At bryde en faste giver flere sundhedsmæssige fordele end selve fasten, viser en undersøgelse i mus 1. Efter at musene holdt op med at spise, skød stamceller til at reparere skader op i deres tarme - men først da musene gik tilbage i deres mad, fandt undersøgelsen.

Denne aktivering af stamceller kom dog til en pris: Mus var mere tilbøjelige til at udvikle præcancerøse polypper i deres tarme, hvis de havde lidt en kræftfremkaldende genetisk ændring i perioden efter fasten, end hvis de slet ikke havde fastet.

Disse resultater, den 21. august iNaturoffentliggjort viser, at "regenerering ikke er gratis," siger Emmanuelle Passegué, en stamcellebiolog ved Columbia University Irving Medical Center i New York City, som ikke var involveret i undersøgelsen. "Der er en mørk side, der skal overvejes."

Hurtig vej til sundhed

Forskere har studeret de potentielle sundhedsmæssige fordele ved faste i årtier, og der er beviser for, at praksis kan hjælpe med at forsinke visse sygdomme og forlænge den forventede levetid hos gnavere. De underliggende biologiske mekanismer bag disse fordele har dog været et mysterium.

I 2018 fandt Ömer Yilmaz, en stamcellebiolog ved Massachusetts Institute of Technology i Cambridge, og hans kolleger ud af, at stamceller sandsynligvis er involveret. Under faste begynder disse celler at forbrænde fedt i stedet for kulhydrater som energikilde, hvilket resulterer i en stigning i deres evne til at reparere skader på tarmene hos mus 2.

Yilmaz og hans kolleger ønskede at forstå, hvordan og hvornår faste fører til en stigning i stamcelleaktivitet og antal. I deres seneste arbejde undersøgte forskerne tre grupper af mus: dyr, der fastede i 24 timer, dem, der fastede i 24 timer og derefter fik lov til at spise i 24 timer, og dem, der fik lov til at spise når som helst under undersøgelsen.

Tarmstamceller formerede sig hurtigst i de mus, der fik mad efter faste. Disse stamceller hjælper med at reparere og regenerere tarmvæggen ved at producere store mængder af molekyler kaldet polyaminer, som er vigtige for cellevækst og -deling.

"Der er så meget vægt på at faste og hvor længe man skal faste, at vi på en eller anden måde har overset hele denne anden side af ligningen: hvad sker der, når du bliver fodret," siger Yilmaz.

Ulempen

Fordi intestinale stamceller også kan være en kilde til præcancerøse celler på grund af deres evne til konstant at dele sig, når et kræftfremkaldende gen blev aktiveret i genfodringen, var dyrene mere tilbøjelige til at udvikle tumorer end dem, der ikke havde fastet.

Det var disse yderligere kræftmodtageligheder, der skubbede dyrene ud over kanten og i retning af at udvikle tumorer, snarere end handlingen med at spise sig selv, siger Nada Kalaany, en kræftmetabolismespecialist ved Harvard Medical School i Boston, Massachusetts.

Forskere bør altid være bekymrede for alt, der kan forårsage kræft, men Valter Longo, en biogerontolog ved University of Southern California i Los Angeles, siger, at mus med de ændrede gener var "næsten dømt til at få kræft", og at den lille stigning i risikoen, der findes i denne undersøgelse, måske ikke er bredt anvendelig. Han peger på en undersøgelse, han offentliggjorde i 2015, og som fandt en 45 % reduktion i unormal celle- og vævsvækst hos mus, der fastede, sammenlignet med dyr, der ikke gjorde det.

Longo siger i stedet, at resultaterne afNaturundersøgelse kunne hjælpe med at identificere måder at udføre koordineret cellulær regenerering for at reparere beskadiget væv, såsom hos mennesker med betændte tarme eller Crohns sygdom.

Det er også uklart, om resultaterne afNaturundersøgelse gælder for mennesker og i så fald hvordan. Yilmaz siger, at han og hans kolleger udfører et klinisk forsøg for at finde ud af det. Men resultaterne viser, at genfodringsperioden skaber en "sårbar tilstand", der kan kræve ekstra forsigtighed mod alt, der kan beskadige cellulært DNA, siger han.