας θα δώσει στην επιστημονική κοινότητα τη σιγουριά ότι είναι καλύτερα εξοπλισμένη για να αντιμετωπίσει μια σημαντική έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία για αυτούς τους ιούς, λέει. Αυτό ισχύει και για τις θεραπείες, λέει, επειδή «πολλοί αντιιικοί παράγοντες δρουν ενάντια σε μια ολόκληρη ομάδα ιών».

Η Forrester-Soto λέει ότι ο κατάλογος των παθογόνων είναι εύλογος με βάση όσα γνωρίζουν οι ερευνητές για τους ιούς. Αλλά «ορισμένα παθογόνα στη λίστα μπορεί να μην προκαλέσουν ποτέ επιδημία και ένα που δεν έχουμε σκεφτεί μπορεί να είναι σημαντικό στο μέλλον», λέει. «Σχεδόν ποτέ δεν είχαμε προβλέψει το επόμενο αναδυόμενο παθογόνο».