Suche
Mein Konto
A csillagászok a Jupiternél hatszor nagyobb tömegű bolygót fényképeztek le, amely a Naphoz legközelebbi csillagok egyike körül kering. Ez az első Naprendszeren kívüli bolygó, amelyet a James Webb Űrteleszkóppal végzett közvetlen képalkotással fedeztek fel.
„Ez egy hideg bolygó” – mondja Elisabeth Matthews csillagász, a heidelbergi Max Planck Csillagászati Intézet munkatársa. Az eredményeket július 24-én hirdették kiTermészet 1közzétett.
„Ha valódi, a bolygó messze a legrégebbi és leghidegebb, amelyet valaha is készítettek” – mondja Markus Janson, a Stockholmi Egyetem csillagásza.
A kutatók általában úgy fedezik fel az exobolygókat, hogy nyomon követik, hogyan lépik át időnként a Föld látószögét, hogyan halványítják el átmenetileg a gazdacsillagok fényét, vagy mivel gravitációs hatásaik mérhető ingadozást okoznak magában a csillagban. Eddig csak néhány tucat exobolygót azonosítottak közvetlenül látható, jellemzően azért, mert elég melegek és fényesek ahhoz, hogy csillagaik fényessége ellenére is láthatóak legyenek.
A wobble technikák segítségével a csillagászok már bizonyítékot láttak arra vonatkozóan, hogy egy hatalmas objektum mozoghat a Földtől mindössze 3,6 parszekre (12 fényévre) a távoli Indus csillagképben, a napszerű ε Indi A csillag körül.
A bolygó kereséséhez Matthews és kollégái úgy igazították a távcsövet, hogy a csillag pontosan a látómezőjük közepén legyen. Ezután a Webb egyik kamerájába épített „koronográf” funkciót használták. A műszer kissé eltérő időpontokban vagy fázisokban képes észlelni a fotonokat képkeretének mind a négy kvadránsában. Ily módon, amikor az érzékelő adatait egyesítették, magából az ε Indi A fotonjaiból - amelyek egy része eltér a középponttól - többnyire semlegesítették, eltávolítva a tükröződést, amely elfojtotta volna bármely más jelet a csillag körül.
A kapott képen a Jupiternél hatszor nagyobb tömegű bolygó látható, ami azt jelenti, hogy a Jupiterhez hasonlóan ez is egy "gázóriás", amely többnyire hidrogéngázból áll, mondja Matthews. Az ε Indi Ab nevű bolygó körülbelül 15-ször távolabb van gazdacsillagától, mint a Föld a Naptól, hőmérséklete pedig valamivel 0 °C felett van.
Janson arra figyelmeztet, hogy „az ezüstgolyó, amely bebizonyítja, hogy biztosan bolygóról van szó” – egy későbbi kép, amely azt mutatja, hogy a fénypont elmozdult – még nem létezik. De hozzáteszi: "a tanulmány nagy, nagy jelentőséggel bír, mert egy lépést jelent az érett rendszerekben lévő bolygók képalkotásának képessége felé." Elmondása szerint a korábbi közvetlen képalkotási erőfeszítések a fiatal csillagrendszerek megfigyelésére korlátozódtak, míg az ε Indi A majdnem olyan idős, mint a Nap.
Matthews szerint csapata nyomon követési megfigyeléseket tervez a bolygó fényspektrumának mérésére. Ez a légkör egyes összetevőit is felfedheti, támpontokat adva arra vonatkozóan, hogy hol és hogyan keletkezhetett egy ekkora bolygó abban az ősi ködben, amelyben az ε Indi A keletkezett.
A csillag hármas rendszert alkot két "barna törpével" - olyan objektumokkal, amelyek soha nem nőttek elég nagyra ahhoz, hogy magjukban hidrogénfúziót indítsanak el -, amelyek a szuper-Jupitertől több mint 1000-szer távolabb keringenek körülötte. „Ez egy igazán szokatlan típusú rendszer, amelyhez nagyon szerencsések vagyunk, hogy a hátsó udvarunkban van” – mondja Matthews.