Suche
Mein Konto
تمكن علماء الفلك من تصوير كوكب أكبر بست مرات من كوكب المشتري ويدور حول أحد أقرب النجوم إلى الشمس. إنها الأولى كوكب خارج المجموعة الشمسية والتي تم اكتشافها عن طريق التصوير المباشر بواسطة تلسكوب جيمس ويب الفضائي.
تقول عالمة الفلك إليزابيث ماثيوز من معهد ماكس بلانك لعلم الفلك في هايدلبرغ بألمانيا: "هذا كوكب بارد". وتم إعلان النتائج في 24 يوليوطبيعة 1نشرت.
يقول ماركوس جانسون، عالم الفلك في جامعة ستوكهولم: "إذا كان هذا حقيقيا، فإن الكوكب هو أقدم وأبرد كوكب تم تصويره على الإطلاق".
يكتشف الباحثون عادةً الكواكب الخارجية من خلال تتبع كيفية عبورها دوريًا لخط البصر إلى الأرض، أو كيفية تعتيم ضوء نجومها المضيفة مؤقتًا، أو لأن تأثيرات جاذبيتها تسبب تمايلًا يمكن قياسه في النجم نفسه. حتى الآن تم التعرف على بضع عشرات فقط من الكواكب الخارجية يظهر مباشرة عادةً لأنها ساخنة ومشرقة بما يكفي لتكون مرئية على الرغم من سطوع نجومها.
باستخدام تقنيات التذبذب، رأى علماء الفلك بالفعل دليلاً على أن جسمًا ضخمًا يمكن أن يتحرك حول النجم الشبيه بالشمس ε Indi A، الذي يقع على بعد 3.6 فرسخ فلكي (12 سنة ضوئية) من الأرض في كوكبة السند البعيدة.
للبحث عن كوكب، قامت ماثيوز وزملاؤها بمحاذاة التلسكوب بحيث يكون النجم في وسط مجال رؤيتهم تمامًا. ثم استخدموا ميزة "coronograph" المضمنة في إحدى كاميرات Webb. يمكن للأداة اكتشاف الفوتونات في أوقات أو مراحل مختلفة قليلاً في كل من الأرباع الأربعة لإطار الصورة الخاص بها. بهذه الطريقة، عندما تم دمج بيانات المستشعر، تم تحييد الفوتونات من ε Indi A نفسها - والتي ينحرف بعضها عن المركز - في الغالب، مما أدى إلى إزالة الوهج الذي كان من شأنه أن يغرق أي إشارة أخرى حول النجم.
وكشفت الصورة الناتجة عن كوكب كتلته ستة أضعاف كتلة كوكب المشتري، مما يعني أنه، مثل كوكب المشتري، يجب أن يكون "عملاقًا غازيًا" يتكون في الغالب من غاز الهيدروجين، كما يقول ماثيوز. الكوكب، المسمى ε Indi Ab، يبعد حوالي 15 مرة عن نجمه المضيف مقارنة بالأرض عن الشمس، ودرجة حرارته أعلى بقليل من 0 درجة مئوية.
ويحذر جانسون من أن “الحل السحري لإثبات أنه كوكب بالتأكيد” – وهي صورة لاحقة تظهر أن نقطة الضوء تحركت – غير موجود بعد. لكنه يضيف أن "الدراسة ذات أهمية كبيرة جدًا لأنها تمثل خطوة نحو القدرة على تصوير الكواكب في الأنظمة الناضجة". ويقول إن جهود التصوير المباشر السابقة اقتصرت على مراقبة أنظمة النجوم الشابة، في حين أن ε Indi A قديم قدم الشمس تقريبًا.
تقول ماثيوز إن فريقها يخطط لملاحظات متابعة لقياس طيف ضوء الكوكب. ويمكن أن يكشف هذا أيضًا عن بعض مكونات غلافه الجوي، مما يوفر أدلة حول مكان وكيفية تشكل مثل هذا الكوكب الكبير في السديم القديم الذي تشكل فيه ε Indi A.
يشكل النجم نظامًا ثلاثيًا يحتوي على "قزمين بنيين" - وهي أجسام لم تنمو أبدًا بما يكفي لتحفيز اندماج الهيدروجين في قلبها - والتي تدور حوله على بعد أكثر من 1000 مرة من كوكب المشتري العملاق. يقول ماثيوز: "إنه نوع غير عادي حقًا من النظام، ونحن محظوظون حقًا بوجوده في ساحتنا الخلفية".